Черт побери, Лианс смотрел на меня так, как будто у него секса не было как минимум месяца три!

Похоже, недорабатывает Розамунда, ой, недорабатывает…

— Интересная у вас форма, леди Лефевр, — ректор с ощутимым трудом оторвал взгляд от моей фигуры и поднял его на мое лицо. — Вообще-то, у нас в академии утвержден другой фасон.

— Знаю, офицер Рэтборн, эту форму мне специально пошили на заказ в Эльхане, и мой портной, увы, не знал точного фасона, который носят в вашей академии. У меня очень чувствительная кожа, а ваши ткани так грубы… Сразу начинаю краснеть и чесаться — ужас что такое. Да вы сами посмотрите…

Я легонько провела тыльной стороной ладони по его кителю, небрежно распахнутому на широкой груди, и продемонстрировала небольшое покраснение на коже, сразу же появившееся от этого прикосновения.

Он не ожидал — глаза его вспыхнули.

Ректор резко перехватил запястье и почти насильно прикоснулся твердыми губами к моим пальцам.

— Действительно. Очень нежно, — хрипло проговорил он, глядя мне прямо в глаза.

— Хотя, скорее всего, это аллергия конкретно на вас, — добавила я и резко вырвала руку, которую он, кажется, готов был сжимать вечно. — В любом случае, Устав вашей академии не запрещает некоторые вариации в форме курсанта, если того требуют индивидуальные особенности студента. Так вот мои индивидуальные особенности требуют.

Мои слова про аллергию явно его задели.

— Обычно у таких красивых леди, как вы, на меня прямо противоположная реакция.

— Рада за них и за вас, — вежливо отозвалась я. — Но проверять у меня нет совершенно никакого желания.

— Руку готов дать на отсечение, вскоре оно появится.

— Вы слишком легко разбрасываетесь словами для офицера полиции, господин Рэтборн. Вам совсем не жалко свою конечность?

— Хотите поспорим, что никакой аллергии у вас на меня нет, леди Лефевр? — Лианс бросил на меня злой взгляд.

— О, я предпочитаю не ввязываться в столь безрассудные споры, офицер. Кстати, вы упорно называете меня леди, а это, между прочим, тоже не по Уставу. Преподаватель академии должен обращаться к студенту академии «курсант» или «курсантка» плюс фамилия.

— Полагаю, ректор может позволить себе немного больше, чем обычный преподаватель, леди Дарина, — усмехнулся Лианс. — Кстати, у вас прелестное имя. Дарина. Дарина. В этой форме вы поистине дар божий. Я разрешил вам носить ее, даже если бы Устав три раза запретил.

Хорош, сволочь!

И как имя мое напевно, сладко протянул, мерзавец!

От такой обольстительной и порочной усмешки запросто можно было бы кинуться этому красавчику на шею.

— Не думала, что ректору такого серьезного учебного заведения, как Полицейская Академия, настолько чужда дисциплина.

— Почему нет, если речь идет о давно устаревших правилах, которые придумывались еще при короле Грохе. Я, кстати, давно хочу пересмотреть Устав, да все руки не доходят. А вот от вас я не ожидал, что вы — девочка, которая до смерти боится нарушить запрет. На самом деле это достаточно забавно, особенно, если есть с кем.

— До смерти боюсь я только одной вещи. И это не то, о чем вы сказали.

— Тогда что же? — Лианс посмотрел на меня с таким жадным интересом, что это уже выглядело даже неприлично. — Пауки, крысы, монстры? Чего еще обычно боятся девушки? Может быть, остаться старой девой?

— Можете гадать хоть до утра. Но все равно не догадаетесь, офицер. Лучше скажите, куда вы меня ведете? Обещали обзорную экскурсию по академии, а в итоге мы совсем отдалились от учебных корпусов.

Это было правдой — мы шли лесной заснеженной тропой, которая поднималась в гору, в лес. Шпили академии остались где-то далеко позади.

Куда это, интересно, он меня ведет?

— Я не прочь погадать с вами до утра. Стоит вам только шепнуть. Можете не бояться, Дарина. К этому месту по традиции приводят всех новичков.

Наглая ложь!

Я точно видела по воспоминаниям Бьянки, что, когда она поступила в Академию, ее сюда не приводили.

Что ж, очевидно, ее сочли недостойной.

А меня, поди ж ты, ведет сам господин ректор!

Природа вокруг была потрясающая — просто загляденье. Такая северная, холодная, величавая. Вскоре послышался плеск воды, звук которого становился все громче и громче, пока не перешел в бешеный рев.

Мы с ректором прошли еще немного и оказались около большого холодного водопада. Высотой он был с четырехэтажный дом, а может, даже и с пятиэтажный.

Сумасшедший поток воды с бешеным ревом срывался вниз, в темную туманную глубину. Завораживающее и величественное зрелище.

Черные камни, беспорядочной горстью брошенные с краю водопада блестели от воды, но зато по ним, хоть и опасно, но можно было подойти совсем близко к низвергающейся в пучину воде.

Лианс остановился на последнем нормальном камне, размер которого позволял спокойно уместиться на нем двоим. Дальше были совсем небольшие и неровно расположенные булыжники, и они уже находились почти прямо посреди потока.