Стресс и гипоталамус

Чувствуете напряжение? Ощущаете себя на краю пропасти? Острое стрессовое состояние является и причиной, и симптомом депрессии. Иногда оно проявляется под воздействием гипоталамуса, находящегося в центральной зоне лимбической системы. Он регулирует выработку самых разных гормонов и берет под контроль реакции на стрессы. Данный орган способен заставить человека в острой ситуации принять решение из разряда «бей или беги», так или иначе вызывая резкий выброс «гормонов стресса» кортизола и адреналина. В этом гипоталамус напоминает военную базу, которая ждет сигнала, чтобы развернуть войска, когда возникает угроза. Находясь в депрессии, «военная база» пребывает в боевой готовности. То есть вы на волоске от самых резких реакций. Не удается расслабиться и радоваться жизни. Попытка снизить активность гипоталамуса – один из важнейших способов снижения стресса.

Тревога и миндалевидное тело

Будучи ребенком, я никогда не замечал у себя тревожных состояний, только перед важными тестами или в ожидании места на «американских горках» начинал болеть живот. Во взрослом возрасте данное явление прошло.

Тревога человека не всегда очевидна. Зато тревожные ожидания, которые проявляются в той или иной форме, почти всегда являются симптомом депрессии. Это ощущение, как правило, – деятельность миндалевидного тела, древней структуры мозга, и очень важной составляющей лимбической системы. У человека в депрессии его активность повышена. При этом ее снижение помогает преодолеть тревогу и облегчить депрессивные состояния.

Память и гиппокамп

Попробуйте вспомнить, когда последний раз чувствовали себя счастливым? Люди, находящиеся в депрессии, зачастую не способны припомнить хорошее событие из жизни, зато прекрасно воскрешают в памяти неприятности или печали. Подобные искажения может вызывать активность гиппокампа, расположенного в глубине мозговых структур рядом с миндалевидным телом. Также гиппокамп связан с гипоталамусом. Его главная функция – консолидация памяти. Проще говоря, перевод ее кратковременной формы в долговременную. Можно сравнить с тем, как вы сохраняете данные на жестком диске компьютера через функцию «сохранить». За нее отвечает именно гиппокамп. Без него не было бы долгосрочной памяти. Особую активность гиппокамп проявляет в сохранении эмоциональных переживаний (воспоминания о первых шагах ребенка, первом вылепленном снеговике, о серьезном конфликте, об отпоре, который вы дали задире в школе, об отличной поездке в отпуск пару лет назад). Во время депрессивных состояний консолидация долговременной памяти обычно усложняется, поскольку все новые данные, которые поступают в гиппокамп, нередко окрашены негативно.

На этом функции гиппокампа не заканчиваются. Он играет центральную роль в формировании контекста дуальной памяти: при его участии запоминать события или факты в контексте ситуации намного проще, чем без него. К примеру, вам легче вспомнить происходившее на школьном выпускном, когда снова оказываетесь в школьном актовом зале. Прошлые события сами возникнут в голове, ведь контекст не изменился. К сожалению, контекстуальная память сильно снижается во время депрессии. Дело в том, что в таких случаях сама депрессия становится «контекстом», так что все приятные воспоминания, обычно легко всплывающие в периоды хорошего настроения, внезапно пропадают. И наоборот, все самое неприятное и даже трагическое, что случалось с вами в жизни, с легкостью проносится перед глазами.

Во время депрессивных состояний гиппокамп проявляет повышенную активность и уменьшается в размерах. Скорее всего, это результат непрекращающейся стрессовой нагрузки, способной повреждать нейроны, а иногда и приводить к их гибели. Сама депрессия имеет стрессовую природу и не дает гиппокампу работать нормально. Хорошая новость: данный орган способен генерировать нейроны, о чем мы еще поговорим подробнее.

Внимание и поясная кора

Как я уже упоминал, на последнем курсе колледжа у меня появилась депрессия: с трудом удавалось сосредоточиться на занятиях, меня преследовало ощущение запутанности и потери связи с происходящим вокруг. Проблемы с концентрацией являются еще одним симптомом депрессии, как и негативное отношение к жизни. Во всех этих трудностях смело можно винить поясную кору, особенно переднюю ее часть. Она так и называется – передняя поясная кора.

Эта область сильно влияет на появление депрессивных состояний. Передняя поясная кора сверху закрыта префронтальной корой, с которой активно взаимодействует. Она часто выполняет функцию дверей между лимбической системой и префронтальной корой. Передняя поясная подмечает все ошибки, а также играет не последнюю роль в работе болевых нейронных цепей и регулярно заставляет нас думать о самом неприятном.

Переднюю поясную кору можно сравнить с монитором компьютера. На жестком диске хранится много самых разных данных. Однако на вашем мониторе отображается только та часть, которая вам интересна или необходима, и как результат – именно это направляет ваши действия. Активность передней поясной коры, проявляемая мозгом во время депрессии, и становится причиной, что в подобных состояниях вы сосредоточиваете внимание на негативе.

Самое интересное, что позитивный нейромедиатор серотонин накапливается в основном в передней поясной коре. Это важно отметить с точки зрения понимания природы депрессии и возможности ее лечения. Большинство антидепрессантов как раз активизируют выработку серотонина. То есть исследование функционирования передней поясной коры поможет определить, на кого тот или иной препарат окажет позитивное воздействие, а на кого – нет. Помимо лекарств, снижению остроты симптомов депрессии способствует также стимуляция передней поясной коры электрическими разрядами. Хотя есть иные методы позитивного влияния на переднюю поясную кору. Об этом тоже еще поговорим.

Есть в мозге и другие области, тесно связанные с депрессивными состояниями, помимо префронтальной коры и лимбической системы. Это полосатое тело (striatum) и инсулиновая кора (insula). Они оба активно взаимодействуют с фронтальной лимбической системой. Ученые обычно считают их частями лимбической системы.

Полосатое тело и привычки, удовольствия, пристрастия