– Да, и ты тоже, - боясь даже представить их битву с моим ручным убийцей, шепчу и открываю глаза, - я хочу, чтобы вы все смогли жить в миру друг с другом. Возможно ли это?

– Не знаю. Как не знаю, о ком ещё печется твоё сердце, кроме меня, - его руки на моей талии напрягаются.

– Я предупреждала, что не буду повторяться!
– напоминаю упрямо, чуть повернув к нему голову.

– Да, я понял - я тебе не безразличен, - слышу его голос над своей макушкой, - но сколько я должен ждать твоего согласия? Дай мне срок, чтобы я понимал хоть что-нибудь кроме того, что ты хочешь мира для всех.

– Я не хочу мира для всех. Только для себя и своих близких, - разворачиваюсь к нему лицом, оставаясь в кольце его рук, - дай мне месяц на то, чтобы разобраться со своими возможностями. Обещаю, я не буду тебя отталкивать, но мне нужны гарантии, что ты не переступишь черту.

Отсутствие невинности не особо волнует меня: мужчины могут и не почувствовать тот самый «сакральный» момент, а отыграть мгновенье боли - не проблема. Но что касается шрама на животе… Реши Аниш не ждать моего официального выздоровления - и я не смогу отделаться басенкой про хорошую регенерацию!

А через месяц вопросов будет меньше…

– Хорошо. Один месяц.

– Но в начале мы должны разобраться с делом, порученным Первой Семьей!
– бодро сообщаю.

– Так, я не понял, это сколько тогда времени получается?
– хмурится Аниш.

– Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдёт отсчёт!
– уже открыто веселюсь, прекрасно понимая, что так просто с этим делом разобраться не получится…

У меня есть фора на «выздоровление»!

– Идём, - мрачно отвечает Аниш и решительно ведёт меня за руку к столу.

Спустя несколько минут, в ходе которых я пересматривала свои записи и перебирала документы, наши взгляды встретились, а атмосфера в гостевой стремительно изменилась.

– Я могу говорить прямо?
– уточняю у своего высокопоставленного помощника в этом деле.

– Можешь. Здесь только мы с тобой, - отвечает Аниш.

– Это показательные убийства. Я бы сказала - показательно жестокие. Словно в назидание кому-то. А, если вспомнить, что новость об очередном убитом распространяется среди чиновников по каким-то неведомым каналам, у меня есть только одна версия.

– Какая?
– он смотрит в мои глаза, не мигая.

– Эти убитые что-то крали. Что-то ценное. Но у меня нет никаких доказательств, потому что среди документов не было выписок с их сче… э… короче, не было информации об их текущем имуществе и наличии активов. Ну… в случае Галаарда проще сказать - связей с Торговой Палатой или сделок с кем-то из Великих Семей, - по ходу исправляюсь, чтобы пояснить «доступно».

– Кто тебя обучал?
– звучит ровный вопрос.

А я теряюсь.

– Все мои знания и взгляды на жизнь были получены мной вследствие обучения у моей управляющей Нехи. Ты знаешь её, - отзываюсь не сразу.

Прости, Неха.

– Это та женщина, что обучалась у твоего отца, - припоминает Аниш.

– Всё верно, - киваю.

– В прошлый раз я не стал настаивать и обошел острый угол в нашем разговоре. Однако, сейчас я не могу не спросить - кем был твой отец?

– Я же уже отвечала тебе - я не знаю! И никто не знает!
– повторяю с легким раздражением.

– И даже Неха не знает? Которую лично обучал твой отец?
– чуть наклонив голову в сторону, уточняет Аниш.

– Даже она, представь себе, - закатываю глаза, - неужели ты думаешь, что я не пыталась найти о нём информации?!

– Не думаю. Но я считаю, что ты могла эту информацию скрыть. От меня, например, - звучит ровный ответ.

– Неха не знает, кем он был, - говорю устало, - он подобрал её где-то на границе, полумертвую, и начал выхаживать, а затем - обучать. Он готовил её защищать меня и учить меня - на случай, если они с мамой по какой-то причине не смогут быть рядом, - замолкаю и перевожу взгляд на огонь в камине, - отец знал, что так может произойти…

– Аша?
– врывается в мои уши голос Аниша.

– Они оба знали, что им придется оставить меня! Что за секрет они так тщательно оберегали?
– закрываю глаза и начинаю тереть лицо, - Это какой-то замкнутый круг…

– Ты хочешь узнать, почему они умерли?

– А ты бы не хотел?
– поднимаю голову.

– Моя семья… отличается от твоей, - взяв небольшую паузу на ответ, произносит Аниш.

– К слову… а где твои родители?
– с легким любопытством уточняю.

– Сбежали от меня, - отвечает Аниш совсем просто.

…