— Неплохо, — голос командора резанул уши, чувствительные сейчас к громким звукам сверх меры. — Достаточно.

Брайд опустил меч. Как всегда, после высвобождения Крови, навалилась чудовищная слабость. Голова кружилась, дыхание рвало лёгкие, во рту стоял привкус металла и горечи.

— Основная способность — рывок? — сухо спросил командор. Сам он восстановил дыхание очень быстро.

— Вообще — скорость, — Брайд сглотнул ком горькой слюны, не решаясь сплюнуть.

— Это предельное время действия?

— Нет. Если не остановить, можно ещё столько же. Правда, потом требуется больше времени на восстановление. Мастер Меча в академии рекомендовал тактику внезапного короткого натиска и быстрого отхода. Небольшой передышки хватает, чтобы восстановить способность.

Командор одобрительно кивнул.

— Уж не Бракс ли тебя готовил? Его излюбленные приёмы используешь.

— Да. Криптор Бракс. Индивидуальные тренировки. В академии считали, что лэта может эффективно обучить только другой лэт.

— Ну, само собой, — Гвинн холодно улыбнулся. — Вот только основная проблема в том, что мы не воюем по одиночке, и отряд должен работать слаженно. Хоть лэты, хоть арды... Да и гранты чаще всего участвуют. А значит мне необходимо учитывать способности всех, чтобы продумывать тактику. Но радует то, что твой эвокат сможет продуктивно держать прикрытие необходимое время. И отход тоже должен быть у вас парным. Тебе придется научиться работать в связке с ним так, чтобы все происходило на уровне инстинкта, чутья. Будете тренироваться с Лейсом ежедневно перед ужином. Под моим контролем. Если не будет иных задач. Кроме того, следует ещё поработать над атакой. Есть огрехи. Но это уже со мной. Есть ли зависимость способности от каких-то иных факторов? Голод? Сон? Время дня?

— Нет, — Брайд задумался. — Только восстановление зависит от общего состояния. В том числе и после ранений. Если я в форме, всё происходит гораздо быстрее. Среднее время заживления до стойкого рубца резаной раны мышц примерно два дня.

— А рваной? — с непонятным выражением спросил командор. — От укуса? От когтей? Раз уж ты так хорошо знаешь свои возможности...

Брайд вскинул голову и нарочито чётко ответил:

— Не могу знать про укусы. Меня не кусали. Заживление резаных ран крипторы изучали, да. Наносили порезы на разных участках мышц и изучали. Подробные отчёты есть в моей карточке.

Командор без тени смущения или недовольства некоторой дерзостью Брайда продолжал сверлить его взглядом. Потом вздохнул и небрежно бросил:

— Да не читал я их — отчёты эти твои. И не собираюсь. Ничего полезного для полевых условий там всё равно не найти. Всё в деле будет видно. Первое время походишь с отрядом в рейды по поселениям, но на боевые операции, если они будут, я тебя пока не выпущу. Займёшься тренировками в это время. В моё отсутствие — самостоятельно. Твоя задача — как можно быстрее развить навык взаимодействия с эвокатом, не стоит недооценивать важность этого процесса. Навоеваться ещё успеешь. Что с лицом, цептор Бринэйн?

— Ничего, командор. Благодарю, что вы стремитесь донести до меня обоснованную необходимость исполнять приказы.

Почему он всё время пытался зацепить Гвинна, Брайд и сам не знал. То ли досадуя на то, что его признали не готовым к сражениям, то ли оттого, что офицер всё время вызывал чувство смутного раздражения. Брайд просто чуял его сдержанную неприязненность. Может лично к нему, а может Гвинн был таков со всеми.

— Не стоит благодарности, цептор, — ровным голосом ответил командор. — Свободны.

Под слегка насмешливым взглядом командора Брайд подхватил оба меча и направился к ограждению площадки, возле которого стояли стойки для тренировочного оружия и щитов.

Выступление окончено. За ограждением поспешно расходились солдаты, приметив, что сюда направляется Брайд. Только один остался стоять на месте. В цепторском мундире, застегнутом под горло, и с наголо выбритой головой.

— Я — Кэддок, — сказал он, когда Брайд подошел к стойкам. — Кэддок Ард Халдор. Мы в одном отряде.

Брайд пожал протянутую руку со сбитыми костяшками и только сейчас обратил внимание на нашивки мундира Кэддока. Две золотистые полоски на воротнике. Цептор-оптимат. Парень выглядел очень молодо, но заслуги и подвиги возраста не знают. Видно успел отличиться на службе, возможно даже и тут — в Хорте.

— Брайд Лэт Бринэйн, — ответил Брайд. — Прибыл вчера.

— Знаю, — Кэддок усмехнулся. — Тут сейчас твое появление — самая популярная новость.

Улыбка Кэддока была очень открытой, дружелюбной. Чуть прищуренные зеленоватые глаза со спокойным интересом рассматривали Брайда. Он сразу располагал к себе и чем-то напомнил Брайду Ифора. Может быть, ощущением какой-то непоколебимой надёжности...