— Маны хватит на ещё одну атаку? — спрашиваю я его, когда нас разделяет от силы пять метров.

— Как-нибудь уж справлюсь, — отвечает он мне.

— Тогда давай закончим красиво, — улыбаюсь я ему.

— Согласен, — поудобнее схватившись за меч, говорит мне Елецкий.

Я на миг закрываю глаза, полностью концентрируясь на магических потоках в своём теле, и создаю поверх себя магический конструкт. Елецкий, в свою очередь, бросается на меня, словно бы от этого зависит его жизнь.

Из магического конструкта один за другим вылетают водяные сферы, которые Владислав на ходу разрубает своим мечом. На пятом водяном шаре между нами остаётся каких-то два-три метра.

Я отменяю заклинание, создаю в руке ледяную иглу и сам срываюсь с места.

Елецкий видит это и совершает широкий взмах мечом, наполненным энергией. Я блокирую атаку барьером, но тот разрушается под натиском меча. Его клинок оставляет ожог на моём торсе, но в свою очередь я метаю иглу рядом с шеей Владислава, оставляя на плече небольшой порез, потому что он всё же успевает слегка отклониться.

На этом моменте его меч, словно битое стекло, растворяется в воздухе, а сам Елецкий обессиленно стоит рядом со мной. Правда, при этом я сам выгляжу не лучшим образом, и ожог тоже вызывает не самые приятные ощущения. Не ожидал я всё же, что он меня заденет.

— Будем считать это дружеской ничьей, — говорю я и жму однокурснику руку.

— Только если дружеской, — рассмеялся Елецкий, и уже тише добавил: — Давай быстрее, а то я сейчас на пол грохнусь.

На этой ноте мы с ним покинули арену, под восторженные аплодисменты студентов и отдельную похвалу преподавателей. Как предрекли некоторые ребята после увиденного, я и Елецкий — будущие кандидаты на звание лучших учеников Академии.

Вроде бы мелочь, а всё равно приятно слышать такие слова. Выходит, что моя репутация наконец-то стала играть мне на руку. Хотя, интересно, как на это отреагирует Амелия. В первую нашу встречу сестра вряд ли восприняла меня как равного себе. По крайней мере, это не чувствовалось с её стороны.

Да и другие родственники, скорее всего, тоже скоро начнут делать свой ход. Тем более, когда с недавних пор я стал состоять в полноценном союзе с Кирой. Правда, хороший вопрос: знает ли о нём кто-то ещё?

Пока что кроме моей встречи с Кирой, других зацепок на нашу возможную связь нет. Про Романа им вряд ли что известно, уж о сохранении тайны личности императорская канцелярия позаботиться может. Слишком выгодна им работа Намора, чтобы так легкомысленно относиться к его просьбам.

Хотя у моих братьев и сестёр, скорее всего, своих забот хватать может. В недавней войне участвовало большинство моих родственников, что наверняка заставило поменять часть планов, да и к тому же личные дела никто не отменял.

Буду надеяться, что пока я не возьму четвёртый, а в идеале пятый круг маны, никто из братьев и сестёр беспокоить меня не станет. Тем более, когда в скором времени нужно будет завести связи с другими заметными и важными личностями в Академии.

Например, с главой студсовета или с третьим принцем. Хотя со слов тех же Друцких, характер у него такой себе. Но опять же, знакомство такого уровня мне не помешает, тем более никто не заставляет нас дружить.

Правда, попытки выстроить новые необходимые мне связи с другими студентами я был вынужден отложить в долгий ящик. Не из-за того, что занял первое место и теперь много первогодок пытались сами со мной подружиться, а потому что Снежана рассказала мне о возможности посетить руины древнего города.

— Это древний город Сабадель, — рассказала она мне при встрече. — Он существовал ещё во времена активных действий кровавого культа, но был по каким-то причинам уничтожен больше шестисот лет назад. До недавнего времени путь туда был закрыт, поскольку там бушевала магическая буря. Мне даже страшно представить, насколько сильным был тот маг, чтобы на протяжении стольких лет мана так себя вела в результате использованного заклинания.

— Скорее всего, это было коллективное заклинание, которое имело какой-то внешний источник, поддерживающий конструкт активным, — высказал я своё мнение.

В этом мире, в котором не было аналитиков магии, вполне возможно, что могут существовать магические конструкты, которые будут существовать достаточно долго. Пока есть источник энергии, это вполне возможно, а грубые методы тут могут совсем не помочь.

— Возможно, сложно исследовать такую аномалию, когда к ней и близко невозможно подойти, — кивнула Снежана, следом поправив очки. — В общем, нам точно туда стоит пойти. На экскурсию берут только первый и второй курс, причём только тридцать лучших знатоков теоретической магии. Я послала свою рекомендацию для тебя, но, скорее всего, тебе всё равно придётся сдать проверку на знания… извини… Мне хотелось бы быть там с тем, с кем можно будет всё это обсудить.