Хоть Князь и не был романтиком, но удивлять любил. Особенно красивых девушек. А Аня, безусловно, была красива. Предложив девушке романтический ужин, он оставил ее в комнате, а сам заперся на кухне. Зачем? Творить! Вот только чем можно было удивить Рудову гастрономически? Конечно, уткой по-пекински! И план действительно имел бы шансы на успех… Но Князь неожиданно осознал, что совершенно не умеет готовить. Сотни боевых стилей, мистические техники, тайные знания наполняли его разум. Только кулинарных рецептов среди них никак не находилось.

Вот и стоял Князь посреди кухни растерянный и несколько смущенный. Впервые в своей «реальной» жизни он был полностью беспомощен. Однако позориться не хотелось и парень, собравшись, принялся за готовку. Но не успел он даже начать, как обнаружился следующий камень преткновения в его, казалось бы, идеальном плане. Утки в холодильнике не нашлось. Зато обнаружилось куриное филе.

— Собственно, какая разница? — чуть слышно сказал он сам себе. — Это ведь тоже птица…

Правда, остальных ингредиентов также не было. Мысленно выругавшись, Князь натер филе специями, обмазал майонезом и закинул в духовку.

— Будет курица по-русски, — злорадно прошептал он, выставляя температуру запекания.

Вернувшись в комнату, Князь с удивлением обнаружил, что Аня зарылась в учебники и старательно что-то решала. Поцеловав девушку в макушку, он уселся рядом и посмотрел на ее записи. Тема была для него неизвестной, но переживаний по этому поводу, естественно, не возникло.

Спустя какое-то время из кухни потянуло горелым.

— Что ж, можно выключать, — пришел к логическому выводу «драконовец» и под смеющимся взглядом Ани побрел извлекать из духовки свое творение.

— Непобедимого Князя одолела курица, — рассмеялась девушка, глядя на обгорелое нечто.

Парень едва заметно дернулся. Впервые она назвала его Князем. Неужели поняла, что он уже не Коля? Но судя по веселым искоркам в ее глазах, никакого подтекста кроме издевки эта фраза не несла.

— Уголь для желудка полезен… — вяло огрызнулся глава «Черного Дракона».

Хоть курица не слишком удалась и ели больше салат, приготовленный на скорую руку Аней, но ужин вышел отличный. Даже высушенное мясо вкупе с белым полусладким вином оказалось не столь плохим.

Трапезу прервал звонок в дверь. На пороге стоял уже поднадоевший курьер и протягивал столь знакомый и желанный конверт со знаком «Авангарда». Привычно черкнув закорючку в уведомлении о получении, Князь вернулся на кухню, где под любопытным взглядом Ани открыл приглашение.

«Добрый день, Николай Сергеевич!

Поздравляем Вас и членов Вашего клуба с переходом в четвертый тур Большого Всероссийского Турнира. На данном этапе Вам предстоит пройти индивидуальное испытание, которое состоится 19 февраля, в 11:00 по мск. Место проведения: Ленинградская область, Ореховый остров в истоке реки Невы (напротив города Шлиссельбург), крепость «Орешек», подземелье под старой тюрьмой.

Удачи в прохождении испытания!

С уважением, Алехин В. М.»

Аня удивленно посмотрела на парня.

— В подземелье под тюрьмой? Это шутка?

— Надеюсь, что нет, — улыбнулся Князь. Испытание обещало быть действительно интересным. — Мне нравится, как творчески они относятся к делу!

Парень задумчиво оглядел скудные остатки ужина и ополовиненную бутылку вина.

— Может, фильм какой-нибудь посмотрим?

— Давай, — девушка поддержала смену темы и легко поцеловала Князева в уголок губ. — Только сначала в душ.

— Тебе спинку потереть? — лукаво улыбнулся он, притягивая девушку к себе и отвечая на поцелуй.

— Ну, если очень хочется…

Проснувшись пораньше, Князь тихо сполз с кровати, стараясь не разбудить спящую рядом девушку. Быстро умывшись, не обращая внимание на ругающееся отражение в зеркале, и надев теплый спортивный костюм, он выскочил в темный Петербургский дворик. Накинув капюшон, надеясь спастись от противного моросящего дождя, парень быстро побежал в сторону ближайших магазинов.

Купив красивый букет из белых роз, студент расплатился и с довольным видом вернулся в квартиру, пытаясь открыть дверь как можно тише, чтобы остаться незамеченным. К сожалению, ему это не удалось.

— С праздником всех влюбленных! — бодро сказал он и протянул букет проснувшейся девушке, показавшейся из комнаты.

— С днем святого Валентина! — улыбнулась Аня и, приняв букет, обняла парня. — Но поцелую я тебя только после того, как почищу зубы.

— Хорошо, — рассмеялся Князь.