Сайор задумчиво поглаживал подбородок.

— Слишком у нас агент потрёпан. Тот, кого мы хотим взять, сразу поймёт, что Рориш не очень добровольно посидеть в таверне зашёл.

Брайд кивнул и улыбнулся.

— А зачем нам Рориш? У нас кольцо имеется.

— Брайд, — Сайор покачал головой. — Хочешь сказать, что сам пойдёшь? Не слишком ли это... неосторожно? Если чужак — маг, мигом в тебе лэта считает.

— Ну, смотри. Мы в целом с этим Роришем похожи, да? Они незнакомы, так? Сразу не считает, даже если и маг. Подойдёт. Мне только из таверны его вывести надо — там уже остальные поджидать будут. Если маг и считает раньше... Так прикажу Тайлисс на меня связку держать, расстояния хватит — ворвутся и повяжут сразу.

— Рискованно. Уверен, что он там один?

— Рискованно. Как и всё, что мы делаем. Но, Сайор, нельзя упустить, если есть шанс взять заговорщиков на месте, а уж возьмём... Вы с Ллиром точно из него выбьете всё, что нужно. Представь только, что мы можем узнать от того, кто нанимает торговца липкой, чтобы перейти за границу с Тангатой. Ну не цветочки же он хочет в Пустых землях собирать? Ну и доложишь в корпусе, скажешь пусть Гвинн ещё туда группу вышлет. Мало ли что, а группа подоспеет чуть позже, ближе к ночи. Да командор сам полетит туда, точно тебе говорю. И дальше уже на месте решим как и что. Может и прогуляемся потом ещё куда — как разговор ляжет.

Сайор раздумывал недолго. Азарт уже горел в его глазах, да он и сам понимал, что риск того стоит.

— Может сработать...

— Сработает, — твёрдо сказал Брайд. — И ты был прав, Сайор, когда решил допросить их сразу. А я был неправ. Прости, впредь буду бдительнее.

Дознаватель слабо улыбнулся и махнул рукой.

— Мне это не нравится, — сказала Тайлисс, когда Брайд выдавал ей инструкции.

Не нравится ей. Много воли стала забирать стрега с тех пор, как они начали тренировки с Глоу. Эффективность связки, бесспорно, повышалась, а вот субординация страдала ощутимо.

— Мне всё равно, что тебе нравится, а что нет. Ты же способна держать связку, даже не видя меня?

Тайлисс мрачно кивнула.

— И это всё, что меня интересует. Будешь ждать сигнала, как только услышишь, скажешь остальным. И если даже я пройду мимо места, где вы будете находиться, если пойду куда-то — ты будешь ждать сигнала и держать связку. И всё. Цептор Эрклифф на это время в группе старший.

Стрега послушно замолчала и молчала большую часть пути до подножия хребта Омулак, где в небольшом поселении и располагалась маленькая придорожная таверна «Половина». И только когда уже подъезжали к поселению, Тайлисс снова заговорила с Брайдом.

— Не думаю, что нужный нам человек не удивится юности проводника. Брайд, ты выглядишь слишком молодо для того, кто водит преступников через Пустые земли. И слишком..., прости, наивно.

Он слегка оскорбился последнему заявлению и ещё тому, что здравый смысл в словах стреги все-таки был. Но ответил сдержанно и как можно более спокойно:

— А может, я — хунн? Вольный маг, навроде Глоу? Да и потом, если учую, что дело идёт по косой, сразу просигналю вам. Может я и наивен, но я не идиот. В самом скверном случае возьмём только самого роришева приятеля. А потом добудут из него всё, что нужно.

— Учует он, — Тайлисс вздохнула. — Давно чутьё отрастил? Брайд, если там маг — он тебя просечёт на раз. И, возможно, ты просто не успеешь даже просигналить, понимаешь?

— Я принял решение, Тайлисс, и не тебе его обсуждать. Уж точно.

Стрега прошипела что-то невнятно и отвернулась. Надо бы по случаю побеседовать с ней по поводу слишком вольного обращения со своим проводником. Опыт стреги полезен, но Гвинн был прав — следует сохранять дистанцию. А то и не заметишь, как станешь скакать на верёвочке магов. А упускать любителей прогулок по Пустым землям никак нельзя. Сколько уже рейдов проведено впустую, сколько собрано бессмысленных слухов. Настоящей добычи-то толком и не было. Одни разговоры. То ли заговорщики так тщательно прячутся, то ли Серпы гоняются за призраками.

Многое непонятно в том, что сейчас творится в Хорте. Брайду иногда казалось, что тангары и вовсе не имеют конкретной цели. Выпустили своих бешеных псов — дахака — резвиться на землях Амеронта. Кто знает, может у себя там уже всех перекусали, пожрали и пришли сюда за свежей кровью. Глоу немного порассказывал о Дахака Кабар. Помимо исключительно стратегических интересов, дахака ещё одержимы идеей приносить в жертву своему проклятому божеству как можно больше крови. Вроде как дахака считают, что Рун щедро платит своим адептам за жертвы. Платит Силой. Правда, сам Глоу утверждал, что истины в этих домыслах немного. А у Брайда всё-таки сложилось впечатление, что опциан не особенно разбирается в том, о чём говорит. Не разросся бы маленький орден магов, охраняющих Высоких Магистров до столь мощной организации, не овладей дахака исключительными возможностями. А уж кто кому за что платит — кто-ж тут знает. Наверное, рассказать правду о дахака может только дахака. Осталось только изловить такого и заставить говорить. И первое, и второе — задача ещё та.

В «Половине» было почти безлюдно. Оно и понятно — недавние события почти что заставили опустеть когда-то достаточно оживлённый путь вдоль хребта по наезженной каменистой дороге, которую не размывало в распутицу. Теперь торговцы и боеры предпочитали иные дороги, подальше от южных границ.

Вероятно, и сама таверна вскоре разорится и закроется, если так дело пойдёт и дальше. Удивительно, что ещё не закрылась.

Брайд взял кувшин пива и сел за столом, откуда открывался полный обзор небольшого зала. Левую руку с кольцом Рориша он старался держать всё время на виду, гадая сколько же потребуется так сидеть, пока не появится долгожданный гость. Пока у стойки стоял какой-то изрядно подвыпивший парень в стоптанных сапогах и потёртой куртке, да за дальним столом, у самого входа в кухню сидели двое мужчин, споро орудующие ложками в мисках. Никто из присутствующих внимания на Брайда не обращал вовсе.