– Отпусти его немедленно!

– Конечно. Не злись, пожалуйста. Я пошутила, – фея состроила невинное личико и снова взглянула на Ника. – Очнись! – сказала она тихо и властно.

Парень вздрогнул и его взгляд выразил испуг и недоумение.

– Ах! Что произошло?! Как я тут оказался? – спросил он, жутко краснея.

– Кажется, ты перегрелся, – обеспокоенно сказала фея. – Ты только что нёс какой-то бред про любовь ко мне и здорово нас напугал. Скорее выпей холодной воды и выйди, отдохни немного на свежем воздухе. А то сейчас носом кровь пойдёт.

– Простите, – парень вскочил на ноги. – Я сам не ожидал. Не знаю, что на меня нашло.

– Никогда больше так не делай, – хмуро сказал Алекс Мире, когда за Николасом закрылась дверь.

– Прости. Я не хотела, чтобы он знал о моём умении. Эту тайну я могу доверить только тебе, – девушка виновато вздохнула. – А ты, пожалуйста, не рассказывай никому.

– Ладно. Но не вздумай на мне попробовать своё колдовство.

– На тебе не получится, – фея развела руками. – У тебя к этому максимальная устойчивость, какая только может быть среди людей. Сейчас у меня нет никаких идей, как можно тебя подчинить.

– Чего?! – Алекс изумлённо уставился на крошечную девушку. – Откуда ты это знаешь? Неужели уже пробовала взять меня под контроль.

– А ты не помнишь что ли? – теперь удивилась и Мирабэль. – В подземелье. Когда ты появился из-за поворота, я тебя не узнала и думала, что это кто-то из бандитов зашёл ко мне со спины. Я попыталась захватить твой разум и чётко помню, как испытала ужас, поняв, что это совершенно бесполезно. В тот момент я подумала, что мне пришёл конец. Это было так обидно. Я потратила столько усилий, и у меня почти получилось одержать победу. А теперь всё пошло прахом и свет надежды погас. Отчаяние едва не сожгло остатки моей души. Но уже в следующую секунду ты меня на руки схватил и к себе прижал. Боже! Это мгновение я никогда не забуду.

Глава 10 «Разорваться на части»

Прежде, чем идти к маркизе, Алекс нашёл Линду и утащил её с собой, прямо из-за стола в общем зале постоялого двора, не смотря на возмущение наёмников и торговцев. Девушка повиновалась, хотя и с некоторым неудовольствием, заодно прихватив с собой кружку эля и шашлык. Всё же, в деньгах она была очень заинтересована и ради этого смирилась с необходимостью оставить весёлую, пьяную компанию в самый разгар пиршества. Впрочем, Алекс и сам был бы не против присоединиться к простым людям Сен-Лаварена, увидевшим в победе над разбойниками отличный повод надраться до поросячьего визга. Но вознаграждение за вылазку в логово разбойников маркиза, очевидно, должна была выплатить во время торжественного ужина в своём имении, потому героям срочно требовалось прибыть туда.

– Не люблю всю эту знать и официальные приёмы, – ворчала Блейд, следуя за парнем. – Хоть я и сама родом из знати, но в монастыре меня этикету не учили. Так что, я чувствую себя не в своей тарелке среди напыщенных аристократов.

– Я тоже, – Дэвер усмехнулся.

«Впрочем, в Изоте вряд ли есть хоть капелька напыщенности», – подумал он про себя.

– А мне плевать, – фея пожала плечами. – Мне до человеческих условностей дела нет. Я не для того живу на свете, чтобы на кого-то впечатление производить.

Николас поежился, но ничего говорить не стал. Ему так же пришлось идти к маркизе, и явного восторга эта необходимость у него не вызывала. Но и возражать он, видимо, не решился. А Алекс потащил его с собой в надежде, что паренька накормят там на халяву. У ворот имения, освещённых вздрагивающим светом двух масляных фонарей с рифлёными стеклами, сидел всё тот же знакомый стражник. Но в этот раз в его левой руке находился запотевший кувшинчик, а в правой деревянный стакан. Кроме того, деревенский воин сейчас был в компании с какой-то рыжеволосой, веснушчатой служанкой-хохотушкой, которой что-то увлечённо рассказывал, скаля зубы и возбуждённо размахивая руками, рискуя расплескать содержимое кувшина. Девушка смеялась, не переставая, временами передником вытирая глаза. В другой руке у неё тоже был деревянный стакан. Впрочем, и кувшинчик стражнику принесла, скорее всего, именно она.

«Кажется, у этого парня намечается очень удачный вечер или даже очень удачная ночь», – подумал Дэвер и усмехнулся.

В эту секунду служанка увидела авантюристов и поспешно вскочила с ящика, поправив одежду и спрятав стакан за спину.

– Господа, добрый вечер. Я жду вас здесь по приказу Изольды. Пожалуйста, входите. Стол уже накрыт.

– Ну, вот! Блин! Я же не дорассказал ещё, – стражник разочарованно вздохнул и резко погрустнев, налил себе вина, полный стакан до краёв.

– Благодарю, – Алекс кивнул. Служанка вошла в ворота, а авантюристы следом за ней.

Изольда встречала гостей у порога главного зала. Теперь на ней было бело-розовое платье с кружевами, бантами и ленточками.

– Где ваш великан рыцарь? – спросила девушка. – Он задерживается?

– Он не придёт, – Дэвер качнул головой.

– Почему? – лицо маркизы выразило удивление, смешанное с разочарованием.

– Алвис аскет, – парень усмехнулся. – Он не употребляет вина и мяса, а ещё очень не любит шумные компании. Вечер он проведёт в медитации и рано ляжет спать. Мне придётся извиняться за него.