Мышата постепенно отстали, а колонна прошла через весь город вдоль набережной и выбралась через массивные ворота за белокаменную крепостную стену. Но это были не Восточные Ворота, через которые проходил Атыш, когда прибыл в столицу. Это были Западные Ворота, которые тоже располагались на берегу Мышиной Реки, но с противоположной стороны города.

У ворот находился небольшой фонтан, с которого все проходящие могли утолять жажду. Фонтан имел форму круглой чаши, в центре которой на постаменте стояла небольшая скульптура. Атыш смотрел на эту скульптуру и никак не мог понять, что же она изображает.

– Рыбий Фонтан! – воскликнуло сразу несколько голосов.

В самом деле, скульптура походила на рыбий хвост, торчавший кверху. Только хвостовых плавников было не два, как должно было быть, а три. С десяток мышкетёров тут же подошли к фонтану. Атыш думал, что они хотят попить воды, однако мышкетёры поднялись на бордюр и провели рукой по хвосту.

– Зачем это они делают? – поинтересовался Портыш.

– Есть поверье, что эта скульптура приносит удачу, – ответил Арамыш. – Это называется поймать удачу за хвост.

Портыш подошёл к фонтану, провёл рукой по рыбьему хвосту и вернулся к друзьям.

– Удача никогда помешает, – заметил здоровяк.

Отряд мышкетёров вышел через Западные Вороты за пределы города. Неподалёку от крепостной стены на крутом склоне располагался пустырь, куда и привёл всех лейтенант Дартыш. Здесь уже виднелись несколько десятков вырытых нор. Лейтенант остановил колонну у большого камня, возле которого стояло несколько мышей в грязных фартуках. Их лица показались Атышу странно знакомыми. А за камнем как за столом сидел мышь-старик и что-то писал.

Лейтенант подошёл к камню и поздоровался с мышами. Особенно почтительно он поздоровался со стариком. И Атыша осенило, что все эти мыши, кроме старика, это мышкетёры, которых он видел вчера у Дома Мышкетёров. Он не узнал их сразу, потому что сегодня они были без шляп и мышкетёрских плащей, а в фартуках.

Лейтенант достал из-за пазухи лист бумаги и вгляделся в него. Все замерли, ожидая, что будет дальше. Лейтенант покрутил своими большими усами и объявил:

– Портыш!

И все догадались, что это тот самый список, куда они вписывали свои имена. Портыш шагнул вперёд, и один из мышкетёров, с порванным ухом, протянул ему фартук.

– Каждый из вас, – сказал другой мышкетёр, с проплешиной на голове ухом, – должен будет войти в эту нору и удлинить её настолько, чтобы вынести оттуда две корзины земли.

Мышкетёр указал на ближнюю нору, возле которой валялись две пустые корзины.

– Того, кто замешкается в норе, я вычеркну из списка, – добавил лейтенант.

– Всё, я пропал, – пробормотал Арамыш. – Я не смогу столько вырыть за такое короткое время.

– Что-нибудь придумаем, – сказал Атыш.

Арамыш с надеждой взглянул на него, но Атышу не приходило в голову никакой хотя бы сколько-нибудь стоящей идеи, как помочь товарищу. Между тем Портыш снял шляпу, надел фартук и шагнул к норе.

– Мышь за хвост, хвост за мышь, – шепнул он друзьям.

– Смотри, здоровяк, не застрянь там, – сказал мышкетёр с порванным ухом.

– Я везде пролезу, просто после меня нора станет шире, – хохотнул Портыш.

Мышкетёр хохотнул в ответ и хлопнул Портыша по плечу.

– Это ответ настоящего мышкетёра! – воскликнул он.

Портыш взял корзины и скрылся в норе. Атыш лихорадочно пытался что-нибудь придумать, но тщетно. Время пролетело быстро, и вскоре Портыш уже выбрался из норы с двумя полными корзинами земли.

– Следующий – Атыш! – объявил лейтенант.

Атыш шагнул вперёд. Портыш подошёл, снял фартук и передал его Атышу.

– Я там немного побольше земли накопал, – успел шепнуть Портыш. – Чтобы Арамышу пришлось копать поменьше…

Атыш кивнул, натянул фартук и шагнул к норе. Мышкетёры уже успели высыпать содержимое корзин неподалёку от норы. Атыш схватил пустые корзины и скрылся в норе.

Нора была неглубокая, скорее всего, недавно начатая. В глубине норы Атыш увидел кирку с лопатой, а рядом – горку земли, накопанной Портышем. Всё это освещал фонарь, подвешенный к стене.

Атыш присвистнул от удивления. Земли, по словам Портыша, немного накопанной, хватило бы на целую корзину! «Какой всё-таки молодец этот Портыш, – подумал Атыш. – Пока я раздумывал, он взял и сделал половину дела за Арамыша!»

Атыш не стал терять времени и приступил к работе, стараясь рыть как можно быстрее. Он наполнил обе корзины, а потом накопал ещё земли для Арамыша. Затем Атыш схватил корзины и со всех ног побежал вон из норы. Он очень боялся, что ему скажут, что он слишком долго возился в норе, и вычеркнут из списка.