— Уж вы постараетесь их насчёт меня просветить, да?

Она возмущённо ахнула, взгляд стал острым, и я подумала, не переборщила ли. Могли ли парни так говорить с девушками? А если я этой язвительностью себя выдала?

— Дриа, я повторяю вам в который раз: мне нравится магия, я в неё влюблён. Моей целью всегда было реализовать себя как колдуна высшего уровня. Вы красивы, да. Здесь вообще много красавиц, но…

Она поджала губы. Конечно, девушка хотела быть среди них самой лучшей, это чувствовалось в каждом её движении.

— Ладно. Это ваш выбор, — сказала она, покосившись на котомку и корзинку с ягодами у меня в руках. — Не пожалейте.

Она накинула капюшон и с грацией царицы пошла по лужам, а я осталась стоять на крыльце, вспоминая слова бабушки, говорившей, что нет хуже врага, чем отвергнутая женщина.

Хотя, с чего бы Дриа было испытывать ко мне какие-то стремительные чувства? Я была вполне обычным парнем, пусть милым внешне и талантливым, но разве тот же Юмит был хуже? А старшие воины, красавцы как на подбор? А сам король, который ей уделял внимание?

Возле комнаты меня уже караулили ребята, и вопросы посыпались, словно зёрна из молочёных колосьев.

— Ну и куда ты умотал на весь день?

— Почему не предупредил?

— Да нет, почему нас с собой не взял?

— А это что за ягоды?

— А в сумке что лежит?

— Видел призраков?

— Чего молчишь-то?..

— Так вы мне ответить не даёте! — фыркнула я. — Утром рано встал, заснуть не мог. Ну и поехал на Летний остров, просто посмотреть. Раньше хотел вернуться, но не получилось, загулялся. Ежевики вам набрал, чтоб не обидно было.

Они рассмеялись, а я тотчас сменила тему:

— Ребят, вы о Дриа что знаете? Что-то она странно себя со мной ведёт.

— Это потому, что у неё не сложилось с правителем, — негромко ответил Юмит. — Они ведь родственники — троюродные брат и сестра. Для кого-то это не стало бы преградой, учитывая её красоту и богатство, но Кайрн против подобных связей.

— Ты ей понравился, — с широкой улыбкой сказал Ори. — Я ещё на балу это заметил! Хотя, она от каждого ждёт знаков внимания.

Я убрала котомку в шкаф, предварительно достав оттуда грибы и кое-какие растения, чтобы ребята не подумали, будто скрываю от них важное.

— Она не просто их ждёт, Ори. Она требует! А когда я пытаюсь объяснить, что не ради девушек сюда приехал — сердится.

— Просто она хотела стать королевой, — сказал Алистер, уплетая ежевику. — Но не вышло. Теперь вот заглушает обиду.

— Боги, да я самый неподходящий кандидат! Ни знатного происхождения, ни капиталов! Её отец вряд ли подобный брак разрешит.

— Ты прав, но, видимо, зацепил ты её чем-то. Радоваться надо!

— Да не в красоте дело, Алистер, — поморщилась я. — Эта девушка совершенно не в моём вкусе!

Зря я это сказала — им тотчас захотелось узнать, какие барышни мне нравятся. Пришлось сочинить ерунду про скромных блондинок с голубыми глазами, и ребята перевели всё в шутку.

— Сочини обо мне оду, о юный маг! Ну, прошу тебя, хотя бы пару строчек! — «молил», бегая за мной по комнате, Ори.

Я смеялась, махала на него руками, а пару раз даже дружески «двинула» парню в бок. Но когда к Ори подключился Алистер, не выдержала:

— Ладно, ладно! Ё-маё, будет тебе ода!

Ори сел на мою постель, сложив руки на коленях, и, как полагается скромной деве, потупив взор.

— Я жду, господин мой.

— Она была как белая луна: и ликом, и душой бледна, — выдала я, и Юмит, рассматривающий мой альбом с картами, многозначительно поднял брови. — Но, если кто-то эту деву злил, из её комнат целым он не выходил…

Ребята рассмеялись.

— Вы меня не вдохновили! — капризно надул губы Ори. — Продолжайте, повелеваю вам.

— Куда уж вдохновенней, — сказал Нэйн, но я отозвалась:

— Как пожелает госпожа. Ей равных не было ни в магии, ни в страсти, и все мы скоро будем в её власти.

Алистер захлопал в ладоши, а Нэйн подхватил:

— Если, конечно, хватит сил, ведь Мортис нас почти добил…

— Кого это я добил и чем? — вдруг донёсся голос, и в комнату, улыбаясь, вошёл мастер.

— Нас, учитель, — не смутился старший из близнецов. — У меня после вчерашнего никак шея не перестанет ныть!

— Потому что ты вместо того, чтобы работать плечами, зачем-то напрягал шею, дурень, — добродушно сказал Мортис. — Что, нашли товарища?

— Он на Летний ездил.

— Я предупредил часовых, — поспешно сказала я. — Простите, просто не хотел никого в такую рань будить.