— Я заметил, — Брайд едва заметно усмехнулся.

Ллир хмыкнул и повернулся к Годди.

— Эвокат, покажи цептору, что обычно бывает, когда человек попадает под прямое воздействие Силы.

Годди равнодушно кивнул, переступил с ноги на ногу. Нет, он не делал ничего, что обычно наблюдал Брайд в работе эвокатов — не замирал, не вытягивал рук, вообще ничего не делал. По крайней мере на вид. Но совершенно неожиданно грудь будто сдавило тяжёлым обручем, дыхание перехватило, а потом и вовсе дышать стало невозможно. Брайд хрипел в попытках глотнуть хоть немного воздуха, но передавленные лёгкие не справлялись. В глазах начало темнеть.

— Отпусти, — голос Ллира был просто ледяным. — И вы ничего не почуяли перед тем, как эвокат вас ударил, цептор? Вообще ничего?

— Нет, — выплюнул вместе с рвущимся кашлем Брайд.

— Скверно. В вашей карточке отмечена высокая степень сопротивления Силе. На основании чего, хотелось бы мне знать?

— При проверке сопротивления считыванию, Мастер Ллир, — ответил Брайд, откашлявшись, наконец. — Нас так проверяли.

— Прекрасно, просто замечательно. Конечно, в бою первое что делают маги... Впрочем, это не ваша вина. Но вообще результат крайне плачевен.

Брайд не хотел вступать с ним в пререкания. Точно не хотел. Но и удержаться тоже не смог.

— Мастер Ллир, позвольте сказать.

— Да говорите уже, — Ллир махнул рукой. Он выглядел действительно расстроенным.

— Я не могу дать объяснения самой ситуации, но ведь запись в карточке — это одно, а когда читает эвокат — другое, — Брайд поморщился и поспешил пояснить свою мысль. — Эвокаты, что читали меня, тоже отмечали сопротивление Силе выше среднего. Наверняка, они видели не только...

— Вам бы ещё не помешало научиться внятно излагать свои мысли, Бринэйн. Но, — Ллир задумчиво взглянул на эвоката. — Разумное зерно в ваших сумбурных размышлениях всё же имеется. Годди, прочти уровень сопротивления Силе у цептора. Только это.

— Сопротивление выше среднего, — эвокат справился быстро и почти неощутимо для Брайда.

— Интересно... — Мастер Вопросов словно ожил, глаза загорелись любопытством.

— Цептор не видит угрозы, — сказал вдруг эвокат бесцветным голосом.

— Что? — Ллир нахмурился. — Поясни.

— Цептор снимает защиту сразу, если не видит угрозы. Я — не угроза, даже когда угрожаю.

— Это так? — резко спросил Ллир у Брайда.

— Я... не знаю, Мастер Ллир.

Мастер Вопросов прятал в глазах растерянность. То ли не сталкивался с подобным раньше, то ли не ожидал этого от Брайда. А сам Брайд вообще не понимал, что происходит. И что от него хотят. Он полагал, что задача тренировок с Ллиром — определить его готовность противостоять магическим воздействиям. И, вероятно, Брайд ожиданий не оправдал. Но что так смутило Мастера Вопросов в заявлении эвоката?

— Цептор Бринэйн, — голос Ллира звучал слегка неуверенно. — Я не могу дать сейчас необходимой оценки вашим способностям. Вы позволите провести несколько дополнительных проверок.... не совсем обычных проверок?

— Я могу отказаться? — удивился Брайд.

— Разумеется, — Мастер Вопросов поджал губы. — Я не вправе приказывать вам в данном случае. Скажу только одно — результаты таких проверок могут оказаться очень полезными для нас.

— Тогда я не вижу причин возражать, — ответил Брайд. — Сейчас?

Ллир покачал головой.

— Нет, цептор. Нужна определённая подготовка с моей стороны. Свободны на сегодня. Я оповещу вас, когда потребуется.

Приказ выдвигаться к югу-западу, в предгорья хребта Омулак отряд командора Гвинна получил через три дня после событий в Мараште. По данным разведчиков в тех краях были замечены следы пребывания небольшого вооружённого отряда. Всё со слов местных боеров, которые не могли дать ни точного описания, ни каких-то дополнительных сведений. Приор Сидмон велел отправляться и разобраться на месте. Как с допросами, так и с заявленными неизвестными, если таковые найдутся. Полным отрядом, с расчётом на установку временного походного лагеря в одном из поселений близ хребта.

Стояла сильная жара. Неподвижный воздух казался раскалённым, о каком-нибудь ветерке приходилось только мечтать. Как назло, в эту сторону дорога петляла в основном между обширных полей, и тени попросту было неоткуда взяться. Лошадям тоже приходилось несладко — сразу после того, как солнце поднялось чуть выше, налетели жадные кровососы-слепни и теперь сопровождали отряд с явным намерением доставить и людям и животным дополнительные мучения.

Брайд посматривал на стрегу с нескрываемой завистью. Тайлисс от жары словно и вовсе не страдала. Даже не скинула своего плаща. Покачивалась в седле с невозмутимым лицом, совсем не красным и потным, как у остальных. Магия что ли помогает?... Но разве могут эвокаты использовать Силу для собственного комфорта?