– Работай давай. И не языком, а руками, - рыкнул на него Файрон, легонько подтолкнув ко мне.
– За мной дело не станет. Расплачусь.

Рыжий удовлетворённо кивнул и подошёл ко мне, вскинув руки над моим лицом.

– Закройте глаза и не блокируйте сознание.

– А как это?
– поинтересовалась я, вытянув руки по швам.

Закрыв глаза, с замиранием сердца приготовилась к неизведанным ощущениям и даже не обиделась на ехидное:

– Чему вас вообще учат? Ректору Кьяртону надо ввести подготовительные курсы для иномирян. Вот Маргарита… Ох ты ж... Разорви меня Стервятники! Поздравляю, Ваше Высочество! А я-то думал, кто та несчастная, то есть, конечно же, счастливица.

– Рот закрой, - рык Файрона тут же стал угрожающим. Будто не человек рычит, а звериная сущность.

Я нахмурилась, но не решилась нарушать приказ и открывать глаза. Затаила дыхание, не желая упустить ни слова. Хочется же узнать, с чем это вдруг поздравили пятого принца.

– Вы уверены, что стоит скрывать от избранницы такую новость?

Избранницы?

А, понятно. Значит, дело касается Беатрис. Можно расслабиться.

– Издеваешься, ботан?

Мне послышалось, или голос Файрона слегка дрогнул?

– Ладно, - вздохнул Руперт.
– Арина, открывайте глаза. У вас были ушиблены лёгкие, но я их залечил. Завтра с утра будете как новенькая. Можете идти.

– Точно?
– дважды уговаривать не пришлось, и я шустро вскочила с дивана под недовольным взглядом моего куратора.

Руперт был прав. Боли я уже не чувствовала и могла дышать полной грудью.

– Точно!
– красный дракон закивал как болванчик. Подошёл к столу, на котором грудой были навалены учебники, вырвал листок из тетради и что-то в нём написал.
– Завтра с утра зайдите в лекарское крыло и попросите это снадобье у Лайонса. У вас наблюдается сбой магического резерва, а это быстро его восстановит. А вы, Высочество, задержитесь. Мне есть что попросить в качестве оплаты.

Поблагодарив жутко странного, но, в общем-то, безобидного рыжего парня, я вопросительно посмотрела на куратора. Файрон коротко кивнул, и я шустро выбежала в коридор.

Уже на лестнице я не удержалась и развернула бумагу. Застыла на ступеньках, снова и снова перечитывая сообщение:

“Покажите метку на плече ректору Райану Кьяртону.”

Следующим утром я проснулась с решимостью выяснить, зачем надо показывать защитную метку ректору. Быстро проглотив завтрак, поспешила на этаж, где располагались кабинеты учителей, но жуткий монстр на двери сонно зевнул, шевеля листочками-узорами, и нехотя выдал, что Кьяртон будет на месте не раньше полудня.

“Ничего страшного, - подумала, направляясь в сторону холла.
– Узнаю после занятий, всё равно несколько часов ничего не решат. А сейчас лучше поторопиться на боевое поле к Файрону. Не хочу быть в числе опоздавших, мало ли что ему взбредёт в голову?”

Однако на крыльце я замерла, завороженно созерцая сверкающий снежный покров, окутавший всю территорию академии. Крупные, пушистые снежинки, в несколько раз больше наших, земных, грациозно падали на землю, мерцая разноцветными огоньками.

– Красота, верно?
– со мной поравнялся Илай, шутливо ткнув локтем в бок.
– У вас в другом мире тоже бывает снег?

– Ага, - кивнула я.
– Только он немного отличается. Более рыхлый, мелкий, а ещё задорно хрустит под ногами.

Обсуждая зимы в России и Дрогомее, мы поспешили в сторону боевого поля, пристроившись в хвосте остальных ребят из нашей группы.

Заметив в центре площадки Файрона Нивэна в тёмных брюках, высоких шнурованных сапогах до колена и лёгкой куртке, небрежно наброшенной на плечи, моё сердце пропустило удар, а потом заколотилось часто-часто! Кровь прилила к щекам, а ладони мгновенно вспотели.

“Кажется, это последствия вчерашнего удара, - нахмурилась я, не желая признаваться себе в том, что странная реакция связана с пятым принцем.
– Подумаешь, дракон. Подумаешь, красивый. Зато характер - даром не надо.”

Илай, не заметив моего смущения, схватил меня за руку, соединив наши ладони, и утянул за собой, опережая остальных.

Файрон, завидев нас, замер как вкопанный. Взгляд тут же потемнел, верхняя губа презрительно дёрнулась и вместо ответа на пожелание доброго утра, он лишь фыркнул и демонстративно отвернулся.

– Кажется, Его Высочество встал не с той ноги, - прошептал мне на ухо Илай и, помедлив дольше положенного, выпустил мою ладонь.
– Скорее всего, он не в духе из-за скорой свадьбы.

Не подозревая о том, что его слова почему-то полоснули острыми когтями по моим лёгким, вышибая напрочь весь воздух, он добавил:

– Принц успел снискать не самую хорошую репутацию, но как лаэр - выше всех похвал. Обучение боевой науке - его призвание, и я невероятно рад, что он является моим преподавателем. Профессионал до мозга костей.