– Ну и ну! Какая встреча! – насмешливый голос в темноте прозвучал слишком неожиданно и многократным эхом отразился от стен. – Что вы забыли в Кристальном замке?

С трудом преодолевая давление, Алекс приподнял голову. Напротив него, у закрытых дверей, стояла девушка с длинными, вьющимися волосами золотистого цвета. Волосы сверкали так, словно действительно были сделаны из металла. Позади девушки виднелись трое воинов в тёмных доспехах.

«Вашу Машу! Это та самая сообщница разбойников, из заброшенного имения, что помогла сбежать главарю и арбалетчику. Кажется, они называли её Анжи. Проклятье! Как же нам не повезло на неё нарваться. Она умеет блокировать чужую магию».

Сейчас девушка стояла у выхода из помещения и спокойно улыбалась. Её глаза чуть прищурены. Позолоченный посох небрежно покоится в опущенных руках горизонтально полу. Видимо, особых усилий для поддержания заклинания подавления магии, от девушки не требуется. Но ноги широко расставлены. А значит, она в любой момент готова к бою, если противникам удастся преодолеть наложенный эффект.

«Вот только я не в силах что-либо сделать», – Алекс поморщился и взглянул на фею. Мирабэль лежала чуть левее, в нелепой позе, в которой оказалась, видимо, сразу после падения на пол. Глаза закатились. Непонятно, живая она или нет. Возможно, её чем-то приложили, чтобы она не успела предупредить союзников о засаде.

– Ясно. Кажется, наши внезапные гости не расположены к общению, – с усмешкой сказала золотоволосая волшебница и повернулась к одному из воинов у себя за спиной. – Пока заприте их в карцере. Я потом с ними поговорю. На парня наденьте ошейник. А фею в банку какую-нибудь засуньте. Только в крышке дырку сделайте, чтобы малышка не задохнулась. Как я поняла, какой-либо опасной магией она не обладает. Конечно, если ей в глаза не смотреть. Но вот юноша может быть проблемным. Осторожнее с ним.

– Да, госпожа Анжелика. Будет исполнено, – воин кивнул.

«Так её имя Анжелика с ударением на букву «е»», – Дэвер снова взглянул на девушку, а она мило улыбнулась в ответ. В следующее мгновение парня, словно что-то ударило, и он провалился во тьму.

– Алекс! Очнись! – маленькие руки схватили Дэвера за ресницы левого глаза и начали настойчиво дёргать, приподнимая веко.

– Мира! Блин! Больно! Отпусти! Что на тебя нашло?! И вообще. Ты тяжёлая. Хватит топтаться по моему лицу грязными ногами.

Парень попытался схватить фею рукой, но она ловко упорхнула в сторону. Дэвер сел и покрутил шеей, разминая мышцы. В ту же секунду на горле почувствовалась холодная хватка тугого ошейника.

«Проклятье!» – Дэвер невольно схватился за него рукой. – «Только этого не хватало».

– Где мы? – спросил он вслух.

– Видимо в карцере, – Мирабэль опустилась на его ногу. – Ты как?

– Голова кружится, – Алекс поморщился и осмотрелся по сторонам. Впрочем, здесь было довольно темно и что-либо рассмотреть оказалось весьма затруднительно.

«Крошечное помещение, похожее на камеру-одиночку с нарами, пристёгнутыми к стене цепями. Вместо одной из стен стальная решётка в коридор. Где-то там, довольно далеко отсюда, горит единственная тусклая лампочка».

Парень снова потрогал шею.

«Антимагический ошейник. Однажды на меня уже одевали что-то подобное. Пользоваться магией в нём, подобно попытке суицида. Никогда не забуду, как эта штука едва не оторвала мне голову. Если бы не кошка Мика…»

– Я не смогла его расстегнуть, – Мирабэль виновато развела руками. – Какая-то слишком сложная застёжка.

– Ага. А тебя, похоже, так и не заперли в банку?

– Заперли, – фея усмехнулась. – Только я подчинила себе мужика, который меня запихивал. Иногда мне достаточно лишь тактильного контакта. Не обязательно каждый раз смотреть жертве в глаза.

– Понятно, – Алекс усмехнулся.

– Но я побоялась натравливать его на остальных, – девушка вздохнула. – Просто заставила крышку плотно не закрывать.

Кивнув, Дэвер встал, осторожно подошёл к решётке и попытался выглянуть в коридор.

– Проклятье. Ничего не видно.

– Там у дверей охранник сидит, – сказала фея. – Не высовывайся, а то он тебя заметит. Сейчас подождём ещё немного. Может быть, он уснет, и я смогу украсть у него ключи от решётки.

– А? – Алекс удивлённо оглянулся на девушку. – Ты серьёзно?

– Ну а что? У тебя есть идеи получше? – Мирабэль поморщилась. – Я и сама понимаю, что идея безумная. Но нужно рискнуть.

– Слушай. А тебе не проще оставить меня здесь и сбежать через вентиляцию? Я в ошейнике, для тебя просто обуза.

– Вот что ты говоришь такое?! – фея нахмурилась и скривила губы. – Какой в этом смысл? Да и как я могу сбежать, бросив здесь первого рыцаря королевства Энтариз на произвол судьбы? Мой долг защищать тебя, пока не будет выполнена поставленная задача. Кроме того, я тебе денег должна, – девушка усмехнулась. – Другие боги надо мной смеяться будут, думая, что я от тебя специально избавилась, чтобы долги не возвращать.