– Понятно. Благодарю. В любом случае, я по гроб жизни обязана вам, сэр Алекс и госпожа Мирабэль, за всё, что вы сделали для меня и моей провинции, – Изольда преклонила голову. – Если я доживу до окончания этой проклятой войны, вы всегда можете рассчитывать на меня и моё расположение к вам. В любое время дня и ночи, я буду рада снова видеть вас и сделаю всё возможное, чтобы отплатить за вашу доброту. С нетерпение жду новой встречи.

– Ага. Береги себя, – Дэвер поклонился в ответ.

Как только он распрощался с маркизой, к нему тотчас подбежал Николас Серый.

– Господин Алекс. Уделите мне одну минутку.

– Да. Что ты хочешь?

– Пожалуйста! Позвольте мне отправиться с вами в путешествие. Я сделаю всё возможное, чтобы быть полезным.

– Зачем? Мы же освободили твоего отца.

– Конечно. Огромное спасибо вам за это, – Николас кивнул. – Но я давно хочу покинуть деревню. С детских лет я восхищался авантюристами и мечтал жить такой же удивительной жизнью как они. Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я совершенно бесплатно буду помогать вам всем, чем смогу. А заодно наберусь необходимого мне опыта. Вы же направляетесь в столицу?

– Нет. Сейчас мы следуем в Френиталь.

– Неважно, – Серый качнул головой. – Мне, в любом случае, с вами по пути.

– С нами может быть очень опасно. Ты хорошо подумал?

– Я всё равно уйду из деревни, – юноша снова упрямо качнул головой. – И одному мне будет гораздо опаснее, чем с вами. Пожалуйста. Я могу делать всё что угодно. Добывать еду, разводить костёр, ухаживать за лошадьми, чистить ваше оружие, готовить и выполнять любые другие работы. Просто дайте мне шанс. Да и в бою я могу быть очень полезен. Разве я не доказал это в подземельях заброшенного замка?

Алекс посмотрел на фею. Но Мирабэль лишь развела руками.

– Мне всё равно, – сказала она, чуть сморщив носик. – Кажется, прислуга нам действительно не помешает. Тем более, если это будет бесплатно.

– Совершенно бесплатно, – тотчас заверил Николас.

Глава 18 «Встреча с Архиепископом»

«Попытка проникновения в летающую крепость едва не закончилась катастрофой. Нужно серьёзнее относиться к таким вещам. Кроме того, фея Мирабэль могла погибнуть там по моей вине. Как бы я дальше жил на свете, если б это произошло?» – Алекс поморщился и покачал головой. – «Судьба случайно свела нас вместе, и с этой маленькой крылатой девушкой связано множество загадок. Я не понимаю её целей, кому она служит и какие у неё отношения с королевством Энтариз. Но мне она не враг. Более того. Попав в западню, она пыталась меня предупредить и крикнула «беги», вместо «спаси». Её самоотверженность поражает. В чём причина того, что она дорожит мной больше, чем собой? Ведь вначале она была довольно холодна. Что изменилось? Хочу разобраться в этом».

Сейчас Алекс, магией перемещения, прибыл в столицу королевства Валензию, для того, чтобы встретиться с архиепископом по просьбе принцессы Эльзы. Конечно же, ему не особо хотелось лезть в подобные дела. Тем более что не понятно, к каким последствиям это приведёт. Но выбора не было.

«В очередной раз задумываюсь, не лучше ли было жить жизнью простого фермера в какой-нибудь деревушке?» – Алекс усмехнулся, оглядывая громаду собора. – «Не связываясь с королями и принцессами. Не вступая ни в какие сделки с ними. Не разгребая их проблем. Вон какой грандиозный храм жители столицы отгрохали обитателю небесного дворца. Почему бы ему не заняться судьбами своих людей и не подарить им хоть немножечко счастья, которого все они так настойчиво ищут. Но, видимо, для бога это слишком хлопотно. Да и люди порой сами не знают, чего хотят, а их желания и амбиции то и дело сталкиваются друг с другом. А в мою честь никто храма не построит, за то, что постоянно пытаюсь помочь то тем, то другим».

Войдя в собор, парень нашёл что-то вроде канцелярии этого учреждения и объяснил цель своего визита. Эльза оказалась права. Убедившись, что Алекс действительно входит в число первых рыцарей королевства, служители храма тепло приняли его и немедленно проводили во внутренние покои, в небольшую, но уютную комнату с высоким и узким окном из витражного стекла. На полу здесь был мягкий и толстый ковёр с восточным рисунком. В центе комнаты низкий стол и возле него два мягких дивана, напротив друг друга.

– Сэр Дэвер, прошу, подождите здесь. Сейчас мы доложим его святейшеству о вашем визите, – сказал служитель, указав на диван. – Как только архиепископ даст свой ответ, на вашу просьбу о встрече, мы сразу же сообщим. Позвольте предложить чая или что-то из наших вин, на выбор?

– Чая достаточно, – Алекс кивнул. – Благодарю.

– Хорошо. Сейчас я пошлю служанку. Отдыхайте.

Служитель ушёл.

«Блин. Как бы ожидание не затянулось слишком сильно», – Дэвер поморщился. – «У меня не так много времени».

Через минуту действительно пришла служанка с чаем. А ещё через две снова вернулся всё тот же служитель и сообщил, что архиепископ Симон готов принять Алекса в беседке, в саду.

– У его святейшества очень мало времени, – сказал мужчина извиняющимся тоном. – Встреча не продлится более пятнадцати минут.

– Ясно. Благодарю, – Алекс кивнул.

Беседка располагалась в тени раскидистых клёнов, на берегу живописного декоративного пруда. Вокруг заросли роз и жасмина. Справа и слева две статуи ангелов. В самой беседке круглый стол и два стула с высокими спинками. На одном из них уже восседал архиепископ Симон. За его спиной два молодых человека в одеянии монахов. Очевидно, личная прислуга или охрана. Служитель представил Алекса святейшеству и, поклонившись, тотчас ушёл прочь.