Настя с Василием с трудом пробили себе дорогу на выход и, выйдя из трамвая, пошли по направлению к школе. Настя понимала, что поведение её нового знакомого никак не укладывается в поведение свежеиспечённого выпускника средней школы. Он выглядел молодо, да, и, судя по пушку на верхней губе, ещё не брился, но вёл себя и разговаривал, как её сверстник. И общаясь с ним, никакого дискомфорта она не ощущала, тут её мать была права. И она спонтанно, особо не раздумывая, неожиданно даже для себя самой, решила, что сделает всё, от неё зависящее, чтобы завязать с ним более тесные отношения. Тут же она покраснела от таких своих мыслей и украдкой оглядела Василия в районе ниже пояса, но ничего крамольного не обнаружила. Ну, не приснилось же ей то, что произошло в переполненном пассажирами трамвае. Она всё вспомнила и её щёки опять запылали.

— Да что это со мной, — думала она, идя рядом с Василием и время от времени касаясь его руки своим голым плечиком. — Нужно взять себя в руки.

В школу они вошли вместе. Какая-то старушка с очками на носу, что называется божий одуванчик, сидевшая за столом на месте вахтёра и читавшая газету, бросила на них равнодушный взгляд и отвернулась, не сказав им ни слова. Переглянувшись, ребята прошли дальше, с трудом сдерживая смех. На втором этаже перед дверью в кабинет директора, Настя вдруг оробела и сказала:

— Ты иди один, я тебя в коридоре подожду.

Они после совместной поездки на трамвае как-то незаметно для себя перешли в общении друг с другом на "ты".

— Хорошо, — кивнул Василий и, постучавшись в дверь, потянул её на себя.

Выдав мне аттестат на руки, после того, как я расписался за него в какой-то ведомости, директор неожиданно подмигнул мне и спросил:

— Ну, как? Встретила тебя наша красавица?

— Вы кого имеете в виду?

— Тебя на вокзале кто-нибудь встретил?

— Да, сестра Тани Мельниковой.

— Значит, саму Татьяну ты не видел?

— Пока нет, но в гости они меня позвали, предлагают остановиться у них. А почему вы меня о ней спрашиваете?

— Вот увидишь её сам, тогда поймёшь, — отмахнулся от меня директор. — Ну, ты беги, мне тут бумаги кое-какие срочно нужно заполнить и к часу в управление отнести.

Уже взявшись за ручку двери, я услышал:

— Не забывай нас, Василий, заглядывай при случае.

— Как получится, Константин Андреевич, возможно и свидимся ещё. До свидания.

Я открыл дверь кабинета и вышел в коридор, держа в руках аттестат. Настя обнаружилась чуть поодаль, на площадке лестничного пролёта. Она стояла, прижавшись носом к оконному стеклу, и плакала.

— Ты чего, Настя? Что случилось? Или вспомнилось что?

— Вспомнилось, — ответила девушка, утирая слёзы небольшим вышитым платочком. — Вот прямо здесь, когда я училась в 9 классе, мне один мальчик признался в вечной любви.

— Господи, — воскликнул я, — да кто из нас через это не проходил? Даже я, хотя и учился-то всего три месяца и то сподобился. Мне, правда, не здесь объяснялись в любви, а в подвале, около столярной мастерской. Но тоже клялась девочка в нерушимой любви до конца дней своих.

— И …? — Настя подалась ко мне всем телом, высматривая у меня в глазах что-то одной ей понятное.

— У вас что-нибудь было?

— А как же, — важно сказал я, — конечно, было. Совместные посещения школьной столовой и несколько раз я проводил её до дому.

— И чем всё закончилось?

— А почему ты думаешь, что у нас всё закончилось?

— Иначе тебя встречала бы не я, а эта девочка.

— Ты права Настя. Школьная любовь коротка, хотя возможно, что вспоминать её мы будем всю жизнь. Всё у нас закончилось, не успев начаться. Её мама вышла замуж, и они переехали в другой город. Мне даже не сказали, куда именно.

— Как романтично. Она будет вспоминать тебя всю жизнь. Вы хотя бы раз поцеловались?

— Не успели.

— Как жаль.

— А чем закончилась твоя история?

— На следующий год, в седьмом классе, он сел за одну парту с другой девочкой. А я потом долго плакала.

Я внимательно посмотрел на неё и решил промолчать. Настя ещё раз вздохнула и сказала:

— Ну, что? Идём к нам?

— А ты не хочешь сходить на пляж? Искупаться, освежиться?

— Вообще-то очень хочу.

— Тогда, давай заглянем в гостиницу “Обь”, она тут совсем рядом, мне нужно переодеться, рюкзак свой с аттестатом можно будет в номере оставить. Потом на пляж пойдём, искупаемся, позагораем, аппетит нагуляем, пообедаем и к вечеру я провожу тебя домой.

На ресепшене сидела сурового вида женщина лет 45–50. Грозно посмотрев на нас, она сходу заявила:

— Свободных мест нет, а те, что есть забронированы.

— Ну, грымза и грымза, — подумал я про себя, неужели это работа их такими делает. Но мне есть с кем её сравнить. Нет, работа здесь, пожалуй, ни причём.