–  Адель, - Салли подошла к ней.

–  Салли, - сказала Адель осторожно.

–  Ну что, обниматься будем?
–  спросила Салли, глядя на меня.

Адель подошла к Салли и обхватила ее двумя руками.

–  Мне надо ехать, - сказал я.

Салли кивнула и поймала мой взгляд.

–  Я позвоню вам позже.

–  Позвоните.
–  Одной рукой она прижимала к себе Адель, которая снова плакала.

Пока Салли уводила девочку в здание, я вернулся к машине.

–  Она убежит, - сказал Эймс.
–  Если они не посадят ее под замок, она сбежит к нему.

–  Я знаю, - буркнул я, включая зажигание.

–  А что, если его устранить?
–  спросил Эймс.

–  Об этом я и размышляю. Он убил Берил. У него есть судимость. Возможен арест.

Мы ехали на север, в сторону Таттл.

–  Я думал о каком-нибудь более быстром и надежном способе, - произнес Эймс.

–  Ты можешь думать об этом, но не более. Ты знаешь, куда мы едем?

–  Да, - ответил он.

–  Раз ты сопровождаешь меня, мы сделаем по-моему.

–  Если по-твоему сработает.

Я посмотрел на него. Он на меня - нет. Казалось, он любуется деревьями, домами и страшно заинтересован почтовым ящиком в форме морской коровы.

Салли сказала мне, что Дуайт Хэндфорд работает около станции техобслуживания «Тексако» на Университи-парквей, к востоку от 1-75. Станцию с двухместным гаражом и двумя тягачами мы нашли легко. Симпатичная блондинка в шортах заливала бензин у одной из колонок. У остальных никого не было.

Мы припарковали машину напротив колонки, вылезли из «Гео» и вошли внутрь. Кабинка кассира пустовала, но в гараже двое мужчин копались в машинах. Капот одной из них, «Мазды», был поднят. Глубоко нырнув в него, плотный седоволосый мужчина в комбинезоне что-то объяснял своему молодому напарнику.

–  Вот она, посмотри. Течет.

–  Вижу, - соглашался молодой, наклоняясь вперед. Его комбинезон был заляпан маслом.

–  Эту заразу придется вынимать полностью, - сказал старший, поднимаясь.
–  Я говорил, что это может случиться. «Что дешево - то гнило», - сказал я. Ты понимаешь, Арч?

–  Понимаю, - ответил парень.
–  Что дешево - то гнило.

Начальник похлопал его по спине.

–  У меня ты кое-чему научишься.

Вытирая руки тряпкой, он отвернулся от машины и посмотрел на нас.

–  Дуайт Хэндфорд, - сказал я.

–  Не знаю такого.

–  Дуайт Прескотт.

Мастер скрипнул зубами и отвернулся.

–  Его здесь нет.

–  А когда он будет?

–  Никогда. Если он появится, я пойду за пистолетом и за телефоном. Этого подонка надо убирать обратно за решетку.

–  Вы его уволили?

–  Два дня назад. А вы кто такие?

–  Друзья его жены.

Большой человек посмотрел на Эймса и снова на меня.

–  А у него есть жена?

–  До вчерашнего дня была, - сказал я.
–  Она умерла.

–  Он убил ее?

Арч слушал наш разговор, приоткрыв рот.

–  В нашей тесной мужской компании я бы сказал, что это очень возможно.

–  Изверг, - проговорил старший.

–  За что вы его уволили?

–  Я велел ему кое-что сделать, съездить на вызов. Он ответил, что ему надо в другое место. Арч в тот день был выходной, а мне отлучаться никак нельзя. Я сказал Дуайту, чтобы он ехал. Он начал выступать, чуть не полез на меня. А у меня в руке гаечный ключ и терпение на пределе.

–  Вы знали, что он сидел?
–  спросил я.

–  Я сидел еще больше, чем он, но это было очень давно, за вооруженное ограбление. С тех пор я вырастил детей. Один знакомый попросил меня дать Прескотту шанс. Прескотт проморгал его.

–  Вы знаете, где он сейчас?

–  Нет. И знать не хочу. У меня есть его адрес.

–  В Сарасоте?

–  Да, - кивнул он.

–  Я возьму, но вряд ли он там живет. Он говорил когда-нибудь о своей дочери?

–  Дочери?
–  переспросил старший.

–  Адель, - пояснил Арч.

–  Да, - подтвердил я.

–  Адель - его дочь?

–  Я догадывался, - сказал Арч.

–  Ты мне не говорил... Она приезжала с ним два или три раза. Я решил, что это его подружка, немножко молодая для него, но при его...

–  Ей четырнадцать лет, - сообщил я.
–  Только что исполнилось.

Большой человек посмотрел на грязную тряпку, которую держал в руке.

–  Моей старшей пятнадцать, - сказал он.
–  Я поздно начал. Если Дуайт явится сюда, я таки воспользуюсь гаечным ключом.