— Да, Логан взбесится. Как и Трент.

Я вздрогнула при упоминании моего отца.

— Я знаю, что с моей стороны нечестно просить, но, пожалуйста, не говори ему. Пока. Я не готова иметь с ним дело.

— Я понимаю. Считай, что мои уста на замке.

У меня не было любящих отношений между отцом и дочерью, но даже с учетом того, что мой отец был ее парнем, она никогда не тратила впустую усилий, добиваясь нашего сближения.

Трент Остин никогда не проявлял никакого интереса к своей дочери. Хотела бы я точно определить, когда это началось, определить тот триггер и восполнить недостающие фрагменты, но, насколько я могла вспомнить, я ему просто… не нравилась. Он терпел моего брата Итана и временами прилагал некоторые усилия в случае со своим сыном. Но я никогда не была чем-то большим, чем просто еще одним человеком, живущим в его доме.

После моего рождения его брак с моей матерью начал разрушаться. Может быть, он винил меня, а не себя, за то, что я бросила ее в объятия другого мужчины. Независимо от причины, мы с моим отцом никогда не были близки.

И я никогда не была достаточно хороша.

Всего пару лет назад я, наконец, перестала пытаться соответствовать его недостижимым стандартам.

Для него было приемлемо расхаживать с женщинами помоложе, а для моего брата развод за разводом, но стесняться своей дочери было прискорбно. Мой брак был позором непостижимых масштабов.

По пути домой из Лас-Вегаса я размышляла о том, чтобы не рассказывать отцу о моем браке. Если бы мне не нужно было обсуждать варианты моего развода с его адвокатом, я бы сохранила Ника в секрете. Как бы то ни было, брак одного из Остинов без брачного соглашения подвергал нашу семью финансовому риску, и я была вынуждена провести крайне неприятный разговор со своими родителями.

Я унизила репутацию нашей семьи, ведя себя как глупая шлюха, это были его точные слова.

В то время он трахал свою двадцати двухлетнюю секретаршу.

— И что? Что ты собираешься делать с Ником? — спросила Стеффи, вырывая меня из моих мыслей.

— Я не знаю. Вернуться в прошлое и не быть такой глупой?

Не влюбляться.

Была ли это любовь? Девять лет — это долгий срок, чтобы проанализировать каждую частичку одной ночи, но за все это время я так и не смогла прийти к правильному ответу. В глубине души часть меня все еще верила, что моя связь с Ником была реальной, и у него, должно быть, была веская причина уйти.

— Прошло много времени. Поговори с ним. Начни с этого, — сказала Стеффи.

— Ты права. Мне потребуется несколько дней, чтобы взять себя в руки, а затем пойти к нему. Спасибо. И спасибо тебе за то, что не скажешь об этом отцу.

— Цыпочки важнее членов.

Я закатила глаза, прежде чем рассмеяться.

— Что ты собираешься сказать Логану? — спросила она.

— Правду, — сказала я. — Он заслуживает полной истории. Но прежде чем я что-либо сделаю, мне нужен план, и мне нужно поговорить со своим адвокатом о разводе.

— Хорошая идея. Логан воспримет это гораздо лучше, если узнает, что ты просто ждала, чтобы найти Ника, чтобы уладить развод.

Я надеялась, что она была права и что после того, как Логан узнает, что я все еще юридически связана с Ником, он не будет слишком зол. Что, возможно, он поймет, почему я отклонила два его предложения.

Я отказала ему не потому, что не любила его. Я просто еще не была свободна. Часть моего сердца все еще принадлежала Нику, и я не могла выйти замуж за Логана, пока не заберу ее обратно.

— Спасибо, что выслушала, — сказала я.

— Это то, для чего я здесь. И чтобы подарить твоему отцу…

— Остановись. Немедленно, — перебила я.

— С тобой больше не весело, — она рассмеялась. — Держи меня в курсе.

— Я так и сделаю. Пока.

Я уставилась в черную ночь, обдумывая все, что произошло сегодня вечером. Думая обо всем, что произошло тогда.

Бросив телефон на кровать, я подошла к комоду и достала маленькую коробочку, которую годами прятала за нижним бельем, с единственной целью — хранить два кольца, потрепанную фотографию и компакт-диск.

Сначала я потянулась за кольцом, надела его на указательный палец и покрутила, как делала много раз. Ни разу я не надела его обратно на предполагаемый палец.

Затем перешла к фотографии.

В моей спальне не было света, но это не имело значения. Я видела эту картину так, как если бы был день.

Мы с Ником стояли в профиль под беседкой часовни. Служительница только что отошла, чтобы оставить нас наедине. Это был момент, когда Ник поднял меня, обхватив своими большими руками мою поясницу и бедра. Мои ноги на каблуках болтались в воздухе, а пальцы запутались в волосах у него на затылке. Наши лбы соприкоснулись, и на наших лицах расплылись огромные улыбки.