— Её ранили?! — разъярилась гувернантка.

— Нет же, месячные пришли, — фыркнула я, мысленно отплясывая победный танец.

Надо сообщить Доминику, что может оставить свои алмазные штаны на себе. Брачная ночь отменяется.

— И к лучшему, что так, — совершенно неожиданно улыбнулась Жаклис. — Рано подтверждать брак.

А вот это плохо. Что она задумала?

Меня умыли, переодели и, наконец, ушли. Я осталась одна в своей огромной кровати под балдахином в не менее огромной, помпезной и чрезвычайно розовой спальне. Заснуть не удавалось. Во-первых, Жаклис так и не объяснила причины своей радости, во-вторых, котёнок продолжал меня звать, а в-третьих, мне не удавалось оторвать взгляд от двери, ведущей в покои Доминика. За окнами окончательно стемнело, а он всё не шёл. Похоже, император задерживался на приёме или передумал, что тоже вероятно, учитывая привлекательность моего облика.

— Ну всё… — не выдержав стихийного бедствия в голове, я отбросила одеяло и выбралась из кровати.

Решила попытаться убить двух зайцев сразу: спасти котёнка и избежать ночной встречи с мужем сестры. Первым делом я написала записку Доминику и просунула её в щель двери. Вопрос с супружеским долгом был решён, оставалось придумать, как незаметно покинуть покои и добраться до Матео. Я на цыпочках вышла из спальни. Дежурившая при мне служанка, крепко спала, свернувшись на узкой кровати в своей небольшой коморке. Мой взгляд опустился на аккуратно сложенное на стуле платье. В голове мгновенно зажглась гениальная мысль. В нём никто не узнает во мне принцессу и жену императора.

Вернувшись в спальню, я избавилась от сорочки, переоделась в форму служанки, после чего покинула покои. У двери дежурило четверо стражников. Опустив пониже голову, я засеменила в сторону лестницы, но тут же остановилась, когда двое из них двинулись за мной.

— Принцесса, будут указания? — обратился ко мне один из них.

— Как вы меня узнали? — прошипела я в недоумении.

— По запаху, — спокойно пояснил мужчина.

Вот же нюхачи, быстро признали, демоны.

— Понятно, — буркнула я. — Мне нужно найти Матео. И тихо, никто не должен знать об этой вылазке, особенно мадам Жаклис.

— Поняли, принцесса. Я пойду первым, попрошу месье Трау покинуть приём для важного разговора.

Так мы и поступили. Один из стражников отправился вперёд, а мы спустились с небольшим запозданием. Я старалась смотреть в пол, ни на ком не останавливать взгляд. Второй стражник шёл чуть позади. И почему-то мне было спокойно. Сама бы я так просто не выудила Матео, а при участии моего сопровождения он уже ожидал нас у входа в зал, где проходил приём.

— Мне нужно попасть на воздушное судно, — без предисловий сообщила я, подняв к его непроницаемому лицу взгляд.

— Это срочно? Опасно?

— Не опасно. Но срочно.

— Хорошо. Идёмте, — через несколько секунд раздумий согласился он, а я мысленно выдохнула с облегчением.

Дворец мы покинули без происшествий, да и до воздушного корабля добрались без проблем. А по дороге я поделилась с Матео своей проблемой. Вряд ли ему понравилось участвовать в миссии по спасению котёнка, но он не стал мне отказывать. Так что мы спокойно поднялись на корабль. Само собой, я ожидала, что мой внезапный найдёныш находится в беде, ранен, где-то застрял, но эта мелочь премило спала в кровати каюты, где прошли дни моего путешествия. При нашем появлении он сонно приоткрыл зелёные глазки и смешно зевнул.

— То есть я заснуть не могу, потому что ты зовёшь на помощь, а ты просто дрыхнешь? — моментально разъярилась я.

— Мяу, — лаконично ответил котик и перевернулся, беззащитно подставляя пузо.

Моя злость мгновенно растаяла. И чего злиться на неразумного котёнка? Возможно, это я не умею распознавать странные сигналы. Да и вообще не понимаю, почему так хорошо слышу этого маленького зверёныша. Пока что лишь ощущаю нашу связь. А я не привыкла игнорировать чутьё.

— Мы закончили, мадам? — вежливо уточнил Матео.

— Не совсем. Теперь надо устроить его в безопасное место. Жаклис снова может попытаться ему навредить.

— Снова?

— В тот день я пыталась защитить котёнка, она хотела выбросить его в окно. Как вы понимаете, он ей абсолютно не нравится.

— В таком случае он может временно остаться со мной.

— Вы просто чудо, — впервые захотелось расцеловать мужчину.

— Вы жена моего императора и лучшего друга, это моя обязанность.

— Быть чудесным? — усмехнулась я.

— Поддерживать вас.

И всё равно чудо! Как поменять мужа сестры на него?

***

В свою спальню я вернулась успокоившейся и довольной ночной вылазкой. Быстро избавившись от платья, я фыркнула на ночную сорочку и нырнула было в кровать, когда тишину комнаты прорезал голос Доминика:

— И где вы были, Виолет?

Охнув от испуга, я стремительно развернулась. Помещение тонуло в полумраке, мне с трудом удалось разглядеть силуэт фигуры мужчины, сидящего в кресле в углу комнаты.