– В чем дело?
– тихо спросил он.
– Ты получила весточку от мамы?

Я покачала головой, мой желудок скрутило. Моя мама была в списке людей, которым я сообщила свой новый номер телефона, вместе с указаниями игнорировать любые звонки или сообщения со старого номера. Она до сих пор не ответила мне.

– Нет. Это неважно.
– Я потянулась, чтобы поцеловать его, но он отодвинулся.

– Расскажи мне.

– Я получила известие из Ласситера. Я сдала экзамен.
– Это казалось таким глупым и несущественным, учитывая то, с чем мы имели дело, но Джулиан обхватил меня руками.

– Я знал, что ты это сделаешь.
– Он улыбнулся мне.

– С отличием, - добавила я.
– Не могу поверить. Не после того, как я пропустила столько занятий.
– Я повернулась к нему лицом.
– Ты правда никого не подкупил, чтобы я сдала экзамен?

– Я подкупил их только для того, чтобы они отменили твое отчисление и допустили к экзамену. Ты сделала это сама, - твердо сказал он.
– Когда церемония?

– Я не пойду, - сказала я со смехом, который заставил его нахмуриться.

– Почему?

– Для меня это теперь неважно.
– Я пожала плечами.
– И это в воскресенье.

– Ты бы пошла на церемонию вручения дипломов, если бы не встретила меня?
– спросил он.

– Возможно, но только… - Я сглотнула, так как подступившие слезы вызвали комок в горле, - …только потому, что моя мама хотела бы быть там.

– Понятно.
– Джулиан на мгновение замолчал.
– Для меня будет честью присутствовать на твоем выпускном. Но ты сама решай, пойдем мы или нет.

Я кивнула.
– Вообще-то, Оливия попросила меня пойти куда-нибудь сегодня вечером, чтобы отпраздновать. Я сказал ей, что спрошу тебя.

– Пойти куда-нибудь?
– Он приподнял бровь.

– Если ты не против, или ты можешь пойти со мной, если хочешь.

– Почему ты спрашиваешь меня, можно ли тебе пойти куда-то?

Я тихонько выдохнула, пытаясь придумать лучший способ напомнить ему, что время от времени он склонен становиться пещерным человеком.
– Учитывая все происходящее и твою сестру…

– Ты права, - с горечью сказал он.
– Но если ты поедешь с моим водителем, я могу попросить нескольких наших людей незаметно сопровождать тебя. Ты и понятия не будешь иметь, что они рядом, если не возникнут проблемы.

– Наши люди?
– повторила я.
– Как охрана твоей семьи?

– Как наша охрана, - сказал он.
– Это одна из причин, по которой Селии понадобилось поговорить со мной. После того, что произошло с Камиллой, я набираю команду. У большинства семей есть охрана - ты видела их на вечеринке моей матери. Пока я был один, я никогда не чувствовал необходимости держать охрану.

А теперь он был не один.
– Но ты уверен? Мы можем им доверять?

– Да. Не беспокойся об этом.
– Он сделал паузу и натянуто улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Даже в ярком полуденном свете они оставались темными.
– Мне было бы спокойнее, если бы я знал, что они охраняют тебя, пока Камилла где-то рядом.

– Или ты можешь просто пойти со мной?
– Я обняла его за шею.

– Проведи вечер со своими друзьями.

Прежде чем я заберу тебя у них.

Я не была уверена, хотел ли он, чтобы я услышала последнюю фразу, или она проскользнула сквозь барьеры, которые он сумел возвести между нашими разумами. Но он был прав. Скоро мы отправимся в Грецию. Следующие десять месяцев мы проведем в разъездах по всему миру, следуя за светским сезоном. Речь не шла о том, что я покину Сан-Франциско навсегда, тем более что здесь оставалась моя мама. Когда-нибудь она будет готова снова со мной поговорить. А у Джулиана здесь был дом. И у его семьи тоже. Но все было не так, как раньше, и ему не нужно было напоминать об этом, чтобы я это почувствовала. Что-то уже изменилось. Даже сейчас Сан-Франциско казался мне скорее прошлым, чем будущим. Моя жизнь необратимо менялась с того момента, как я встретила Джулиана. Мое будущее было с ним. Сегодняшний вечер был не просто празднованием моих достижений. Это было прощание с прежней жизнью.

– Если ты уверен…

– Не только уверен, но я даже хотел бы организовать для вас вечер.
– Он прищурился.
– Таннер присоединится к вам?

– Да. Это проблема?
– Я сдержала хихиканье, вспомнив, как он впервые узнал о существовании моего соседа по комнате.

– Просто спрашиваю.
– Но мускул в его челюсти напрягся. Мне стало интересно, с каким первобытным инстинктом он борется сейчас.

– Никто не будет возражать, если ты придешь, - тихо сказала я. Я не была уверена, беспокоюсь ли я о его чувствах или о том, как тяжело мне будет находиться вдали от него.