– Тетушка руководит охраной, – после обмена любезностями и закономерными вопросами (будет третий мальчик), сообщил Глеб. – Фридрих занят, он хотел... О, вот и Потерянный.

Последнюю фразу Глеб произнес с нескрываемым злорадством. В храм вошел герцог и герцогиня Скуратовы.

Михаил Скуратов продержался год. После принятия закона о выходе из рода, его сын женился на девочке из Ланкастов. Через десять месяцев родился внук, который унаследовал старшую кровь.

Все-таки Михаил был стар, но страх за семью давал ему энергию, заставлял его двигаться вперед. Когда он исчез, верховный сильно сдал, а потом тихо умер в окружении родственников. Федор стал герцогом, никто с этим не спорил, но спустя несколько месяцев его род в два раза. Уходили как маги из поглощенных семей, так и урожденные Скуратовы, половина примкнула к другим родам, остальные стали вольными магами. Да, все аристократы столкнулись с этим, но Федор потерял больше всего. За это и получил обидное прозвище.

Аристократы серьезно ослабли, но Витольд не дал их окончательно задавить: оставил ограничение на высшее образование, продолжал снабжать их эфиром. Совет родов все еще действуют, там грызутся партия Риотаб, сформировавшая вокруг юного наследника и его матери, лоялисты Витольда и консерваторы де Вардов. С последними нам не удалось сработаться, поэтому они силой отобрали знамя у Скуратовых и сами занялись политикой. Сейчас их блок на самом дне.

Фридрих выкроил минутку, чтобы поздороваться со мной, а потом умчался дальше. Я мог ему только посочувствовать, именно фон Таннендорфы руководили коронацией, следили, чтобы все прошло идеально.

Наконец появился верховный понтифик, который нес в руках заговоренный ларец с короной. Мы обменялись с Владом улыбками. Спустя минуту грянул оркестр, открылись украшенные врата. Через несколько минут коронуют Витольда Второго.

– Прощай, старое время. Начинается новая эпоха в истории королевства, – тихо сказал я.

— Андрей! — голос отца перехватил меня у порога особняка, когда я стремительно спускался с лестницы и на крыльях любви хотел умчаться к Маше.

Поморщившись, поскольку оставить без ответа его обращение было чревато потерей карманных денег, я повернулся и прошёл в гостиную на первом этаже. Отец сидел в глубоком, кожаном итальянском кресле, стоимость которого поражало воображение у неподготовленных гостей. Я сам любил прикалываться, смотря за реакцией гостей, когда оглашал стоимость мебели, на которой они сейчас сидели. К сожалению, не все люди с кем я был вынужден общаться, были из моего круга. Из-за своей учёбы, участия во множестве социальных активностей, но главное девушки, приходилось иметь дело и с менее обеспеченными слоями населения, если вообще не сказать, что с нищими.

— Да пап? — я вздохнул, поскольку тема его интереса ко мне вот уже год была одной и той же.

Отец отложил газеты, снял очки и не спеша это всё переложил на тумбочку из красного дерева. Затем поднял на меня взгляд.

— Опять к своей нищенке?

— Пап, ну что поделать, любовь! — я обречённо пожал плечами.

Он с осуждением покачал головой.

— Ладно, дело молодое, перебесишься, главное предохраняйся, — продолжил он, — что насчёт моего предложения? Решил?

— Пап, ну до окончания универа ещё целый год! — заныл я, — давай ближе к концу определимся.

— Андрей, все лучшие места к тому времени уже разберут! — его взгляд потяжелел, — или думаешь посольств так много, что можно выбирать? У них ведь и свои дети есть.

— Слушай, ну я не знаю, мне всё равно, — мне и правда это было безразлично, денег в семье было очень много, — выбирай сам.

— Ты меня огорчаешь, — он поджал губы, — ты знаешь четыре языка, золотая медаль, куча выигранных олимпиад, идёшь к диплому с отличием! Откуда такое безразличие к своему будущему? Я не понимаю!

— Если честно, то я вообще не хочу работать, — который раз говорил я ему, — я молод, влюблён, счастлив! Хочу путешествовать с любимой по миру и не париться ни о чём.

— Это меня и тревожит. А если со мной что-то случится? С мамой? Что тогда будет сестрой? Ты ведь останешься за главу семьи!

— Слушай, даже наших офшорных счетов хватит жить безбедно до конца жизни, да и что с тобой может случиться, ты здоровый как бык, и я надеюсь таким останешься ещё лет пятьдесят не меньше!

Он улыбнулся, а лицо сразу смягчилось.

— Всё равно, профессия у тебя должна быть, поскольку после работы в посольстве мне будет легче тебя устроить в правительстве, а дальше сам знаешь, попадёшь если в хорошее место, то жизнь будет райской.

Я хмыкнул, подошёл к нему, обнял на пару секунд, затем отпрянул.

— Сходи проверь здоровье, — помахал я ему рукой на прощание, — я не хочу ответственности, для этого у нас есть ты.

Он поморщился.

— Ладно, иди, — отмахнулся он, — может всё же чартер закажешь? В Египте сейчас неспокойно.