Сейчас пациентом занимался только Маркус Кайлас, и пациент умер. Хотя мог бы выжить, если бы не криворукий псих.

Отвратительно. Жалкое зрелище.

Эмоций не было. Только опустошение. Словно кто-то дернул за рубильник, вырубил все чувства. Руки дрожали, но скорее от усталости, чем от нервов.

«Истерика?» — тихо спросил меня Янус. Я почувствовал, что он готовится отступить в глубины моего разума.

Светлый и Чужой, дожили! Меня боится собственное раздвоение личности!

«Нет, просто думаю, что студент боевой программы, отчисленный после одного семестра, будет плохим целителем, даже если дать ему хороший учебник и много практики», — подумал я.

«И что это меняет?» — мрачно спросил Янус.

Ничего. Абсолютно ничего. Чем больше мы сейчас спасем магов, офицеров и солдат, тем быстрее победим некроманта. Даже такие криворукие целители нужны. Значит время на сопли истекло, пора приниматься на работу.

Я положил ладонь на лоб, вспомнил заклинания из журнала Кадаверов, применил их. Сначала было больно. Слишком больно. Пришлось сцепить зубы и мысленно обратиться к Чужому. Но спустя пару минут апатия отступила, сил стало больше.

Теперь нужно встать с пола. Пора идти к Фридриху, работы много. У меня оставалось еще десять минут, но к нему как раз поступил новый пациент.

Друиды хорошо постарались, часть зданий починили, часть — создали с нуля. Сейчас мы работали в большом зале, куда притащили самые мощные артефакты для лечения. Увы, за их силу приходилось платить размером. Наверное, со стороны мы походили на рабочих, которые кружат вокруг станка, засовывают в него заготовки, а потом достают результат.

На самом деле, все гораздо сложнее, но артефакты действительно облегчали жизнь.

— Ой, а у меня маг! — воскликнула одна из студенток-целительниц. Кажется, она была из последнего «десанта новеньких».

«Ошиблись при распределении», — подумал я отстраненно. Последние недели одаренных нам не доверяли.

Медальон и браслет нагрелись, но тут же остыли. На мгновение засияли все артефакты к зале, а потом перестали работать.

Понять я ничего не успел. Страх удар в голову. Виски заломило, сердце пропустило удар, холодные пальцы схватили горло.

Я покачнулся. Спустя мгновение в голову впилось сверло, на мой разум обрушились чужие воспоминания.

Разрушенная деревня, горящие здание. Трупы. Очень много. В основном женщины и дети. Написанные кровью на стенах символы, запретная магия. Потом еще одна такая картина, еще и еще. Много деревень, много сел, даже маленькие города. Все ради силы. Ее всегда мало, ее всегда надо больше, чем есть!

«Пришла ваша очередь», — раздался в голове голос. А потом на по нам ударила волна кровавого эфира. Я единственный устоял на ногах. И маги, и простецы рухнули на пол.

— Устойчивый. Люблю таких, — сказал лич, вставая с каталки. — Прекрасно, что хоть кто-то будет сопротивляться.

На нем действительно была офицерская форма. И магический взор не показывал в нем одаренного. Стилет.

— О да, я притворился раненым офицером. Отлично провел время в окрестностях столицы. Знали бы вы, сколько магов не доехали до нее, — лич растянул губы в жуткой усмешке. — Теперь пришел ваш черед.

— Твой хозяин сбежал, — хриплым голосом сказал я, пока Янус готовил удар.

Ментальное давление было мощным, но я мог его сдерживать. Сапфир или изумруд, точно не рубин. Ну хоть что-то хорошее.

— Мессер Кадавер вернётся. И я преподнесу ему щедрые дары, — лич рассмеялся жутким смехом. — Ты даже не представляешь, как я люблю свою ремесло! А уж поговорить о ней…

— И о чем же там говорить? — я угадал, мертвый маг обрадовался этой теме.

— О перспективах. О процессе. Об удовольствие. Чванливым моралистам сложно понять, но цель оправдывает средства, как говорят клирики.

— И в чем цель?

— В силе. В возможностях. Жаль, тебе не понять могущество магии крови, возможности, которые дают чужие жизни на острие ножа, — взгляд лича изменился, губы растянулись в глупой улыбке. Он рассмеялся и ударил кулаком в грудь. — Власть, сила, даже бессмертие… Кровавый эфир даст тебе все это. Нужны лишь правильные ритуалы и ресурс. Много ресурса.

— Поверю на слово.

— А что тебе остается делать, мальчик, — лич сказал это не зло, наоборот, с какой-то противоестественной нежностью. Он сделал несколько шагов ко мне, его глаза сверкнули. — Знаешь, один выродок сказал, что маги, идущие в штыковую, бездарно тратят последние минуты жизни. Но у него есть менее известное изречение. Если ты подошел на элл к менталисту, сам выкопал себе могилу. Так вот, мальчик, я менталист.

Действительно между нами было чуть меньше элла. Оптимальное расстояние для дуэли.