Атыш поднялся и огляделся, чтобы понять, куда он попал. Проём оказался входом в полутёмное подвальное помещение, заставленное шкафами с книгами и свитками. Поваленная Атышем кипа книг зашевелилась, и из-под неё показался очень недовольный мьюноша.

– Ты что под ноги не смотришь, лягушка неуклюжая?! – рассерженно заявил он.

Конечно, Атыш понимал недовольство мьюноши и был готов принести все чистосердечные извинения, какие потребуются. Но только не сейчас!

Атыш зажал рот мьюноше, оторопевшему от такой наглой выходки, и прошептал:

– Умоляю, тихо! Иначе я погиб!

Послышались приближающиеся шаги преследователей. Атыш юркнул за спину мьюноши и накрылся каким-то большим листом бумаги. Топот мышкетёрских сапог приблизился и затих прямо напротив входа в книжную лавку.

– Эй, книгочей! – послышался знакомый голос Тревыша. – Не пробегал ли здесь мьюноша довольно нагловатого вида?

Атыш затаил дыхание. Сейчас решится его судьба…

– Пробегал, ваша серость! – отвечал мьюноша. – Этот наглец сбил меня с ног и побежал дальше по проулку.

Возмущение мьюноши было столь искренним, что Атыш до последнего опасался, что тот его выдаст. Мышкетёрские сапоги потопали дальше по проулку, и вскоре их шум стих.

Атыш немного подождал и осторожно высунул нос из-под своего бумажного укрытия. И первое, что он увидел – это хмурый взгляд своего спасителя, не предвещавший ничего хорошего.

– Я приношу свои самые искренние извинения, уважаемый мышье! – сказал Атыш.

– Я требую немедленного объяснения! – сердито потребовал мьюноша. – Иначе я сам отведу тебя к мышкетёрам.

Атыш бережно отложил в сторону лист бумаги, под которым прятался. Это была большая карта Мышиного Королевства.

– Давай я сначала расскажу, как всё случилось, – сказал Атыш, – а ты уж сам решай, куда меня следует отвести.

И Атыш без утайки поведал мьюноше про то, как он встретил утром лягушонка, а потом рассердил капитана мышкетёров своим невежеством, когда решил показать ему, куда убежал одноглазый. Мьюноша после рассказа схватился за голову.

– Тебя нужно немедленно отвести в библиотеку! – воскликнул он – Как можно не знать таких простых вещей! Неужели ты не читал известный трактат знаменитого Карамзыша даже в пересказе для мышат?!

– Читал… – пробормотал Атыш.

– Тогда ты должен знать, что мыши и лягушки ещё издавна спорят о том, как называть эту реку между двумя королевствами.

Теперь Атыш действительно вспомнил нечто подобное из истории, и ему стало стыдно. И как всегда в такие моменты, у него покраснел нос.

– Я родом из провинции и вырос очень далеко отсюда, – попытался Атыш оправдаться.

– И как можно было ляпнуть такое в лицо капитану мышкетёров?! – никак не мог успокоиться незнакомец.

Послышался знакомый хохот, и в лавку ввалился Портыш.

– Это хорошо, что вы так шумите! – заявил он. – Иначе я бы никогда в жизни не отыскал тебя, Атыш. Но если продолжите так громко пререкаться и дальше, то сюда могут заявиться и другие мыши.

Портыш, конечно же, намекал на мышкетёров. Мьюноша из лавки смутился.

– Этого невежду надо немедленно отвести в библиотеку, – повторил он уже гораздо тише.

– В библиотеку? – удивился Портыш. – Зачем?

– Чтобы засесть за книжки! Ещё раз убеждаюсь, что самый верный путь в жизни – это изучение различных наук.

Портыш оглядел помещение и хохотнул.

– По-моему, книжек и здесь вполне достаточно, – заметил он. – Это твоя книжная лавка?

– Это лавка моего дядюшки, – ответил мьюноша. – Я тут иногда помогаю ему с книгами. Позвольте представиться, моё имя Арамыш.

– Моё имя – Портыш, – представился Портыш.

– Моё – Атыш, – сказал Атыш.

– Атыш! – воскликнул Арамыш. – Ты должен читать больше книг. Ты умудрился перепутать даже название нашей реки.

– Я, конечно, до книжек тоже не большой охотник, – сказал Портыш, – но название Мышиной Реки никогда не перепутаю!

– Если запутался в названиях реки, – назидательно сказал Арамыш, – просто надо вспомнить мышиную поговорку: лучше серость, чем сырость. И сразу будет понятно, что река Мышиная, а вовсе не Лягушиная.

Атыш помог собрать книги и свитки, которые уронил, когда убегал от мышкетёров. Деревянный ящичек оказался красивой шкатулкой с неизвестной Атышу игрой. Пришлось поползать по полу, чтобы собрать вывалившиеся деревянные фигурки. Некоторые фигурки были вырезаны в виде маленьких мышек, а некоторые – в виде маленьких шишек.