– Да неужели Небесный император? – ощерился Вечный судия.

– Увы, нет, – сказала Шу Э.

Юн Гуань с досадой прищёлкнул языком:

– А я всё жду, что он вот-вот на этом столе окажется… Очередное крушение надежд.

Он взял свиток, прочёл его, тронул пальцем угловую пометку и чуть нахмурился. Великое Ничто немного потускнело. Юн Гуань вытянул руку в сторону, пальцы его сжались на чём-то невидимом, и изумлённая Шэнь-цзы увидела, что в пространстве появилась дверь – самая настоящая дверь!

– Я ненадолго отлучусь, – сказал Юн Гуань. – Надеюсь, у вас хватит ума не подглядывать.

Дверь за ним закрылась.

– Куда она ведёт? – шёпотом спросила Вторая принцесса.

– К Владыке миров, – тихо и торжественно ответила Шу Э. – Владыка всего сущего, ему подвластны все миры. Только существа ранга Вечного судии могут проходить через эту дверь. Вероятно, это спорный случай, раз список смерти богини появился в Великом Ничто. Спорные случаи в компетенции Владыки миров.

– О… – только и смогла сказать Шэнь-цзы.

Шу Э внимательно поглядела на неё. Лицо у Второй принцессы было необыкновенно ожесточённым. Шу Э догадывалась, о чём та думает: о том, что к смерти богини небесных зеркал, вероятно, причастен Небесный император. Так ли это? Шу Э не знала. Только Вечный судия мог видеть полный текст списков смерти. Сама Шу Э видела лишь непосредственную причину смерти и пометку для калибровки. Этого было вполне достаточно, чтобы выполнять за Вечного судию его работу.

Дверь открылась, выпустила Юн Гуаня и исчезла. Вечное Ничто отреагировало на его появление очень неожиданно: стало чёрно-белым на мгновение, потом вернуло себе буйство цвета.

«Что-то не так», – поняла Шу Э и встревожилась. Юн Гуань сделал вид, что ничего не произошло, словно и не заметил этой вспышки. На Шу Э он глянул вскользь, вниманием его владела исключительно Шэнь-цзы.

Юн Гуань подхватил Шэнь-цзы на руки:

– Ты должна была оставаться в постели до моего пробуждения.

– Но… – вспыхнула Вторая принцесса.

Минутой спустя она уже оказалась в упомянутой постели, а Юн Гуань прильнул к её губам поцелуем, явно демонстрируя и нетерпение, и желание.

– Но… но… – попыталась что-то возразить Шэнь-цзы. Она не был уверена, что хочет всего того, что было, снова. Во всяком случае – пока не разобралась в себе.

Юн Гуань был из тех, кто не терпит возражений.

«Я делаю это по привычке», – подумала Шэнь-цзы. Других объяснений у неё не было.

Она проснулась, на этот раз в одиночестве, и напилась воды из бочки. Её должна была мучить жажда после такой ночи. Она рассеянно поглядела на ковшик. Ей нисколько не хотелось пить. И есть не хотелось, хотя всё это время она ничего не ела и не пользовалась инедией. Она знала, что должна быть голодна, но не была. Вероятно, она утратила эти потребности в Посмертии. Она вернулась к ложу, села на его край и задумалась. А нужен ли ей сон в таком случае, или это тоже отголоски памяти прошлого физического тела?

Вторая принцесса оделась и вышла из павильона, собираясь разыскать Шу Э и расспросить у неё об этом. Шу Э наверняка знает.

Она сделала шаг и споткнулась. С Великим Ничто было что-то не так, она это почувствовала. Оно по-прежнему играло всеми цветами радуги, но сочетание цветов воспринималось, как угрожающее: оно давило на глаза, заставляя часто смаргивать, чтобы разогнать наползавшую на зрачки пелену. Что-то произошло. Что-то плохое.

Шэнь-цзы поспешила к рабочему столу Вечного судии, чтобы рассказать о своих наблюдениях Шу Э. У стола она заметила Юн Гуаня и… ещё двоих. Шэнь-цзы почувствовала, как внутренности её заполняются холодом страха. Одного взгляда на этих двоих хватило, чтобы понять, что они… кто?

Они были очень высокие, даже выше Вечного судии, закутанные в чёрные плащи с ног до головы. Из капюшона у одного торчали два длинных рога, у второго – изогнутый птичий клюв. На пальцах ног – оба были босые – у них были длинные звериные когти, на пальцах рук – тоже, по крайней мере, у одного из них, у того, кто держал чёрный свиток со свисавшей на тонкой чёрной же нити печатью. От них веяло опасностью.

Шэнь-цзы хотела подойти, но её перехватили сзади за локоть и дёрнули обратно. Это была Шу Э.

– Нет, – сказала она, хмурясь. – Стой здесь.

– Но…

Шу Э сжала пальцы крепче. Второй принцессе показалось, что она чувствует боль.

– Стой здесь, – повторила Шу Э с силой. – Нельзя вмешиваться.

– Что они такое? – с трепетом внутри спросила Шэнь-цзы.

– Посланцы десяти владык ада, – сказала Шу Э.

– Демоны?! – ужаснулась Вторая принцесса.

– Можно и так сказать.

– Что им здесь нужно?

Шу Э не ответила. Она беспокойно вглядывалась в незваных гостей. Чувствовалось, что ей хотелось подойти, что она могла подойти, но… Она предпочла стоять здесь и держать Вторую принцессу за локоть, чтобы не могла подойти та. Впрочем, и отсюда всё было хорошо видно и слышно.