Я секунду смотрела на свой телефон, прежде чем бросить его на пассажирское сиденье. Я надеялась, что этот звонок не предвещал ничего плохого.

Логан и я были вместе последние пять лет. Мы познакомились на гала-концерте по сбору средств, где я работала на своего отца, а он присутствовал в качестве гостя, представляя необычайно богатую семью Кендрик.

Я танцевала со своим отцом, когда Логан подошел и вмешался. Мой отец с радостью передал меня после того, как сказал мне, чтобы я «не испортила его имидж».

В тот момент я чувствовала себя такой растерянной. Я не хотела быть с кем-то, потому что он соответствовал критериям моего отца как подходящий материал для бойфренда, но я также не могла уйти от Логана.

Его белозубая улыбка и красивое лицо были неотразимы. Я была загипнотизирована его глубокими карими глазами и видом его стройных мышц, идеально обтянутых дорогим итальянским смокингом. Так что я провела остаток ночи, танцуя в его объятиях, смеясь, когда он рассказывал мне неловкие истории о некоторых гостях гала-концерта.

Мое расставание с Логаном было единственным, о чем я сожалела, переехав в Прескотт. Он был важной частью моей жизни, и я не хотела его терять. Я просто надеялась, что после того, как я немного отдохну от Нью-Йорка, у меня будет лучшее представление о том, в каком направлении движется моя жизнь. До тех пор мне нужно было балансировать между жизнью в Монтане и сохранением наших отношений.

Я работала над тем, чтобы найти эти маленькие способы связаться с Логаном. Я часто звонила и писала смс или отправляла ему электронное письмо, когда могла. Что касается меня, то я сосредоточилась на своих учениках. Я проводила свои ночи в тишине и покое моего нового дома и исследовала эту новую для меня часть Америки.

Я искала то неуловимое счастье, которого мне так не хватало в последнее время, надеясь найти его частичку здесь, в Монтане.

?

Прошло два месяца с моего первого дня в школе, и я готовилась к очередной встрече с Клири. Сидя в своем рабочем кресле, я потратила минуту, чтобы оглядеть класс, убедившись, что все убрано на вечер. Книги и счетные кубики будут разбросаны по всему ковру с алфавитом, как только дети придут утром, но сейчас в комнате было чисто и опрятно.

Стук в дверь прервал мой осмотр, и я встала, когда вошли Клири.

— Привет, Джиджи, Джесс, — сказала я, улыбаясь, когда они сели. — Спасибо, что пришли сегодня.

— Нет проблем, Эммелин. Что-то не так с Роуэн? — спросила Джиджи, нервно похлопывая себя по выпирающему животу. Джесс протянул руку и схватил свою жену за руки.

Она выглядела намного крупнее, чем в последний раз, когда я ее видела. Либо у нее приближался срок родов, либо ее ребенок должен был быть огромным.

— Ничего серьезного, — сказала я им. — Роуэн — замечательная и умная маленькая девочка. Она полна энергии и такая позитивная. Но я хотела поставить вас в известность об одной ситуации.

Джесс кивнул, когда лицо Джорджии побледнело.

— На самом деле ничего серьезного. Пожалуйста, не волнуйся. Последние два месяца она была радостью в моем классе. Я просто хотела, чтобы вы знали, что за последние пару недель мне несколько раз приходилось делать выговор Роуэн.

— О, нет, — пробормотала Джиджи.

— Недавно мне пришлось наказать ее за использование неподобающих выражений в школе. Я понимаю, что в наши дни дети слышат ругань дома и со стороны средств массовой информации. Я не пытаюсь изменить то, что вы говорите дома, но поскольку это начальная школа, я не хочу допускать намеков на сквернословие в классе.

— Я так и знала! — Джиджи заплакала прежде, чем я смогла продолжить. Она повернулась, чтобы впиться взглядом в Джесса. — Я знала, что это случится, Джесс! Я снова и снова говорила тебе, чтобы ты следил за своими дурацкими выражениями в ее присутствии. Но ты просто продолжаешь ругаться. Говоря, что у вас двоих есть взаимопонимание, и, если она повторит эти слова, тебе придется арестовать ее. А теперь посмотри, где мы находимся! Если она ругается, значит, даже тюрьмы больше не боится! Что дальше? Алкоголь? Наркотики? Посмотри, что ты наделал!

— Джорджия, расслабься и дыши, — сказал он. — Ты накручиваешь себя, нам не нужно, чтобы у тебя начались роды.

Я замахала руками, чтобы привлечь их внимание.

— На самом деле, если я могу прервать…

— Извини, — сказал Джесс, когда Джиджи фыркнула и скрестила руки на животе.

— Нет, мне так жаль. Мне следовало быть более конкретной. Роуэн не ругается. Она просто использует слова-заменители. И хотя на самом деле они не так уж плохи, я не хочу, чтобы у детей вошло в привычку добавлять ругательства или заполнители в свои предложения. Мы работаем над расширением их словарного запаса и составлением законченных фраз. Роуэн довольно часто добавляет одно конкретное слово. Она часто говорит «ёрт»3.