Каждое его слово пробегалось дрожью по телу. Я читала про Валери Сигаль, но не думала, что мы родственники. И что он имеет в виду? Что она знала о желании стран разорвать отношения и самоизолироваться?

— Невероятное зрелище, — возле меня появился Доминик. Его рука легла на мою талию, и стало легче с его поддержкой. — Благодарю, что продемонстрировали искусство Традана моей супруге.

От Доминика исходила мощь, скрытая ярость, и я вдруг поняла, что он по какой-то причине очень зол.

— Мне приятен интерес Виолет к моей стране, — послу явно не понравилось вмешательство в наш разговор.

На моё лицо приклеилась вежливая улыбка, я очень старалась быть примерной женой императора, надеюсь, у меня получалось.

— Бертран недоволен ходом переговоров, — хмыкнул Доминик, уводя меня в центр зала в танце.

— Для этого продемонстрировал способности гладио?

— Обнажил оружие и направил его на будущую императрицу.

— Я не подумала, что…

— Ты не могла знать. Да и, может, я неверно интерпретирую его поступок, — напряжённо улыбнулся Доминик. — Но если Бертран решит вызвать тебя на разговор, сразу предупреди меня, Матео или Леджера.

— Поняла, — кивнула я.

Будто мне своих проблем не хватает, на голову свалились дворцовые интриги.

— Я напугал тебя? — Доминик привлёк меня ближе, словно пытаясь защитить. — Прости, когда он направил на тебя оружие, я разозлился, еле сдержался, чтобы не высказаться.

— Ты хорошо себя контролировал, я не сразу поняла, что ты зол.

— Но наверняка понял Бертран, — Доминик развернул меня в танце и вновь прижал к груди.

— Полегче, — усмехнулась я. — Не переживай на этот счёт, Бертран, в отличие от меня, понимал, как его действия будут выглядеть со стороны.

— Я боялся, что из-за потери памяти ты не выдержишь этих приёмов, но ты отлично держишься. Я под впечатлением. Похоже, мне повезло с будущей императрицей, — чёрные глаза мужчины наполнились странным блеском.

А для меня возвращающаяся лёгкость разговора рассеялась. Ведь есть ещё и риск коронации. Если я надену корону, а потом сбегу, демоны не простят мне такого оскорбления и достанут даже из-под земли. Надо ускориться в своих изысканиях.

— Стило готово, я бы хотела продолжить развивать свои силы. Думала попробовать поработать с сигмами.

— Только на полигоне и под надзором, — нахмурил он брови.

— Я осторожно, — улыбнулась с облегчением. — Тогда завтра и начну. Кстати, когда мне можно будет уйти с приёма?

— Сам задаюсь этим вопросом, — он склонился к моему ушку. — Хочу тебя.

— Прямо сейчас? — чуть смутилась я. — Вряд ли гости поймут.

Доминик весело рассмеялся.

— Ещё час, хорошо? Потом вместе уйдём. Хочу снять с тебя это платье.

— Отличное желание. Без помощника его и не снять.

Доминик снова рассмеялся, на этот раз я к нему присоединилась. Кажется, мы, наконец, нащупали золотую середину. Теперь удержать бы равновесие.

Последующий час ничем примечательным не обозначился. Лились пустые разговоры. Мы ели, пили, общались. Позже, как и обещал, Доминик увёл меня с приёма. А в моих покоях помог мне избавиться от платья и половину ночи доказывал, насколько же он огненный демон.

После такого насыщенного вечера я проснулась в одиннадцатом часу дня. Снова почти одна. Только кот тарахтел, лёжа на моей груди.

— Надо придумать тебе кличку, — фыркнула я, погладив его по макушке.

Дальше последовали привычные утренние сборы. Мы с котёнком перешли в купальню. Пока я умывалась, он сидел возле раковины и вылизывался. Следом мы вернулись в спальню. Анет уже занималась моей постелью.

— Я подготовила вам одежду, мадам, — произнесла она тихо, не глядя на меня.

— Что случилось? — я сразу поняла, девушка не в порядке.

— Всё хорошо, мадам, — она обернулась и даже раздвинула сухие губы в улыбке.

Вот только выглядела она бледно, под глазами пролегли тени от недосыпа. И платье она выбрала необычное, под горло. Приблизившись, я потянулась к его вороту, но девушка тут же отступила, обняв себя руками.

— Правда, мадам.

— Что случилось? Опять отец проигрался? Поднял на тебя руку? Напился? Не молчи, Анет, а то я не смогу помочь.

— Вы и не обязаны мне помогать.

— Ты же мне помогаешь, — я серьёзно посмотрела в её глаза. — Расскажи.

— Мне стыдно, — прошелестела она, переведя отсутствующий взгляд к окну.