Вообразив все это и вспомнив непонятные штуковины, найденные в кухне и чулане, я сдалась. Робко спросила, дорого ли обходится домработница, если приглашать ее примерно раз в неделю. И питаться вне дома, хотя бы обедать — простенький завтрак как-нибудь сооружу, а вместо ужина обойдусь чаем и булочкой. И услуги прачечной, должна же в городе быть хоть одна прачечная.

Йенс заверил, что беспокоиться не о чем. Работа на ферме хоть и сезонная, но приносит достаточный доход, чтобы хватило на весь год. Если у меня нет привычки транжирить деньги, конечно.

Заодно обрадовал, что сезон еще не начался, слишком долгий световой день. У меня есть примерно две недели, чтобы спокойно разобраться, что к чему.

Вечером Летти заглянула в гости, посмотреть, как я устроилась, и просто поболтать. Ей понравился двор, и сад, и веранда, но когда вошла в дом и осмотрела комнаты, недовольно сморщила носик.

— Это совсем никуда не годится, — безапелляционно заявила она, поднялась на носочки и провела пальцем по верху шкафа. Продемонстрировала слой пыли.

— Здесь убирались в спешке, конечно же не сумели каждый угол до блеска отдраить, — возразила я. Стало обидно за неведомых помощников, подготовивших тут все к заселению. — А сама даже осмотреть еще не все успела, не то что отмыть.

— Так неуютно, дом будто нежилой. Ты хоть шторы повесь. И картины. И каминную полку украсить бы чем-нибудь, — не унималась Летти.

Мне доводилось бывать в гораздо худших условиях. Да что там — это мое самое роскошное жилище. Целая половина добротного дома со всей необходимой мебелью, верандой и собственным садом, я о таком разве что мечтать могла. Двушка, оставшаяся после родителей, сильно уступала в размерах. Здесь одна только ванная не сильно меньше комнаты, которую мы в детстве делили с сестрой на двоих.

— Слушай, у меня сменной одежды нет, какие тут шторы! Тем более, в спальне есть занавески, а в гостиной не особо и нужны. От кого мне прятаться, вокруг ни души.

Она посмотрела на меня как на дурочку и сказала, что шторы придумали не только для того, чтобы прятаться, и без них в приличном доме никак не обойтись. Если это, конечно, приличный дом, а не какая-то ночлежка. А то, что у меня висит в спальне, давно пора выбросить, пока совсем не истлело.

— В чем-то ты права, сюда редко кто забредает. Жаль, что тебя заставили поселиться в этой глуши, здесь так одиноко… — протянула она, глядя на облетевший куст за окном. Наверное, весной он зацветет, но сейчас лишь вид портил. — Но не огорчайся. Сезон начнется, денег заработаешь — подыщем что-нибудь получше. В городе достаточно квартир для тех, кто приезжает на зиму.

— Я не хочу получше, я эту хочу, — возразила я поспешно. — И здесь не так уж одиноко, у меня замечательный сосед.

Одна мысль, что придется переезжать, вызывала протест. Это место — единственное, что мне тут по-настоящему нравится. Не настолько, чтобы перестать горевать по родному миру, но достаточно, чтобы немного примириться с действительностью.

— Полковник? Ты, должно быть, шутишь? — удивление моей собеседницы выглядело абсолютно искренним. — Кстати, как раз собиралась спросить: он как, принял тебя? Не сильно ворчал?

— Что ты! Наоборот, он такой заботливый, что даже неловко. Будто я не первая встречная девица, которую ему навязали на подселение, а… долгожданный гость или вроде того. — Чуть не слетело с языка, что рядом с ним я наконец-то себя почувствовала привлекательной девушкой, но это было бы чересчур. — И с чувством юмора у него все в порядке. И вообще… Он довольно милый.

— Йенс Лунн? Милый? Мы точно об одном и том же человеке говорим?

Я не понимала, о чем она. Летти объяснила, что Полковника в городе знают как личность угрюмую и нелюдимую, его даже приглашать всюду перестали — все равно не придет. К тому же он бывший военный, а по ее мнению военные бывшими не бывают. Привык командовать без лишних церемоний.

— Я сейчас не молодых красавчиков офицеров имею в виду, — уточнила она на всякий случай. — Но вообще его все очень уважают, он ведь герой. Выигрывал важные сражения… какие-то. А когда война закончилась — ушел в отставку и приехал в нашу глушь. Представляешь, какой должен быть ужасный характер? Мог бы в столице в высшем свете вращаться…

— У вас была война? — переспросила я с сочувствием и некоторой опаской. Возможно, в мире за пределами кальдеры все не так уж и радужно.

— Давно закончилась, не бойся. Тем более мы победили, — легкомысленно отмахнулась Летти. — Если хочешь об этом узнать, поговори со своим новым приятелем, наверняка он обожает рассказывать все эти кошмарные истории… Нехорошо так говорить, он ветеран и все такое, но я терпеть не могу воспоминания о войне и разговоры о политике.

В памяти нарисовался Йенс, с доброй улыбкой шутивший со мной про каноны красоты. Заботливый сосед, обсуждающий новинки бытовой техники для домохозяек. Летти права: мы словно о разных людях говорили.

— Он пока о себе ничего не рассказывал. Наверное, ему гораздо интереснее узнать обо мне, я же из другого мира все-таки. И вообще — нормальный у него характер. Зря ты так, — сказала я и получила в ответ ехидную ухмылку.

— Неужели понравился? Вот дела! Никогда бы не подумала, что тебе такие нравятся! — Она рассмеялась от души, хлопнув себя ладонями по бедрам. — Он же старый!