«И значит, – думал Анатолий Викторович, – пришла моя очередь!»

К регистратуре подходили люди, у каждого была своя боль, страдания, свои надежды и мечты.

«Как же много, однако, больных, – думал Анатолий Викторович, – А ведь кто-то из них, как и я уже прощается с жизнью. Все смертны, и никто не знает, кому сколько отпущено на этом свете… Вот, допустим, этот старик, совсем дряхлый… Сколько он проживет? А может быть его уже завтра скрутит от какой-то другой болезни, нежели рак. Но нет, он цепляется за соломинку, чтобы прожить хотя бы немножко. А какая разница, если ты проживешь на неделю больше или на неделю меньше… Хотя, неделя – это тоже много»

Анатолий Викторович почти всю жизнь проработал столяром на производстве. Он делал рамы, двери, столы, стулья и гробы, если поступал заказ. Но он никогда не задумывался о смерти глубоко.

«Ну, умер человек, мы все там будем, конечно, это очень прискорбно, – думал он, – и жить хочется всем, не считая суицидных. Но ничего не поделаешь, видно судьба у каждого своя».

Однажды ему пришлось делать гроб свояченице Лиде, сестре жены. Лида была еще жива, но она умирала от рака. Она уже высохла, никого не узнавала, бредила. Было очень тяжело на нее смотреть.

Жена Валя приезжала с города, где жила сестра с мужем и дочкой старшеклассницей, потерянная, с темными кругами под глазами. Она сама сильно похудела, стала молчаливой, часто плакала. А иногда делилась с мужем своими переживаниями.

И вот, приехав в очередной раз, она сказала:

– Все, Лида очень плоха, она скоро умрет, надо начинать делать гроб. Надеюсь материал у тебя есть.

– Да, материал у меня есть, только мне нужен размер…

– Я тебе его скажу потом, – сказала Валя и заплакала.

Анатолий Викторович приготовил материал в столярке, привез его домой. В выходные приступил к работе.

Он расположился на улице. Стоял конец мая, погода была теплая, щебетали птицы.

На перекуре Анатолий Викторович задумался: он вспомнил Лиду еще молодую, ее мужа, маленьких детей. Потом он подумал, что она и сейчас еще не старая, ей бы жить да жить. Сын уже отошел, а дочку еще подымать надо – вот и все, что он подумал.

Он докурил сигарету и снова приступил к работе.

Вскоре умерла Лида.

Валентина знала, что она умрет, и все же новость о смерти ее сильно потрясла. Сердце у нее сжалось, появился ком в горле, и она тихо заплакала. Все же где-то в глубине души она надеялась, что этого не произойдет никогда и, что Лида не умрет, а будет жить долго. Наверно, это происходит с каждым человеком, он всегда надеется на чудо.

Лиду похоронили.

Валентина замкнулась в себе, она стала потихоньку выпивать, тогда она не работала.

И Анатолий Викторович, который тоже частенько прикладывался к бутылке, сначала этого не одобрял, а потом они уже попивали вместе.

Две дочки у них были замужем, а третья младшая заканчивала школу.

Мужчина и с работы приходил подвыпившим.

Скандалы в семье участились. Случались и драки…

Теперь, находясь в Онкологическом отделении Анатолий Викторович подумал, что жизнь он прожил не так, как надо было и как он мечтал еще по молодости. А теперь, когда поздно, он задумался об этом.

Воспоминания накатили с новой силой:

Когда-то он работал водителем «КрАЗа».

Это было еще по молодости, в маленьком поселке, где они раньше жили с семьей, а потом переехали в другой поселок.

Технику Анатолий никогда не любил, она постоянно требовала ремонта и ухода, в любое время года. Но, машина позарез была нужна, так как он перестраивал, купленный домик.

Анатолий приходил с работы грязный, пах мазутом и соляркой. Продрогший от холода, промокший, и все чаще мечтая о теплом и спокойном местечке.

Через какое-то время таким местечком оказалась столярка. Анатолия позвал в столярку старший брат Иван, который работал начальником столярной мастерской.

Анатолий с радостью согласился, а Валентина, конечно, не одобрила его выбор. Она сказала:

– Там все пьют! И ты сопьешься!

– Я пить не буду, у меня другие интересы в жизни, – ответил муж, но запил.

Там нельзя было не пить. Многие за работу рассчитывались водкой или самогонкой.

Сначала с Анатолием это случалось редко. А года через полтора, когда он стал настоящим столяром и принимал сам заказы, это стало происходить чаще.

Две дочки были еще малы и требовали внимания от родителей. И они, конечно, получали это внимание. Анатолий был хорошим отцом, внимательным и заботливым. Он был работящим и ответственным. В доме он делал все сам. Но частенько с работы приходил подвыпившим, и жена ничего не могла с ним сделать.