Она поспешно прикрыла глаза. Шу Э предупреждала, чтобы она не глядела на Вечного судию Небесным зрением. Но ведь она и не приглядывалась. Но она успела заметить, что тело Юн Гуаня покрывают замысловатые узоры татуировок, похожих на те лозы, что сейчас прорастали в её теле вокруг Золотого ядра. То, что скрыто от глаз…

«И моё тело будет выглядеть так?» – подумала Шэнь-цзы, поглядев на свои руки.

Вторая принцесса помотала головой, чтобы изгнать из головы эти мысли и вообще увиденное. Если на это не полагается смотреть, она и не будет.

Она припомнила, где находится стол Вечного судии, и решила пойти поздороваться с Шу Э. У неё были вопросы, но она не был уверена, что хочет задавать их Юн Гуаню.

Шу Э пристально на неё взглянула, и Шэнь-цзы почувствовала, что краснеет.

– Одеяние пришлось тебе впору, это хорошо, – заметила Шу Э, и Вторая принцесса сообразила, что это именно Шу Э принесла одежду.

Ей стало ещё неловче. Кто знает, что она могла увидеть… и на что смотреть.

– Выспалась? – спросила Шу Э, сделав вид, что не замечает смущения Второй принцессы.

– Не уверена, – сказала Шэнь-цзы. – Я знаю, что должна была не выспаться, но усталости не чувствую. Это Великое Ничто или семя Посмертия?

Шу Э поглядела на неё с нескрываемым интересом:

– А ты хоть знаешь, что такое семя Посмертия?

– Не уверена…

– Ясно, – вздохнула Шу Э. – Не бери в голову, это обычное семяизвержение.

Шэнь-цзы отчаянно покраснела. На Небесах о таких вещах не говорили прямо. И она не была уверена, что вообще хочет об этом говорить. Она читала, что мальчики становятся мужчинами, когда извергают семя, но это было всё, что она знала. Вчера её «багаж знаний» значительно пополнился. Но о таком не говорят вслух.

– Шу Э, что это за документы? – спросила Шэнь-цзы, меняя тему.

Шу Э небрежно двинула свитки рукой:

– Это то, чем должен заниматься владыка.

– Из-за меня… – страшно смутилась Вторая принцесса.

– Нет-нет, – поспешила успокоить её Шу Э, – ты здесь ни при чём. Владыка вечно филонит, а мне приходится отдуваться.

– Это… калибровка душ умерших? – несколько успокоившись, спросила Шэнь-цзы. – Покажешь, как это делается? Я могла бы помочь.

– А это отличная идея, – воодушевилась Шу Э и стала рассказывать, как сортировать списки смерти.

На каждом были различные пометки: кого в ад, кого на перерождение, кого обратно в мир живых.

– Ставим печать, – объясняла Шу Э, показывая, как это делается, – и кладём в нужный ящичек.

На столе стояло несколько низких ящиков из бамбуковых дощечек. Попавший в них свиток – исчезал. Чуть поодаль стоял ещё один ящик, но в него Шу Э не положила ни одной бумаги.

– А этот для чего? – спросила Шэнь-цзы.

– Этот особенный, – сказала Шу Э. – Сюда приходят списки смерти с Небес. Он всегда пуст. Чтобы такой список смерти появился здесь, должно произойти что-то из ряда вон выходящее. Видишь ли, небожители и боги перерождаются априори.

Шэнь-цзы понятливо кивнула.

И в это самое время в ящике появился туго свёрнутый свиток. Шу Э и Вторая принцеса вздрогнули.

– Вот так-так, – удивилась Шу Э, глядя на свиток широко раскрытыми глазами. – Неужели кто-то из богов преставился?

Шэнь-цзы почувствовала, что внутри всё леденеет, будто в неё снова влилось семя Посмертия.

«А-Цинь!» – в страхе подумала она, и по её лицу разлилась смертельная бледность.

Она протянула руку к ящику, но не смогла заставить себя коснуться списка смерти. А если это действительно известие о смерти А-Циня? Шу Э поглядела на неё, поняла, что с нею происходит, и вытащила свиток из ящичка сама.

– Посмотрим, – сказала она, усмехнувшись, – а вдруг это сам Небесный император? Вот бы владыка обрадовался…

Шэнь-цзы впилась в неё помертвелым взглядом. Шу Э развернула свиток, пробежала по нему глазами. Лицо её не изменилось.

– Вот как… – протянула она с лёгким удивлением.

– Что там? – выдавила Шэнь-цзы.

– Мне очень жаль, – искренне сказала Шу Э, – но богиня небесных зеркал скончалась. Вы, я знаю, были близки?

– Тётушка? – поразилась Шэнь-цзы и устыдилась недостойных мыслей, заполнивших её голову.

Она не смогла почувствовать скорбь утраты, хотя на самом деле очень любила богиню небесных зеркал. Она испытала дикую радость и нереальное облегчение, что это не А-Цинь! Это было очень недостойно, но она ничего не могла с собой поделать. Лицо её покрылось пятнами.

– Что здесь происходит? – раздался за их спинами звучный голос Юн Гуаня.

– Я всего лишь показывала Шэнь-мэй, как калибруют души умерших, – ответила Шу Э, протягивая владыке Великого Ничто свиток, – как пришло вот это.