— Мы здесь свою силу не выпячиваем!

Поначалу мне хотелось сделать вид, что я её не услышала, но Дриа так смотрела мне в спину, будто хотела прожечь в ней дыру.

— Я действую с разрешения Его Величества.

И продолжила наблюдать за потоком.

— Естественно, вы же исключительная! И брат ваш тоже. — Он сощурилась в ответ на мой спокойный взгляд. — Какая странность, что он так внезапно уехал. А ещё странно, что у вас с ним один и тот же дар, похожие причёски и рост…

— Действительно, экая странность — похожесть близнецов! Пойду, расскажу об этом Нэйну и Алистеру, вот они удивятся!

— Вы знаете, о чём я, — холодно сказала девушка. — Но сила вас не спасёт. К вашему сведению, у правителя была уже невеста-колдунья. И она погибла в горах, так что молитесь, чтобы вас не постигла та же участь!

— Намекаете на то, что она была самонадеянна, или что король был недостаточно внимателен?

— Кайрн во всём ищет выгоду, — сказала она. — И я твёрдо убеждена, что ни о какой любви с первого взгляда между вами и речи не идёт. Скорее всего, вы просто подходите ему по магическим признакам, как и та дама. Впрочем, ему многие подходили прежде…

— Ну и змею Его Величество пригрел в своём доме, — усмехнулась я. — Сколько же в вас яду! Смотрите не захлебнитесь, Дриа.

— Смотрите и вы не начните кровью кашлять! — выдала она, и, встряхнув локонами, пошла прочь.

Замечательная у неё была привычка: полить грязью и тотчас смотаться! Кэрсадрис мой вскоре погас, и, вернувшись в залу, я не застала там Дриа. Зато, ко мне сразу подошёл Кайрн.

— Всё в порядке?

Я передёрнула плечами, так как точного ответа на этот вопрос не было.

— Дриа была тебе небезразлична?

— Нет, конечно, — с некоторым удивлением отозвался он. — Но многие считали её достойной кандидаткой на роль будущей королевы.

— А кто та первая девушка, погибшая в горах? Это же правда, что у тебя уже была невеста?

— Да, — без запинок ответил он. — Прости, что не от меня ты о ней узнала. Каймэн была выбрана моим братом, и я в свои тридцать не видел в этом ничего плохого. Она была старше, была сильна, а ещё была полна глупого упрямства. Знала, что в горы одной нельзя, но поехала всё равно, желая доказать мне превосходство женской магии и устарелость законов. — Он хмуро посмотрел в окно. — Её смерть доказала многое.

— Значит, ты её не любил?

— Я относился к ней нормально, Ива. Как к партнёру. Тогда меня это устраивало. И мне жаль, что она избрала для себя такую судьбу. — Он перевёл взгляд на меня. — Что ещё Дриа посчитала нужным тебе рассказать?

— Что тебе «многие подходили прежде».

— Интересно, — усмехнулся он без признаков стыда или раскаяния. — Кого именно она имела в виду? Я, конечно же, ухаживал за женщинами, и на балах столбом не стоял. А ещё бывал в разных уголках мира, где знакомился с волшебницами и просто знатными дамами. Вообще, странно, что Дриа пытается очернить меня перед тобой, у нас с ней не было конфликтов.

К нам подошёл Мортис, и он как-то сразу понял, о чём идёт речь. Ну, не зря ведь они с Кайроном были лучшими друзьями!

— Неразделённая любовь страшнее безумия, — сказал он, и правитель кивнул.

— Ты присматривай за ней по мере возможности, хотя, что-то не видятся мне её чувства любовью. Скорее уж это жадность и жажда власти.

— Но почему она считает себя в праве не подчиняться приказам короля? — спросила я.

— Потому что её род такой же древний, как мой, её отец — могущественный маг, а её семья — одна из самых богатых в королевстве. Дриа привыкла получать всё, что захочется, вот только мне она никогда не была нужна как супруга. И то, что она для себя запланировала, к моим планам отношения не имело. Надеюсь, у неё хватит ума смириться.

— А отослать её ты не можешь?

— Ради твоего спокойствия я бы так и сделал, благо что поместье у её отца роскошное. Но сейчас неподходящий период, и Майлдэн воспримет это как личное оскорбление. Я ведь должен заботиться о подданных, какими бы они ни были.

— Понимаю, — вздохнула я. — Мне лучше лишний раз с ней не пересекаться.

— Прошло ещё мало времени, — сказал Мортис. — Всё уляжется, госпожа.

— Прошу вас, просто Ива, если можно.

Кайрн был не против, и больше мы не обсуждали Дриа. Однако, смутная тревога росла во мне, и даже без магии было понятно: подружиться с высокомерной особой не получится. Мы либо будем друг друга терпеть, либо случится война, а для Преальда, где и так проблем хватало, это было нежелательное событие.

Я не могла представить себя королевой, но любящей супругой — да. С Дриа всё было наоборот. Кайрн был для неё трофеем, как и все остальные мужчины. Её отношение к чувствам наглядно демонстрировало поведение с Доуром, который недостаточно хорошо восхитился всеми прелестями девушки, не пал к её ногам, как остальные. Хотя, тот же Мортис к Дриа относился сдержанно…

Гостиную внезапно заволокло туманом, и пришлось нам разойтись по комнатам. Дам, конечно, сопровождали, и я уже в коридоре спохватилась: