– Уходим! – мрачно сказала Анжи, удивив Алекса необычно приятным тембром голоса.

– Стой! – маг яростно выпучил глаза. – Издеваешься?! Я сейчас этих умников по стенкам размажу! Помоги мне!

– Нет! Гарни! – девочка схватила мужчину за руку и наступила туфелькой на арбалетчика. Вокруг них появилось яркое, голубое сияние и в тот же миг пропало. И бандиты, и золотоволосая незнакомка растаяли без следа.

– Блин! Что это было?! – Алекс раздражённо закинул клинок в ножны. Давящее магическое воздействие исчезло.

– Кто знает? – Линда выставила ладонь, призвала посох и вновь убрала его, видимо проверяя действие собственной магии. – Кажется, мы упустили предводителя разбойников, – вздохнула она. – Теперь нам не видать особой награды от маркизы.

– Вряд ли мы смогли бы его захватить, – Мирабэль качнула головой. – Эта кудрявая зараза умеет блокировать чужое волшебство. Нам здорово повезло, что она предпочла просто отступить, забрав с собой подельников, а не сражаться. Исход такого боя мог стать для нас очень плачевным.

– Ну, наверное, – наёмница поморщилась. – Только вряд ли у этой Анжи хватило бы сил удерживать нас достаточно долго. Страшно представить, сколько на это тратится маны.

– Проклятье! – Дэвер поморщился, глубоко вздохнул, стараясь нормализовать дыхание и сердцебиение, а потом посмотрел на юношу. – Тебя как звать?

– Николас, – парень улыбнулся. – В деревне все звали просто Серым. Вы, господа, можете обращаться, ко мне, как угодно.

– Почему Серый? – удивился Ал.

– Я работал подручным у мельника. Вся моя одежда и волосы постоянно были в мучной пыли, – паренёк склонился на одно колено. – Господин Алекс! Госпожа Линда! Моя благодарность, вам, не знает предела. Я был уверен, что умру в том подземелье самой страшной смертью, какую только можно представить.

– Хорошо. Тебе тоже спасибо за помощь. Как ты вообще оказался, в этом подземелье с мертвецами и тьмой?

– Разбойники схватили меня, вместе с остальными крестьянами, и заперли в подвале, – Николас вздохнул. – Но я немного обладаю магией. Мне удалось скрыть это от бандитов. А когда они потеряли бдительность, я и мой друг смогли сбежать, надеясь выбраться на волю и добраться до ближайшей деревни чтобы привести помощь.

– Где твой друг? – Алекс нахмурился.

– Увы. Тьма сожрала его, – паренёк опустил взгляд и покачал головой. – Мы не ожидали, что на неё наткнёмся. Я думал, что все рассказы, про нежить поселившуюся в этих подземельях, лишь страшные сказки которыми родители пугают непослушных детей. Ведь разбойники жили здесь, ничего не опасаясь.

«Я тоже так думал», – Дэвер мысленно поморщился.

– Я слышал, что у этого замка есть подземный ход, – продолжал Николас. – Через него можно было бы незаметно выбраться наружу. Но пока мы его искали, наткнулись на этот ужас. Мне чуть больше повезло, чем моему другу. Я успел сбежать в пятно света, – паренёк снова покачал головой, – А Глена растерзали мертвецы. Только я тоже был обречён. Солнце постепенно садится. Пятно света двигалось и через пару минут поднялось бы на стену. Тьма тянула ко мне руки пытаясь захватить разум. Мертвецы что-то нашёптывали, а я сидел, зажав уши, пытаясь не сойти с ума. Не приди вы туда, я уже повторил бы судьбу своего приятеля.

– Ясно, – Дэвер кивнул. – Где остальные пленники?

– Идёмте. Я покажу.

– Хорошо, – Алекс взглянул на Линду. – Алвис сейчас отвлекает оставшихся бандитов на первом этаже руин. Но они могут побежать, от него, вглубь замка и наткнуться на нас или на пленников. Нужно быть готовым ко всему.

– Поняла, – девушка кивнула.

Примерно сорок минут ушло на то чтобы вывести всех крестьян к сторожке в лесу. Почти всё это время экзоскелет гонял оставшихся разбойников по развалинам, и Алексу с Линдой они не помешали. В итоге, большая часть бандитов бесславно пали в неравном бою с тяжело-бронированной машиной, явно переоценив свои собственные силы. Десять человек сдались на милость победителей, а остальные разбежались как крысы с тонущего корабля. При этом почти все они увязли в болоте, и Алекс с экзоскелетом вынуждены были вытаскивать беглецов из трясины. Троих или четверых спасти, вообще не удалось. Ещё несколько напуганных головорезов спрятались в развалинах и под мостом. Искать их пришлось при помощи тепловизора. Наконец вся суматоха утихла. В сером тумане, над развалинами и над болотом, снова повисла кладбищенская тишина. Экзоскелет, с двумя сундуками под мышкой и четырьмя холщёвыми мешками в другой руке, спустился к обширному водному пространству за замком, сложил свои трофеи на берегу, сбросил плащ, и принялся отмывать доспехи от крови и грязи большой тряпкой с вышитым на ней гербом. Тряпку эту он тоже прихватил в развалинах. Она висела в главном зале над камином. Алекс с интересом осмотрел содержимое сундуков. Тут было много всякого добра, что разбойники смогли отобрать у честных и не особо честных людей за время своей недолгой, преступной деятельности. Особо ценных вещей оказалось немного. В основном посуда, всевозможные безделушки и различные украшения. Много одежды и неожиданно много церковной утвари. Видимо разбойники где-то успели разграбить какой-то храм. Денег оказалось лишь чуть больше пяти сотен золотых и около двух тысяч трёхсот серебряных реалов. Медных монет килограмм пять. При виде всего этого богатства у Линды загорелись глаза, и было заметно, как она сглотнула слюну.

– Господин Алекс, – девушка мило улыбнулась, сцепив пальчики у груди. – Как хорошо, что наши усилия принесли нам достойное вознаграждение. Я чуть не умерла там несколько раз, всеми силами стараясь помочь спасти пленников. Я же была полезной? Господин Алекс? Как мы разделим денежки?

– Я думаю, что каждый получит по сто золотых, – Дэвер пожал плечами. – Я, Алвис, фея, и, конечно же, ты, Линда. Остальное вернём маркизе. Ведь это у неё разбойники забрали все эти деньги. У неё и у её людей. Я думаю, так будет справедливо.

– А? – Мирабэль удивлённо вскинула брови. – Алвис тоже получит деньги?

– Ага, – парень кивнул и хитро подмигнул фее левым глазом.

«Пожалуйста, Мира, держи рот на замке!» – думал он про себя, невинно улыбаясь. – «Линде нет нужды знать, что это всего лишь мои же доспехи!»

– Ты мне, кстати, фонарь должна! – вспомнила Блейд.

– Ничего я тебе не должна! – Мира нахмурилась. – Смеёшься, что ли?! Ты же понимаешь, что в той ситуации мне было не до фонаря. Если бы он у тебя в руках был, ты бы его тоже потеряла.