— Привет, — Лина присела напротив, — я обед принесла.

Химера подняла голову и внимательно посмотрела на жену Источника. Лина принялась раскладывать снедь на лавке, стоявшей вдоль стены.

— Тут яйца. — Она смущенно улыбнулась. — Меня снова утром мутило, так что вареные яйца, хлеб, молоко, — кнесса сложила руки на коленях, посмотрела на пленницу, — немного сыра. — Ее взгляд говорил что-то совсем другое.

— Я в порядке. — Химера натянуто улыбнулась.

— Как ты можешь быть в порядке, если ты под стражей?

Дея спрятала лицо в колени на пару секунд, потом снова посмотрела на Лину:

— Я не хотела навредить твоему мужу.

— Я верю.

Химера выжидательно на нее смотрела.

— Правда верю! — Лина снова стала похожа на учительницу, разговаривающую с неисправимым хулиганом. — Не могу объяснить тебе почему. Я все думала… У тебя была масса возможностей сделать что-то еще до того ужина. Другим обитателям замка или даже лично мне. Ты же не сделала.

Дея чуть улыбнулась.

— Я хочу сказать… Ским считает, что ты враг, но… — Лина нервно вздернула плечами. — Но это не повод тебя не кормить, в конце концов! — Она поднялась, взяла пустую корзину, направилась к выходу. — После обеда еще раз зайду.

Химера поднялась с колен. Тут же вперед подался один из магов, стоявший в дверях. Лина обеспокоенно посмотрела на него, на Дею. Химера предупредительно подняла руки.

— Я просто хотела сказать спасибо.

— Пожалуйста, подруга! — не задумываясь, брякнула Лина.

— Подруга? — Кажется, это слово взволновало химеру.

— Конечно подруга. — Лина улыбнулась, кивнула стражнику и, кусая губы, вышла в коридор.

***

Уже была ночь. Густая, тягучая весенняя ночь. В такую ночь хочется не спать, а выйти, чтобы посмотреть на яркие звезды, услышать стрекот насекомых, услышать шорохи мелких зверьков, вдохнуть ароматы молодой листвы.

Никто и не спал. Произошедшее взбудоражило весь замок. Ским и Парт сидели в кабинете и тихо о чем-то переговаривались. Лина встала с кровати, накинула платье. Тихо подошла к двери. Медленно отворила ее. Замерла. Постучала.

— Да, входи. — Ским хотел было напомнить ей рекомендации лекаря, но посмотрел в ее глаза и промолчал. Даже не стал спрашивать, почему она не спит.

— Эти ведьмы… — Лина понимала, что не стоит ходить вокруг да около. — Что с ними будет?

— Их допрашивают. — Взгляд Скима в одно мгновенье стал непроницаемым.

— Успешно? Про эту красотку удалось что-то выяснить?

— Мы знаем, что ее зовут Ирека.

— Немного.

— Достаточно.

— А… Дея?

— Химера!

— Я привыкла звать ее Деей.

— Лина, ты не понимаешь, с чем имеешь дело, — в голосе Скима появились стальные нотки, — это химера!

— А что в них такого страшного?

— Они чудовища!

— Они живут в основном на болотах, — вступил в разговор Парт, — в большой мир выходят редко. Про них никто ничего не знает наверняка.

— Кроме того, что с ними лучше не встречаться.

— Их магия… Она отлична от нашей. Похоже, она вообще из чужого мира.

— И ни один из живущих в этом мире Источников не может ее контролировать.

— И еще они оборотни. Они принимают облик своих жертв. Мы не знаем как, но эта тварь, скорее всего, просто сожрала деревенскую девушку, чтобы явиться сюда в ее облике.

— А как они выглядят на самом деле? — У Лины волосы зашевелились на затылке. В то, что она слышала, не хотелось верить.

— Никто не знает!

— Они никого не пускают к себе.

— То есть, — Лина подытожила услышанное, — о них никто ничего не знает наверняка, но общаться с ними нельзя, потому что их нельзя контролировать, и они чужемирцы.

Ским тяжело вздохнул.

— Ты все не так поняла.

— А может, я просто смотрю со стороны? Если она такая коварная, что же спокойно в замке почти неделю жила? Могла бы всех сожрать, заколдовать и отбыть восвояси!

— Лина, ты не понимаешь, с кем столкнулась! — Ским пытался ее переубедить. — Ты просто…

— Чужемирка? Да? Это ты хотел сказать? Я чужемирка и ничего не понимаю!

— Да! Боги всех миров, ты чужемирка! Да! И ты ничего не понимаешь!

Резкий звук пощечины выстрелом разнесся по комнате. Парт, стоявший с открытым ртом, вздрогнул, отвернулся к совершенно непроницаемому черному окну и сделал вид, что ничего не слышал. Ским побледнел, глаза же его, напротив, стали ярко-голубыми. Он пристально смотрел на Лину, опустив подбородок, будто ждал чего-то. Или собирался нападать. Мерзкие мурашки пробежали по ее спине. Она выпрямилась и твердым шагом вышла из комнаты. Как только дверь за ней закрылась, Лина обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Колени подкашивались… Надо дойти до кухни. Надо дойти… Боже, лучше бы она вообще не попадала в этот мир!