— Она лишила меня возможности иметь детей! — Леджер стремительно поднялся с пола, вперив в меня разъярённый взгляд.

— Будто ты к ним стремился, — Доминик сместился, закрывая меня от гнева друга. — Скандал за скандалом, Леджер. Постоянно. А теперь ещё и угрозы моей жене. Я не уверен, что тебе стоит оставаться во дворце.

— Что? — опешил тот. Да и я обомлела. — Ты откажешься от меня из-за женщины, которую едва знаешь? Мы с тобой знакомы много лет.

— Настоящий друг порадовался бы моему счастью.

— Доминик, — я схватила мужа за руку и развернула его к себе лицом. — Он спас твою жизнь. Ты сам рассказывал. Так нельзя.

— Спас, да, но теперь её портит. Все во дворце шепчутся о вашей связи, — процедил он зло, а глаза вспыхнули пугающим блеском.

— Это просто глупые слухи, в которых я же и виновата, — я встряхнула его за руку, пытаясь привести в чувства.

— Мне твои подачки не нужны, ведьма, — внезапно заявил Леджер, поднимаясь с пола. — Хорошо, если ты хочешь, я покину свой пост. Раз император стал идиотом и позволяет собой управлять, я умываю руки. Как ведьмы называют своих кровных слуг? Шевалье? — и внезапно улыбнулся, чуть склонив голову.

Но взгляд, что он бросил на меня, не обещал мне ничего хорошего.

— Ты забываешься… — прорычал Доминик.

Мне пришлось повиснуть на его плече, чтобы он не бросился на друга.

— Лучше уйди, — взмолилась я, с трудом удерживая разъярённого демона на месте.

Хмыкнув, Леджер повёл подбородком, стремительно развернулся на носках и покинул гостиную. А я дёрнула Доминика к себе, взяла в руки его лицо, заставляя смотреть в мои глаза.

— Успокойся, пожалуйста, — попросила я. — Он твой друг. Просто разозлился. И ты разозлился.

— Хорошо, — гулко выдохнул Доминик и вдруг склонился ко мне, чтобы поймать мои губы в плен поцелуя.

Леджер прав, воздействие видно невооружённым взглядом. Я сделала из императора Тринаты идиота. Меня точно казнят… в лучшем случае. Потому что это не приворот.

/Валери де Лакруа/

«Кровный слуга… Шевалье» — звучало в мыслях, пока Доминик меня целовал.

— Подожди, — я протиснула пальцы между нашими губами.

И тогда он просто обнял меня, уткнулся носом в мою макушку и часто задышал, словно пытаясь успокоиться. Наверное, так оно и было. В какой-то момент мне показалось, он готов броситься на Леджера. На друга, что не раз выручал его и спас ему жизнь. Ради меня. Девушки, которую он знает чуть больше месяца.

— Неприятная сцена, — прошептал Доминик. — Расстроилась?

Не то слово…

— Да. Я, наверное, пойду почитаю.

— Мы ещё не позавтракали. Пойдём, расскажешь, как сломала защиту. Может, я смогу подсказать, что ты делаешь неправильно, — взяв за руку, Доминик повёл меня к столу.

Пришлось подчиниться. Вот только так же быстро переключиться не получилось, но я старалась поддерживать разговор. А когда Доминик сообщил, что ему пора готовиться к следующему этапу обсуждения с Бертраном, я, наконец, отправилась к себе. Сразу схватила гримуар, принялась спешно его листать в поисках важного.

Слово «шевалье» мне попадалось несколько раз, но я не обратила на него внимания, посчитав эту информацию не столь важной. Только слова Леджера не шли из головы. Кровный слуга. Я прочитала про ритуалы приворотов и не нашла там тот, что мне оставила Виолет. Но тогда показалось, что она создала что-то более простое, ведь в остальных случаях надо напоить объект своей страсти, провести обряд под луной, а тут только получить кровь и сжечь её вместе со своей. Но, как оказалось, сестра меня снова подставила.

— Проклятье! — в отчаянии выругалась я, скользя взглядом по строчкам.

Ритуал единения шевалье и ведьмы. Именно его Виолет выдала за приворот. Леджер оказался прав в своей оценке, а я снова попала. Но кое-что всё же успокаивало. Шевалье должен идти на ритуал добровольно, подтвердить своё желание служить ведьме, а Доминик ничего подобного не заявлял. Первое время его поведение действительно походило на приворот. Может, потому, что мы изначально были в иных ролях, и сюда примешались страсть с инстинктами. Но причины были не столь важны. Главный вопрос был, как всегда, прост и сложен.

Что теперь делать?!

Странное поведение Доминика бросается в глаза. Его друзья и союзники не оставят всё так, как есть. Вспоминался король Рохана Теоден из «Властелина Колец». Глупо надеяться, что я переиграю демонов, будучи единственной фигурой на этом поле. Рано или поздно по мою душу принесётся Гендальф, который зарядит мне по лбу волшебным посохом. Но если отбросить заботы о собственной жизни, то мой поступок ужасен. Я не просто обманула Доминика, я лишила его свободы воли. Просто так, потому что хотела выжить, губила его. Чувство вины в этот момент душило так сильно, что от напряжения на глаза выступили горячие слёзы и побежали по щекам.