– А как ты узнал о том, что она вдова?
– поинтересовался Семён.

– По усадьбе много слухов ходило, а Лёнька, может помните такого, барышня, всегда был с вашим батюшкой, рассказал о том, как погиб её муж. Мы знали все, но никто ей не напоминал о нем, даже не заикался, может поэтому Клава подумала, что про это никто не знает.

– А Лёнька куда делся?

– Как ваш батюшка написал им вольную, так и уехали они ближе к своим родственникам.

– Иди жених, успокаивай свою ненаглядную Клаву, -усмехнулся барон.

– Нам тоже пора отдохнуть, ненаглядная моя жёнушка, -мягким баритоном произнес супруг, отчего толпа мурашек пробежала по телу девушки.

– Я не прочь, любимый муж, -Катерина обвила шею мужа и поцеловала в губы.

Они вышли из кабинета, когда увидели поднимавшегося к ним охранника.

– Что -то случилось, Аким, -нахмурив брови, поинтересовался Семён.

Время уже было позднее и увидеть охранника в доме было странно, обычно они менялись с братом, когда охраняли усадьбу.

– Курьер приехал поздно, привез письмо, -протянул конверт Аким.

Семён взял в руки конверт и, тут же надорвав его, вынул две открытки, на котором большими буквами было написано «ПРИГЛАШЕНИЕ», а внизу их фамилия и инициалы. На обратной стороне барон прочитал, что молодая супружеская пара приглашена через неделю участвовать в «Дворянском собрании», которое будет проходить в доме мэра города в шесть часов вечера.

– Аким, сам курьер где?

– Он уехал, господин, сказал, что у него еще три письма к вашим соседям.

– Хорошо, спасибо, можешь идти.

– Тебе не кажется это странным?
– после долгого молчания поинтересовалась Катерина.

– Странного в этом думаю нет, но отчего-то на душе премерзко, такое ощущение, что должно что-то случиться, -задумчиво ответил барон Владислав Парамонович.

Петька с самого раннего утра караулил барышеньку, чтобы выпросить позволения сходить в деревню и пообщаться с ребятами. До нынешнего дня ему запрещалось покидать усадьбу. Раны затянулись розовыми рубцами, но нога беспокоило больше всего. Ох хромал, слегка подтягивая ногу при ходьбе, искалеченное место часто давало о себе знать болью. Отчего чувствовал себя неважно, стараясь меньше её беспокоить.

Ожидание затягивалось, поэтому мальчик вынул из-за пазухи лист бумаги и стопку восковых мелков. Его любимая хозяйка специально изготовила их для своего любимца.

Рисунок получился ярким, красочным, ветка красной рябины красовалась на фоне чистого голубого неба.

– Красота какая!
– услышал мальчик позади себя мелодичный голос.

Он резко обернулся и встретился взглядом с серо-голубыми глазами баронессы.

– Барышенька, я вас давно дожидаюсь. Доброго утречка!

– Доброе утро, Петр! Что -то случилось?

– Хотел отпроситься у вас и сбегать в деревню повидаться с ребятами, -мальчик вопрошающе взглянул на хозяйку.

– Прям так и побежишь?
– усмехнулся Семён.

Петр, смутившись, опустил голову.

– Я схожу в деревню, ребят давно не видел.

Катерина вздохнула и, сев на стул, притянула к себе за руку мальца.

– Петя, ты же взрослый мальчик и понимаешь, что сейчас нельзя нагружать ногу. Мне говорили, что по ночам ты стонешь от боли в ране. Потерпи немного, встречи с ребятам никуда не денутся, а если ты дашь на больную ногу большую нагрузку, придется тебе еще неделю провести в постели. Тебе этого хочется?

Мальчик отрицательно помотал головой.

– Чтобы тебе не было скучно, я придумала интересное занятие. На следующей неделе куплю краски, а ты будешь разукрашивать маленькие горшочки для ароматных свечек. За это, кстати, будешь иметь свой процент и получать деньги. Как тебе моё предложение?

– Мне нравится, -довольно улыбнулся ребенок.

– Вот и славно, а сейчас узнай не требуется ли помощь Захару или Клавдии.

– Всегда удивлялся тому, как ты можешь разговаривать с такими маленькими детьми. Мне казалось, что с ними даже поговорить не о чем.

– Вот в этом и заключается ошибка взрослых. Думаю, удивлю тебя, если скажу, что маленькие дети намного умнее нас, взрослых, поэтому родители с того времени, как я начала осознавать себя, разговаривали со мной, как со взрослым человеком. То есть, они воспринимали меня как личность, никаких «уси, пуси» не было. Даже, когда я коверкала слова, не уподоблялись мне, а мягко исправляли.

– Да, тетя Рая -это женщина с большой буквы. Я всегда поражался её уму, бесхитростному характеру и умению обходить все спорные вопросы.