– Ты меня, конечно, извини, - невольно вырвалось у меня, хотя я хотела отмолчаться.
– Но то, первое занятие, до сих пор снится мне в кошмарных снах.

– Привыкнешь, - блондин подбадривающе хлопнул по моему плечу, а Файрон, снова повернувшийся к нам, скривился так, словно у него разом заболели все зубы.

Рёв сигнала к началу занятий привычно разнёсся волной над академией, сбив снежные шапки с нижних ветвей деревьев. Выстроившись в линейку, увязая ногами в невысоких пушистых сугробах, мы в один голос воскликнули:

– Доброго утра, лаэр Нивэн!

– Доброго утра, учащиеся, - неохотно выдавил из себя пятый принц, глядя исключительно на нас с Илаем. По лицу Файрона скользнуло что-то тёмное, то ли тень, то ли чешуя, но в следующее мгновение, оно исчезло.

“Показалось, наверное, - подумала я, стараясь не придавать значения его мрачному настрою.
– Вряд ли мне сегодня придётся нарезать круги и отжиматься.”

– Как видите, - Файрон небрежно отбросил волосы с налипшими на них снежинками за спину и указал рукой на белоснежный покров позади себя, - рабочие не успели расчистить полигон к началу первого занятия. Поэтому вам придётся изрядно потрудиться.

Студенты недоумённо переглянулись, а кто-то очень смелый или отчаянный, храбро выкрикнул:

– А где лопаты?

– У вас, - хмыкнул пятый Нивэн.
– Целых две. У каждого. Правая и левая.

– Но подождите, - невысокая рыжая девчушка слева от меня, с которой я так и не успела познакомиться, растерянно захлопала длинными ресницами.
– Мы будем убирать снег голыми руками?

– Я про это ничего не сказал, - ласковым голосом ответил Файрон и, неторопливо поравнявшись с ней, отеческим жестом стряхнул снег с её плеч. При этом бросил победный взгляд на меня, мол, видишь, какой я заботливый?

Я лишь улыбнулась и закатила глаза, искренне не понимая, он это нарочно или просто рисуется перед остальными?

– Тренируемся в создании щитов, предназначенных для защиты от физического воздействия, - дракон вернулся на вытоптанный его ногами пятачок и заложил руки за спину.
– Делимся на пары и соединяем полезное с приятным. Сначала один закидывает оппонента снежками, а тот сбивает их точечными щитами. Повторяю для особо непонятливых: точечно! Не надо тратить ресурс на целиковый щит. Иначе вы с боевого поля будете выползать, а не идти на своих двоих. Интервал десять минут, затем меняетесь. Потом пять минут отдыха и заново. Всем всё ясно?

– Предельно!
– радостно загудели учащиеся и после милостивого кивка лаэра тут же засуетились, разделяясь по двое.

Я же осталась стоять на месте. Какой смысл искать себе пару, если я толком то не умею управлять своим даром? Тем более, я не знаю, что такое щит. Точнее, мозг сразу рисует деревянный круг, который я видела в учебнике на картинках.

– Белова!
– грянуло мне в ухо, и я взвизгнула, заметив рядом с собой недовольного Файрона. Щёлкнув несколько раз пальцами перед моим лицом, он весьма грубо рявкнул.
– Не спим!

– Прошу прощения, - вздохнула я, поморщившись от его крика. Мог бы и не орать прямо в лицо, это непедагогично.
– Задумалась.

– Думать будешь на следующей паре, - уже тише произнёс дракон.
– Щиты тебе делать пока нельзя. Но прогуливать занятие я тебе тоже не дам. Идёшь за мной, поработаю с тобой индивидуально.

“Звучит угрожающе,” - внутренне я вся подобралась, неохотно направляясь за пятым принцем. Старалась наступать на его следы, чтобы не барахтаться в сугробах, но всё равно успела набрать снега в невысокие осенние ботинки.

Вернусь в академию, встречусь с Рози и попрошу её высушить промокшую обувь. Подруга обладала огненным даром, но была совершенно непригодна к боевой магии, поэтому её миновала “счастливая” возможность учиться у Файрона.

Задумавшись, я не сразу заметила, что принц резко остановился. По инерции впечаталась лицом в его влажную от растаявшего снега куртку и тут же отступила на шаг, вытирая лицо, по которому стекали мелкие капли.

– Если так хочется перейти на новый уровень наших с тобой отношений, - обернувшись, насмешливо хмыкнул дракон, - потерпи до конца занятий, а не жмись ко мне на глазах учащихся.

– И не мечтайте, - сердито проворчала я и тут же вздрогнула, когда Файрон коснулся кончика носа горячими подушечками пальцев, смахивая щекочущую кожу снежинку. Судорожно сглотнула возникший в горле ком и отвела взгляд в сторону.

Края губ пятого Нивэна дрогнули в загадочной улыбке, но вместо того, чтобы сказать очередную колкость или объяснить свой неведомый порыв, он снова повернулся ко мне спиной, жестом ладони велев не двигаться с места.

– Стоишь вот здесь, - он подошёл к высокому дереву с раскидистыми ветвями, что сгибались под тяжестью снежных шапок, и мыском сапога прочертил небольшую линию.
– Через неё не переступай. Твоя задача блокировать… Хотя нет, не сможешь… Ладно, тебе будет достаточно всего лишь уворачиваться от простейших боевых снарядов. Вопросы есть?