— Перенаправляю потоки энергии внутри себя, — охотно ответила Тайлисс, когда Брайд не выдержал и спросил, руководствуясь, разумеется, только лишь долгом проводника, обязанного замечать всякое возможное нарушение. — В теле человека или нелюдя энергия движется, повинуясь своим законам. Ею можно управлять. Это не магия, в её изначальном смысле, это определённые знания...

Уголок губ стреги слегка подрагивал.

— Многие верят? — невозмутимо поинтересовался Брайд. — Красивое объяснение.

— Почти все, — так же невозмутимо отозвалась Тайлисс и улыбнулась уже заметно. — Велишь прекратить?

— Нет, — Брайд вздохнул. — Наслаждайся.

Уж если никому не было до этого дела, значит такие вот мелкие попустительства эвокатам — обыденность. Пусть уж лучше сохраняют силы для возможных опасностей на пути, чем сварятся от жары, к примеру.

— Скоро реку пересекать будем, — сказала Тайлисс. — Полегче станет.

— Тайлисс, — Брайд слегка помедлил, ещё сомневаясь стоит ли спрашивать.

— Да?

— Тут непонятно вышло с моей защитой. Ты... ничего такого не заметила, когда читала меня?

Стрега покосилась на него и ответила равнодушным тоном:

— Это ты о том, что не защищаешься от эвоката? Мастер Ллир — опытный человек в наших делах, но всё-таки, чтобы понять магию до тонкостей, надо быть магом. Вся твоя суть, лэт, — боевая эффективность. Защита отнимает много энергии, а задача боевой единицы сэкономить максимум для боя. Поэтому, если угроза несущественна или... не является настоящей, ты невольно снимаешь защиту. Кстати, эта способность доступна очень немногим. Поэтому Ллир и не смог понять в чём дело.

— А почему тогда не спросить у тех же эвокатов, — Брайд нахмурился. — Ну вот ты знаешь это ведь...

— Не принято, — сухо ответила Тайлисс. — Мне многое дозволено, в том числе и языком болтать всякое, только лишь потому, что я слишком ценное орудие. Но у орудия советов мало кто спрашивать станет. А те, кто спрашивает... Да, ну их, уж лучше не надо.

В том, как стрега сказала об этом не было ни осуждения, ни, тем более, возмущения. Просто изложение факта.

— Но ведь для достижения наибольшей эффективности нужно использовать все возможные способы? — Брайд потёр лоб. — Разве нет?

Тайлисс усмехнулась.

— Так в академиях учат, да? А не учат, что неуставное взаимодействие проводника с орудием чревато проникновением ереси в сознание? Мы ж только и ждём, когда обнаружится лазейка в разуме воина Амеронта.

— А вы ждёте? — Брайд тоже улыбнулся, хотя и понял явный посыл Тайлисс.

— Разумеется, — стрега кивнула. — Всегда будь настороже, цептор. Видишь, я уже начала давать тебе советы. Так и не заметишь, как верёвочка в моих руках окажется.

Она говорила это серьёзным тоном, без намёка на шутливость. Не найдя подходящего ответа, Брайд предпочёл скомандовать себе отступление.

К вечеру действительно достигли реки. Полноводная, спокойная в этой равнинной части Ому давала тут мягкий изгиб и слегка сужалась. Как раз в этом месте и был возведён крепкий мост. Берега реки прятались в высоком кустарнике. Гвинн огляделся, оценил клонящееся к закату солнце и скомандовал ночной привал. Более длительный отдых в условиях такой жары был необходим и людям и лошадям.

Вскоре тихая Ому ожила гомоном, плеском, ржанием коней. Солдаты мылись, выстирывали пропотевшую одежду, чистили лошадей. Нехитрое, но такое дорогое сейчас удовольствие. Даже командор никого не распекал нынче, подхватил свои вещи, распорядился о старшинстве Кэддока и направился вверх по течению. Вероятно, хотел побыть в одиночестве и отдохнуть от надоевших подчинённых. По скверности своего характера, надо полагать.

Запылали костры, на которых гранты готовили немудрёный походный ужин — крупа, вяленое мясо. Брайд, вволю наплескавшись в реке, натянул мокрые выстиранные штаны, с удовольствием растянулся на прохладной траве рядом с таким же распластанным Кэддоком. Лежал теперь, втягивая носом сытные запахи готовящейся еды.

— Клятая жара, — ворчливо пожаловался Кэддок. — Задницу стёр до волдырей, теперь будто муравьев в штаны насыпало. Повоюешь тут.

— Точно, — согласился Брайд лениво. — А наутро опять в седло. Брр... И чего вот не придумают какого-нибудь способа...

— Подушечку шёлковую примотать, — Кэддок фыркнул. — И зад не сотрётся и хунны со смеху передохнут сами. Предложи приору.

— Сам предложи, — вяло огрызнулся Брайд. — Ты ж старший. Начни с командора, он оценит.

Даже особенно-то и разговаривать не хотелось. Выморенное жарой тело хотело только есть и спать.

— Кстати, о командоре. — Кэддок задумчиво взглянул на Брайда. — Сходил бы, позвал его на ужин. Да и вообще, скоро темнеть начнёт. И куда его в одиночку унесло...

— Ага, течением, — хмыкнул Брайд. — Только он-то всё одно поперёк пойдет. Гранта отправь. С багром.