Вопрос попал в точку. Красивый венерианин напрягся, как от удара электрическим током.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — тихо заявил он.

— Если не понимаешь, значит ты единственный человек на Венере, кто о них не слышал, — с сарказмом сказал Стэнтон. — Стой спокойно.

Он прижал каппа-пистолет к боку противника и запустил руку в карман венерианина, достал токую металлическую идентификационную карточку, какую должен носить каждый гражданин планеты. И когда прочитал имя на ней, глаза Кларка Стэнтона сузились.

— Кендалл Клейн — военный министр Венеры! — прошептал он. — Так вот кто ты такой! — В голове Стэнтона вспыхнуло возбуждение. — Ты связан с «Друзьями», ты — член венерианского кабинета!

— Сумасшедший землянин, — презрительно сказал Кендалл Клейн, но теперь в его жёстком сером взгляде обозначился намёк на отчаяние.

— Клянусь небом, я напал на след! — Стэнтон ликовал. — Было подозрение, что кто-то из высокопоставленных людей принадлежит к «Друзьям». И вот он ты, может даже лидер всей этой террористической организации!

— Продолжай теоретизировать, землянин, — резко сказал Кендалл Клейн. — Слиха Дрина в любую минуту обнаружат и тогда твоей маленькой драме придёт конец.

— Разобрался во всём, да? — ухмыльнулся Стэнтон. — Ну так ты ошибаешься. Мы не останемся здесь, мы ведь не хотим, чтобы нас обнаружили. Мы уйдём, ты и я, в тихое милое местечко, где хорошенько и долго поговорим о «Друзьях». И ты не сможешь никого позвать на помощь!

Пока Стэнтон говорил, левой рукой незаметно достал из кармана куртки маленькую стеклянную колбочку, но Кендалл Клейн, всё же, заметил это его движение и всё понял.

— Ты не успеешь усыпить меня газом, — воскликнул он. — Я успею подать сигнал тревоги…

Он открыл рот, чтобы закричать, отчаянно игнорируя угрозу быть застреленным. Стэнтон бросил пистолет и прыгнул, зажимая ладонью рот Клейна. Они яростно боролись, извивались и спотыкались по небольшому кабинету. Клейн дрался, как болотный кот, пытаясь освободиться. Но Стэнтон, зажимая одной рукой его рот, в конце концов сумел разбить маленькую, тонкую стеклянную колбу у того под носом.

Землянин почувствовал резкий запах сильнодействующего усыпляющего газа, заставившего его собственные чувство пошатнуться. Потом Кендалл Клейн обмяк в его руках.

— Пока всё хорошо, — пропыхтел Стэнтон, поднимая выроненный каппа-пистолет. — Осталось только вытащить его отсюда в какое-нибудь место, где будет достаточно времени, чтобы заставить его говорить.

Стэнтон осторожно приоткрыл дверь и выглянул в полутёмный холл дома грёз. Там было пустынно. Перекинув обмякшее тело Кендалла Клейна через плечо, он направился прямо по коридору в заднюю часть здания. Там, как он и ожидал, обнаружился вход для тех клиентов Слих Дрина, которые прибывали на ракетопланах. Через мгновение Стэнтон уже стоял в тёмной, душной ночи, держа на руках безвольное тело Кендалла Клейна. Он находился в длинном закрытом дворике позади дома грёз и здесь стояли два ракетоплана формой с торпеду и несколько ракетомобилей.

Мельком на одном из ракетопланов Стэнтон увидел эмблему военного министерства Венеры и узнал в нём корабль Клейна. Он поспешил к нему, уронил бесчувственного министра на пол корабля, после чего развернулся, чтобы захлопнуть люк ракетоплана. В дверях, держа в руках каппа-пистолет, стояла огромная фигура. Это был тот самый большой юпитерианин, которого Стэнтон подозревал в притворном сне.

Не колеблясь ни секунды, землянин отчаянно бросился на юпитерианина, всё ещё стоящего в дверном проёме.

— Подожди… — испуганно воскликнул юпитерианин.

Стэнтон ожидал, что каппа-луч пронзит его тело, но этого не произошло, и тогда он врезался в юпитерианина, схватил большого, приземистого мужчину за руку с пистолетом, попытался вырвать оружие.

— Нет… ты, дурак! — задохнулся юпитерианин пытаясь оторвать от себя Стэнтона. — Я не охранник! Это же я — Бемо Бурмер.

Стэнтон напрягся, потом развернул задыхающегося юпитерианина так, чтобы его лицо оказалось в свете крошечной лампы у входа. Он мгновенно узнал это массивное, покрытое шрамами, тяжёлое лицо и копну щетинистых каштановых волос.

Бемо Бурмер. Один из лучших секретных агентов правительства Юпитера! Стэнтон раньше уже встречал этого большого юпитерианина в разных местах Солнечной системы, иногда как соперника, иногда как друга.

— Бурмер! Какого дьявола ты здесь делаешь? — требовательно спросил Стэнтон. В этот момент из дома грёз донёсся приглушённый, яростный крик.

— Они нашли Слих Дрина, — догадался Стэнтон. — Нет времени на разговоры, нужно побыстрее сматывать отсюда!

Он бросился к пульту управление ракетопланом, умело щёлкнул выключателем циклотрона. Бемо Бурмер в это время захлопнул люк.