– Мила умерла, – говорю уверенно, потому что воспоминания снова рисуют картину из памяти.

– Почему ты так в этом уверен? – слышу ее слегка насмешливые слова.

Ее показная уверенность и язвительность, смешанная с безразличием – лишь способ защититься, ее чувства говорят мне об этом. Жена как будто ожидает, когда я произнесу то, что уже давно должен был сказать.

Открываю глаза и смотрю на нее, как же с ней все-таки сложно. И дело не совсем в ее детском, по сравнению с моим, возрасте или специфическом характере, дело в том, что я не понимаю до конца, что на самом деле между нами происходит. Казалось бы, я чувствую все, что чувствует она, но самого нужного в ее чувствах нет. Это заботит сейчас сильнее, чем то, что она, вполне вероятно, с самого начала меня обманула и предала. Даже то, что она, возможно, и является той самой некроманткой, совсем меня не пугает. Почему моё проклятие не дает мне ощутить то единственное, что мне хотелось бы чувствовать? Игнаришнар был слишком жесток, накладывая его на меня.

– Уверен потому, что тем человеком, который лишил ее жизни, был я.

Часть 25. Сказка ложь, да в ней намёк…

Пенелопа

Много лет назад…

В тот год лето было жарким и сухим. Поздно ночью мы с сестрами собрались в саду. Старшие расположились на лавке, попивая наше домашнее вино, младшим, то есть мне и ещё пяти из нас, пришлось пить молоко. Больше всех возмущалась Иза, она привыкла, что ее все считают взрослой, а здесь такая дискриминация.

– Подрасти сначала! – с ухмылкой ответила ей на это Ирка.

Сестренка глотнула вина, а затем выплюнула его, но уже струей огня. Иза завизжала, потому что старшая спалила ее брови своими фокусами. Началась потасовка с выдиранием волос друг у друга и беганьем вокруг костра, в нашей семье это совершенно обыденная вещь, так что вмешиваться не стоит.

– Ирка, Иза хватит бегать, садитесь уже! – наша самая старшая Инга, как местный авторитет утихомирила обеих, даже не поднявшись с лавки.

– Сестра, расскажешь опять ту сказку? – спросила у нее с улыбкой, уютно укутавшись в старый сюртук папы.

– Клопа, и ты здесь? – удивленно выкрикнула Индра, сидевшая рядом со старшей на лавке.

О том, как они просили, чтобы я принесла им одеяла и выпить, уже никто не помнит. Улыбаюсь, незачем обижаться, ведь по сути это мелочи, мне не тяжело, а им приятно. Эта летняя ночь пахнет пионами, что растут в саду, тяжелые цветки свисают над самой травой, опять забыла подвязать их. Поднялась со старого одеяла, и слегка хромая, дошла до дома, там, в углу, как всегда, сброшены всякие палки. Достала одну и, все так же хромая пускай и опираясь на нее, понесла к кусту.

– Ты опять корсет не надела? Жить, что ли, совсем надоело? – возмутилась Индра, увидев, как я покачнулась, когда Иза, попутно толкнув меня в плечо, ушла в дом.

На все это не реагирую, уже привыкла. Вонзила палку в землю рядом с кустом, достаточно глубоко. А привязать чем? Осмотрелась, сестры разделились по интересам и теперь громко болтали, обсуждая свои приключения. Хорошо им, благодаря своему дару увидят мир, а мне придется всю свою жизнь провести здесь, с мамой и папой. Не то чтобы это плохо, хорошо бы было, если они и Изу туда отправили. Она куда больше страдает от того, что ей приходится сидеть дома.

– Ирка или прекратишь огнем бросаться, или я тебя…

– Или ты меня что? Дорасти сначала, малявка! – Ирка щелкнула пальцами, и огненная вспышка чуть не подпалила волосы Изы.

Наша самая вспыльчивая сестра не смогла этого выдержать, ее всегда было легко вывести из себя. Выхватила из костра горящую палку, да попыталась бросить в нее. Однако бросать в огненного мага горящими предметами – полнейшая глупость. Ирка и не подумала пригнуться, потому что палка в руках Изы вспыхнула, опалив её же руку. Сестра даже не закричала, лишь отбросила палку и злобно зашипела, пока ее мгновение назад пузырящаяся рука покрывалась новой, светло-розовой кожей.

– За это, моя дорогая, ты поплатишься, – пообещала не только самая вспыльчивая, но и самая мстительная сестра.

– А что ты мне сделаешь? Воскресишь после смерти и заставишь себе прислуживать?

– Да хоть бы и так! – воинственно заявила Иза.

Они так похожи, обе одинаково вспыльчивые и резкие. Правда, Ирка обычно быстро отходит, а Иза – нет, таит злобу, пока не отомстит.

– И как ты это сделаешь, если будешь жариться на костре, как поросенок на ярмарке? – ох, зря Ирка вспомнила об этом.

– Ну, ты…

– Замолчали! Обе! – резко поднялась на ноги Инга.

Иногда мне кажется, что она нам мама больше, чем настоящая.

– Это она начала! – выкрикнули хором сестры, указывая друг на друга.

– Мне не важно, кто начал, зато я закончу! Живо сели и слушайте сказку! – выкрикнула старшая сестра командным голосом.

Обладая довольно мягким характером, Инга на удивление часто проявляет твердость, но учитывая, сколько у нее сестер, это вполне понятно. Две забияки, обиженно сопя, сели на расстеленное на земле одеяло. Иза села на моё место, о чем я хотела ей сказать, но побоялась, слишком злой выглядела вспыльчивая сестренка. Если подумать, что с того, если я просто постою? Мне и пионы привязать надо, но чем? Оглядела всех сестёр, они расселись возле костра, пока Инга отошла к дому за банкой с песком. С ее даром к магии песка жить на севере – редкостное невезение, но сестра не выбирала такую судьбу. Учась на южном берегу у древнего мастера василиска, сестренка мечтала там остаться, но не смогла. Впрочем не одна она, но и остальные сестры, которые закончили учебу. Волей одного человека им была уготована другая судьба. В последние годы вместе мы собираемся лишь на несколько недель, да и то исключительно потому, что у мамы летом день рождения. В нашей семье мы никогда не празднуем наши дни рождения, только мамин, пускай со стороны это кажется странным.