— Но зачем вам там быть? — удивилась я. — Тем более что вы так сильно меня ненавидите…

— Мне нужно найти мужа, — сказала она чуть хрипло и взволнованно. — Там будут принцы, короли и сильные маги. Я клянусь, что не побеспокою вас и правителя… Но мне нужно быть во дворце в день торжества. Нужно очень!

Эта её нервозность показалась мне подозрительной, но я всё-таки пригласила девушку.

— И, прошу вас, вышлите письменное приглашение… Отец может не поверить, не пустить. Тем более что Его Величество наверняка ему обо мне всё рассказал.

— То, что вы затеяли против меня — разве не по воле отца свершалось?

— Мне нужен был король, — не мигая глядя мне в глаза, сказала девушка. — Отец бы только с ним брак одобрил. Но, если найдётся кто-то другой богатый и влиятельный… Вы не поймёте. Я не могу рассказать. — Он отступила. — Просто, прошу, пришлите приглашение!

Я кивнула, и Дриа тотчас ушла. Было сложно понять, что на самом деле у неё на уме. Лгала ли она? А вдруг планировала испортить нам торжество? Неожиданно кэрсадрис ожил, однако, следовать за рекой по чужому дому я не смела. Золотой поток был как никогда ярок, что могло означать его важность, но Кайрн бы не одобрил этих блужданий. Да и невежливо было рыскать по поместью, будучи гостьей…

Я со вздохом опустилась в кресло. Река чувства металась, словно огненная змея. Неужели в прошлом всё было настолько плохо? Получается, Эйнл был груб со мной не изредка — почти всегда? Тогда сколько же всего дыр было в моей памяти? И что, если Дриа оказалась в похожей ситуации? Вдруг отец был с ней жесток, бил её? А если хуже? Я выпила один за другим два стакана воды, и долго рассматривала узор на обоях, пытаясь справиться с гнетущим чувством беспомощности, но внезапно встал перед глазами чарующий образ.

Тёплое воспоминание, доброе. Я не сомневалась, что это юный Кайрн помог мне, малышке, тогда. У нас ведь была разница в целых тринадцать лет, и, зная его отзывчивость, я бы не удивилась, что брат короля вот так запросто шёл по улице города. Теперь оставалось только узнать, помнил ли он эту встречу.

Кайрн пришёл только через два часа — не расстроенный, но слегка усталый.

— Майлдэн в своём репертуаре, — сказал он. — С ним практически невозможно договориться.

— Но ты смог?

— Да. И постарался смягчить ситуацию с Дриа, хотя она этого и не заслуживает.

— Кстати о ней.

Я рассказала о тревоге девушке и её просьбе, и Кайрн кивнул.

— Приглашение вышлем. Жениха найти попробуем. Не знаю, правда, истинное ли это желание, или она снова что-то задумала. Но пусть приезжает, за ней будут внимательно присматривать. Ты готова отправиться дальше?

— Да. Кайрн, мне кажется, отец с ней жестоко обращается.

— Возможно, поэтому она так хочет замуж.

Я кивнула.

— Есть и ещё одна плохая новость: я снова вспомнила. То есть, она отчасти даже хорошая… Скажи, много лет назад, в Тодре, когда тебе было где-то восемнадцать… Ты помог девочке, которая, убегая от пацанов, расшибла коленки?

От его усталости не осталось и следа, глаза зажглись серебром. Он взял в ладони моё лицо, склонился низко-низко.

— Не может быть, чтобы это была ты, солнце!

— Да, — почему-то хрипло отозвалась я. — Но вспомнила обо всём только сейчас. Это была, возможно, самая искренняя доброта, которая меня касалась в детстве, потому что о брате я снова вспомнила только плохое…

Кайрн ласково коснулся моих губ, а потом сразу прижал к своей груди.

— Иногда лучше не знать трудного прошлого, чтобы не спугнуть счастливое будущее, — сказал мужчина. — И чтобы повредить сознание человека, у мага должны быть определённые навыки.

— Это тёмное колдовство, — сказала я. — В нашей деревне им многие баловались… Кайрн, теперь мне страшно узнать что-то ещё о своей семье! Например, о том, кто мои настоящие родители.

— Да, семейство у тебя тёмное, это точно, — сказал он. — Но ты всё равно солнышко, которое всех согревает.

— А меня согреваешь ты. И начал это делать, как оказалось, давным-давно. Я помню так хорошо твою заботу… твои чуткие руки… улыбку… надёжность.

Кайрн стиснул меня крепче, пальцы зарылись в ворох прядей на затылке.

— То ли ещё будет, милая, — негромко сказал он.

Спящая гора — высоченное природное сооружение с плоской макушкой — была к тому же хвостата. Иногда этот смешной маленький хвостик ещё называли «сыночком», и поселение магов находилось как раз на его вершине.