— Нет, — продолжал улыбаться я, — но вам знать это и не нужно, если вы конечно верны Менхеперре.

На молодого парня и взрослого мужчину было смешно смотреть, оба понимали, что если сейчас откажутся, то их вычеркнут из доверенных лиц навсегда.

— Мы с тобой царь, — наконец Бенермерут, преклонил колено, обречённо опускаясь на землю, Меримаат последовал за ним.

— Отлично, распоряжусь Рехмиру подготовить нам еды и припасов в дорогу, как только всё будет готово, сразу и отправимся.

— Можно хотя бы узнать в какую сторону Твоё величество? — просительно поинтересовался Меримаат.

— В Луксор, — улыбнулся я.

— В сам город? — решил уточнить он.

Я отрицательно покачал головой.

— Некрополь Долины царей? — удивились оба, переглянувшись, — зачем?

— О, мои верные спутники, скоро вы об этом узнаете, — ещё шире улыбнулся я.

Оставив их в полнейшем недоумении, я пошёл искать Рехмира, и найдя его в делах по строительству дома, а также возведению других хозяйственных построек, я распорядился подготовить четыре больших кожаных мешка, которых набить глиняными чашками, ложками, тарелками, кувшинами, ради этого отвлечь от работы всех, кто их мог сделать.

— Но царь, они ведь получатся кривыми, косыми, недосушенными, — не понял он зачем мне столько кухонной утвари, — никто не купит их у тебя.

— О, поверь мне, купят и всё сразу, — заверил я его, похлопав по плечу и оставив третьего озадаченного человека, пошёл завтракать.

Новость о том, что царь уезжает, быстро достигла военных и они пришли ко мне просить ехать со мной для охраны. Задумавшись, я пришёл к мнению, что чем меньше людей будет знать о моей операции, тем лучше, а потому отказался, сказав им, что они должны будут кого-то из молодых своих возниц обрядить в мои одежды и показывать его каждый день страже издалека, чтобы те не заметили моего отъезда. Они были не слишком рады меня отпускать, но выбора не было, мой приказ был однозначен.

Чтобы не вызывать ажиотажа и тем более привлекать внимание стражей, моё отбытие мы запланировали за семь дней до начала сбора урожая. Все крестьяне, рабы и свободные слуги скоро должны были выйти на поля, а Бенермерут уведомил стражу, что вместе с Меримаатом на двух колесницах он повезёт на продажу в Фивы глиняную посуду, которую тут же им и продемонстрировал. Убаюканные за этот месяц спокойной жизнью внутри поместья, и моим поведением, поскольку я никуда кроме учёбы управлять колесницами не выезжал, стражи поблагодарили его за предупреждение и поэтому даже не стали проверять мешки, когда тяжело гружённые колесницы, громыхая на всю округу, выехали ещё до восхода солнца из поместья. В одном из таких мешков находился я, поэтому порадовался тому, когда мы отъехали подальше от всех постов и я смог вылезти и вдохнуть воздуха, поскольку через прорезанные отверстия было очень плохо дышать, не говоря уже о том, что я был весь мокрый от пота. Хотя на обдуваемой от ветра колеснице это оказалось не проблемой, я довольно быстро обсох, но ехать было крайне скучно, поскольку разговаривать было невозможно из-за поднимающейся из-под копыт коней пыли, сразу набивающейся в рот. Мы только пару раз останавливались покормить и напоить животных, и дать им отдохнуть, всё остальное время только ехали и ехали вперёд, практически молча. Только на привале ночью, меня попытались разговорить.

— Царь, может поведаешь нам? — поинтересовался Бенермерут, — зачем мы всё-таки едем в Луксор? Я не могу нормально спать, всё время думаю об этом.

— Всё узнаете на месте, — покачал я головой, не сильно их обрадовав своим ответом.

Вся поездка до Долины царей заняла пять дней, большую часть из которых мы ехали молча, погруженный каждый в свои мысли. Вечером они в основном разговаривали друг с другом, я же чаще всего отмалчивался. Мне было есть о чём подумать. Самым удивительным для меня в поездке было то, что я ожидал увидеть кругом пустыню, какую привык видеть при посещении Египта в будущем, но здесь же мы ехали в основном по саванне, очень похожей на более южные области континента Конго и ЮАР. Хотя мне рассказывали, что дальше на восток, запад и юг, пустыни были и огромные, но всё равно за три с половиной тысячи лет климат здесь изменился очень сильно, я это видел своими глазами.

Что не стало для меня удивлением, так это то, что почти вся жизнь была сосредоточена возле Нила, все человеческие поселения были только рядом с ним. Были конечно и оазисы, но там в основном находились либо небольшие города или храмы, либо их занимали кочевники со своими стадами. Вообще, по-хорошему, нам проще было бы конечно спуститься на север по реке, чтобы быстрее достичь Луксора, но у этого был и обратный момент. По Нилу ходило очень много лодок, в том числе и военных патрулей, а попадаться им и светить своим лицом, точно не стоило. Меня узнавали очень многие, особенно те, кто был хоть раз на любом празднике в Фивах, поскольку Тутмос часто вместе с Хатшепсут выходили к народу чтобы произнести речь. Так что подумав хорошенько вместе со спутниками, мы решили выбрать более длинный, но безопасный путь, по которому мы наконец и добрались до огромной скалистой долины, рядом с которой обосновался целый город ремесленников. Они всю свою жизнь только и делали, что строили большие и малые пирамиды или прорубали в скалах погребальные комплексы для богатых заказчиков.

Прибытие наших колесниц особо никого не заинтересовало, здесь это было частое явление. Заказчики или их посланники постоянно прибывали, контролировали стройку, уезжали, да и в целом кругом кипела жизнь. Огромный рынок, где продавали продукты, металл, рабов, заключались сделки и отмечались удачные заказы, заинтересовал меня одним, самым главным для меня местом. Под несколькими большими навесами лежали как цельные брёвна, так и распущенная на доски и брус древесина — как раз то, что и являлось целью нашей поездки.

На моей голове был обмотан непривычный здесь тагельмуст, закрывающий голову и лицо, как от солнца, так и лишних взглядов. Все разговоры соответственно вели только мои спутники, я же выполнял роль одного из возниц.

— Монту, — к колесницам вернулся Бенермерут, который отправился на рынок узнать о возможности аренды дома, — я снял нам жильё, самый крайний домик здесь, как ты и хотел.

— Отлично, едем туда, — кивнул я и вскоре к нам подошёл старик, который заинтересованно стал разглядывать наши колесницы и меня. От никому не нужной глиняной посуды мы избавились сразу, как отъехали достаточно далеко от поместья.