Пройдясь знакомым маршрутом до кабинета настоятеля, Коля неуверенно постучал и, дождавшись разрешения войти, открыл дверь.

— Добрый день, мастер.

— Здравствуй, Николай. Как ты себя чувствуешь?

— Мастер Донг, я не помню последние две недели своей жизни.

— Да, мы предполагали такой эффект. Войди в сатори.

Послушно сосредоточившись, Князев вошел в состояние «просветления». То, что произошло дальше очень сложно описать словами: сердцебиение ускорилось, дышать стало легче, в разум бурным потоком устремилась информация, которая моментально структурировалась. Воспоминания же просто всплыли в голове, как будто он ничего и не забывал.

— Я дал тебе знание, хранимое веками в стенах нашей обители. Отныне «Черный Дракон» — официальное представительство Храма Теней в России, а ты — официальный представитель, — сказал мастер. — Распоряжайся знаниями мудро и используй силу во благо.

— Спасибо, учитель, — Князь склонился в почтительном поклоне. — Но остался один вопрос. Почему я помню, что делал Коля, но Коля не помнит, что делал я?

Настоятель ненадолго замолчал и принялся задумчиво поглаживать свою бороду.

— Сегодня ты отправишься в одно место, где проведешь какое-то время. Там ты сможешь найти согласие между личностью Коли и личностью Князя. Это поможет тебе найти ответ на свой вопрос.

— Что это за место?

— Пещера на востоке. Чин проводит тебя. Он уже ждет возле главных ворот. Надеюсь, у тебя все получится, ученик. Ступай.

— Спасибо, учитель. За всё. До свидания.

Князь низко поклонился настоятелю и не оборачиваясь вышел из кабинета. Его не покидала мысль, что он когда-нибудь вернется. Он не может уйти навсегда.

Чин действительно стоял возле главных ворот Храма. Поздоровавшись, он попросил Князя следовать за ним. Прогулка по узким горным тропам заняла почти два часа. Когда они подошли к заросшему кустами входу в пещеру, солнце уже вошло в зенит. Молча хлопнув парня по плечу, Чин развернулся и пошел обратно, оставляя главу «Черного Дракона» в одиночестве. Логично рассудив, что терять время не стоит, Князь неспешно вошел под своды узкой горной пещеры. В нее практически не проникал солнечный свет и уже через пару минут парня окутала непроницаемая, первозданная тьма.

Сколько времени прошло с момента его входа сюда? День, неделя или несколько часов? Блуждая по каменному лабиринту, Коля давно потерял счет времени. К его удивлению, ни есть, ни пить, ни спать не хотелось. Кромешная темнота давила со всех сторон. Поначалу, когда ему не удалось вернуться к выходу он запаниковал, но постепенно пришло спокойствие. Мысли начали течь медленно, не спеша. Парень брел по пещере, иногда натыкаясь на стены, но продолжая свой путь. Неожиданно повеяло холодным ветерком, а глаза начали различать очертания пещеры. Князев вышел в большой каменный зал с высокими сводами, теряющимися во мраке. Откуда-то сюда проникали робкие лучи солнца, немного разгоняя уже привычную тьму.

— Давно не виделись, — произнес до боли знакомый голос.

Его собственный голос. Посреди зала стоял Альтер-Эго. Нет, это был уже не Альтер-Эго… Это был Князь.

— Да, давненько, — улыбнулся Коля. — Что мы здесь делаем?

— Мы? — Князь усмехнулся. — Мы должны были прийти к согласию, научиться жить в симбиозе. Но, видишь ли… Есть вариант гораздо проще.

— И какой же? — заинтересовался Коля, настороженно глядя в янтарно-желтые глаза собеседника.

— Ты останешься здесь, — просто ответил Князь. — До тех пор, пока я сам не захочу отдать тебе тело.

— В этой пещере? — рассмеялся Коля. — Не забывай, что ты — это я. И отсюда мы выйдем только вместе.

— А мы в пещере? — неожиданно тьма вокруг развеялась, и собеседники оказались на знакомой лесной поляне с поваленным деревом. — Мы в нашем подсознании. И отсюда выйдет только один из нас. И к твоему несчастью, это буду я. Не обижайся, но я гораздо сильнее.

— Почему? — растерянно спросил Коля, оглядываясь по сторонам. — Почему ты это делаешь?

— Я просто хочу жить…

Поляна растворилась, и парень вновь очутился в прохладной, сырой пещере. Вдалеке показалась крохотная светящаяся точка, оказавшаяся, при приближении, долгожданным выходом на поверхность. Глаза заслезились от яркого света, а в лицо ударил свежий, немного морозный воздух.

— О, давно вышел? — раздался знакомый голос слева. — Я уж думал тебя ждать придется.

— Сколько меня не было? — просто спросил Князь, повернувшись к Фениксу. — Я смотрю ты уже с вещами?

— Чин сказал собрать наши вещи и идти сюда. Попросил передать тебе пожелание удачи. В общем, отправили нас с тобой домой. А не было тебя дня два. Опять не помнишь ничего?

— Я все помню, Федь, просто потерял счет времени.

— Ладно, по дороге расскажешь, что там с тобой делали, — Рудов передал другу его рюкзак. — А сейчас нам стоит поспешить. Мы улетаем завтра в четыре часа вечера. А нам еще до Пекина надо как-то добраться.

— Что ж, — Князь вытащил из рюкзака компас и прикинул направление. — Значит, не будем терять время…

Глава 9. Бить или не бить — вот в чем вопрос

Петербург встретил друзей ледяным ветром и срывающимся мокрым снегом. Поежившись от холода, Князь посмотрел в сторону стоящих поодаль таксистов. Хотелось как можно скорее оказаться дома, принять горячий душ и завалиться спать в мягкую, теплую постель. Глава «Черного Дракона» устало вздохнул, поудобнее перехватил тяжелый рюкзак и поплелся к бомбилам вслед за Фениксом…