Он все чаще стал завидовать жене, которой море по колено. Он и раньше всю работу делал почти сам, а теперь и вовсе все легло на его плечи. Дочери помогали редко, им было некогда, у них свои семьи.

Анатолий Викторович как-то вечерком решил выпить водки, чтобы спокойно отдохнуть, пока жена спит.

Он выпил, закусил, ему стало хорошо. На этом он остановился, решил подождать, что будет с ним дальше.

На следующий день ничего страшного не произошло, хотя был небольшой дискомфорт в желудке.

Вечером, управившись в огороде, он выпил две стопки, стало весело. Он решил прокатиться на велосипеде до старшей дочери.

Дочь поняла, что отец подвыпивший и стала его ругать. Тут вмешался зять и встал на сторону жены. Анатолий Викторович молчал и улыбался, ему было хорошо. А потом он сказал:

– Да не беспокойтесь, все нормально, налейте лучше выпить.

Дочь открыла рот от удивления. Она поняла, что говорить отцу бесполезно. И что в этом виновата мать.

На следующий день утром они втроем решили собраться у родителей и поговорить с матерью, вернее ее отругать.

Когда они зашли в дом, мать стояла в кухне возле шкафа и наливала себе в стопку водку. Когда она увидела дочерей, то смутилась, растерялась и быстро спрятала стопку в шкаф, сделав доброе и невинное лицо.

– Дочки мои пришли! – протянула она ласково.

– Здрасьте! Мам, ты опять пьешь?! – сказала старшая дочь Ира. – Может хватит, ты втягиваешь отца в свою пьянку.

– Я та причем, я ему в рот не заливаю.

– А ты его подталкиваешь на это, – проговорила средняя дочь Лена.

– Да бог с вами, что вы такое говорите, – спокойно сказала мать. – Надо же пришли за отца заступаться, – повысила голос Валентина. – Да мне плевать на него, пусть, что хочет, то и делает.

– Он кое-как выкарабкался, стал жить нормально, а теперь все коту под хвост, – сказала младшая дочь Марина.

– А когда я была больная, он пил и плевал на меня. А я должна думать о нем! Да он мне всю жизнь испортил, он всю жизнь пил! А что мне оставалось делать! А теперь я во всем виновата! Теперь я плохая! – кричала мать.

Дочери поняли, что этот разговор ни к чему не приведет. И что, только больше разозлит мать.

Они вышли в коридор.

Сам Анатолий Викторович сидел в зале и молчал. Кажется, что он был доволен тем, что его защищают.

А Валентина злилась и что-то ворчала себе под нос, но дочери вышли на улицу и ее уже не слышали.

Им было очень обидно и грустно. Но ничего поделать они не могли.

Анатолий Викторович вышел вслед за дочерями и сказал:

– Да не беспокойтесь вы так, все у нас нормально. Сейчас мать пропьется и будет человеком.

– А ты? Ты зачем пьешь? – спросила Ира.

– Да я немножко.

– Ты еще и куришь?! – вспыхнула Ира, увидев в руке у отца пачку сигарет.

– Да это я так, когда выпью, – стал виновато оправдываться отец.

– Значит лечился ты зря, – спокойно сказал Лена.

– Конечно не зря… Я возвращаюсь к обычной жизни, – сказал спокойно отец. – А вы не переживайте, все будет хорошо! Если что-то случится, то я свое пожил, наверно хватит.

Дочери вышли за ворота и тоскливо взглянули на родительский дом. А ведь так хочется, чтобы родители жили долго и счастливо.

Не везло Наталье с мужьями: первый – спился, второй в тюрьму загремел, а остальные –

голь перекатная, пришлось самой бросить. Но дети не виноваты, их кормить нужно. Благо, бабка совестливая, внуков не бросает. Ведь сама Наталья непостоянная: то одну работу сменит, то другую – все не по ней да платят мало. Так и живет с двумя детьми с родителями, меняя место работы и мужей, мечтая о принце.

Как-то раз знакомая Натальи решила сосватать её за одного холостого мужчину, уже в летах. Уж так она его расхваливала, что он работящий, симпатичный, веселый, с домом и детей у него нет. Один минус – живет со своей матерью, в соседнем селе. Но познакомиться очень желает и детей примет, как родных. У Натальи от радости глаза заблестели: «Вот, наконец, счастье мое близко!» – подумала она и попросила сестру Елену свозить в то село. Сестра согласилась и повезла. А сваха Варвара опять взялась расхваливать жениха Петра Васильевича.

– Сама бы за него замуж вышла, кабы была моложе, – говорила она. – Ох, завидую я тебе, Наталья.

И всю дорогу одно и то же: какой хороший Петр Васильевич и его мать Мария Захаровна.

– Ну, не везло мужику с бабами, как тебе с мужиками, – говорила сваха. – Значит судьба ваша – быть вместе.

Cестра смотрела на веселых женщин через зеркало и молча улыбалась, понуждая старенькую «Жигули». А на улице потихоньку накрапывал дождь, и ветер гнал желтую листву по асфальту. Золотая осень капризничала и не хотела уступать зиме. Асфальт скоро кончился, и машина выехала на скользкую глинистую дорогу – пришлось ехать потихоньку. Дома в селе показались старые, ветхие, что у Натальи перехватило дух. Но Варвара успокаивала: