–  Я попытаюсь, - сказал я, отхлебывая пиво и с подозрением рассматривая бурое месиво в миске.

–  Как идут ваши дела?

Тут «Брэйвс», вероятно, отмочили что-то особенное. Гарри и другие болельщики громко охнули, кто-то крикнул: «Смотри, что творят!»

–  Дела? Плохо, - сказал я.

Маккини кивнул:

–  Значит, у вас будет время заняться как следует тем, что я вам предложу.

–  Это зависит от того, что именно.

–  Сколько вам лет, мистер Фонеска?

–  Называйте меня Лью, - ответил я.
–  Сорок один.

–  Кто вы? Итальянец? Мекс?

–  Итальянец.

Он кивнул и взял еще кусочек начо.

–  Вы хороший человек?

Я пожал плечами.

–  Наверное, нет, но я человек честный. Могу доказать: если хотите, посмотрите мой офис.

–  Проходимцы тоже разоряются. Просто не умеют воровать как следует. Но вам я верю, - сказал он, вытирая тарелку хлебом.

–  Спасибо. Что вы хотите мне поручить?

Эймс хотел поручить мне поиски своего бывшего партнера по имени Амос Спрейг, чей след привел его в Сарасоту.

–  Я искал его через его сестру в Юме, через зубного врача, к которому он ходил в Траки, через торговца машинами, у которого он купил «Додж-пикап» в Тексаркане, - объяснил Эймс, - а здесь упустил. Мне нужна помощь.

–  Можно спросить, почему вы потратили год на поиски Амоса Спрейга?

Два дельца, сидевших позади меня, громко расхохотались. Один из них поперхнулся.

–  Мы были партнерами, дьявол его подери. Собачья работа, но можно кое-что получать, если знаешь толк в своем деле, - сказал Маккини.
–  А в один прекрасный день Амос снял деньги с нашего совместного счета и уехал на грузовике фирмы.

–  Сколько он взял?

–  Миллион четыреста тысяч долларов. Оставил в банке тысячу восемьсот. Я купил мотороллер и живу на остальное.

–  Вы хотите вернуть свои деньги?
–  спросил я.

–  Я хочу, чтобы Амос Спрейг умер, - ответил он.
–  Я не могу жить и умереть достойно, пока это дело между нами не кончено.

–  Значит, я должен найти Амоса Спрейга и сказать ему, чтобы он отдал деньги, или...

–  Сказать мне, где он, и я пущу ему пулю в лоб.

–  Четко и ясно, - сказал я.
–  Какие...

–  Деньги на расходы и часть оплаты вперед, - перебил Маккини.

–  Я не...

–  У меня осталось не больше пятисот долларов, я даю вам половину и неделю времени. Если вы не отыщете его за неделю, я устроюсь на работу и накоплю денег, чтобы нанять кого-то, кто сможет его отыскать. Если вы поймаете его и заберете деньги, я отдам вам двадцать тысяч. Все просто, правда?

–  Это по-честному, - сказал я, чокаясь с ним почти пустым стаканом.
–  Что вы можете рассказать мне о Спрейге?

Он сообщил мне достаточно, чтобы я мог разыскать Спрейга, у которого было новое имя, новая жена, новые зубы и репутация филантропа. Я нашел его и сделал ошибку: сказал Эймсу. Они стрелялись на побережье, как в старину. Вышло так, что я видел это и потом дал показания, что Спрейг вынул пистолет и выстрелил первым.

Эймс решил остаться в Сарасоте. Пожалуй, он был теперь моим лучшим другом.

Я вошел в комнату, и Эймс закрыл за мной дверь.

Берил Три сидела на стуле от письменного столика, стоявшего у окна. Стул она перенесла поближе к ванной, за кровать. Шторы на окне были задернуты, горела только маленькая лампочка. Берил Три сидела, сложив руки на коленях.

–  Он звонил, - сказала она.

–  Эймс звонил вам?

–  Нет, Дуайт. Он позвонил. Сказал, что, если я не уберусь и не перестану искать Адель, он придет и убьет меня. Он знает, что вы тоже ищете его. Велел передать вам, чтобы вы прекратили.

Она потрогала синяк на щеке.

Я подошел к кровати, сел и посмотрел ей в лицо. Она держалась прямо, голос ее дрожал, и глаза были устремлены куда-то вдаль. Было ясно, что она очень близка к серьезному срыву.

–  Как он узнал, где вы?
–  спросил я, наклоняясь и беря ее за руку.

Почувствовав прикосновение моих пальцев, она вернулась, или почти вернулась, на землю и посмотрела на меня, словно пытаясь понять, кто я такой.

–  Помните, я говорила вам, что видела его у кафе через дорогу? Он выследил меня, видел, как я входила в эту комнату. После его звонка я сразу набрала ваш номер. Ответил мистер Маккини. Наверное, у меня был такой голос... Он спросил, что случилось, сказал, что он ваш друг. Я рассказала ему, и...

–  Я чинил твой кондиционер, - сказал Эймс, держа пистолет на бедре. Пистолет был почти такой же, как тот, из которого он застрелил своего партнера, - прямо из старого вестерна.
–  Пытался починить.