— Милый, правда? На самом деле милый — это, все равно что назвать его уродом. Он чертовски горяч. Все трое такие.

— Их трое? — Я нахмурилась.

— Да, он и его друзья — Сэйнт и Киан. Они, называют себя Ночными Стражами, — зловеще сказала она, оглядываясь вокруг, как будто в воздухе внезапно повеяло холодом. Я тоже почти почувствовала это.

— Почему? Это как-то связано с Людьми Ночи? — Я выдохнула, затаив дыхание из-за напряжения в воздухе.

Мила кивнула.

— Блейк рассказывал тебе о них?

— Да, но это всего лишь легенда, верно?

Она судорожно сглотнула.

— Да, я думаю… Но эти парни относятся к этому довольно серьезно. И остальная школа тоже. Ночные Стражи были четырьмя безжалостными воинами, призванными защищать Людей Ночи от народа, которые стремились завладеть этой землей. Миф гласит, что у них были каменные сердца и железная кожа. Они создали армию безымянных последователей, которых назвали Невыразимыми. — Мила облизнула губы, ее глаза заблестели, и я не могла не позволить этой истории заразить меня своей мрачностью. — Но Невыразимые были не просто мужчинами или женщинами. Они были предателями, лжецами, ворами и убийцами. Теми, кто пытался причинить боль или предать Людей Ночи. Их заставили выполнять приказы Ночных Стражей, лишили их имен и заставили работать в качестве покаяния за свои преступления, пока они в конце концов не были отпущены.

— Это безумие, — я рассмеялась, но Мила не ответила мне тем же.

— Даже если их только трое, Сэйнт, Киан и Блейк ведут себя так, словно они действительно Ночные Стражи Эверлейка. Они даже предъявили права на священный камень на пляже Сикамор.

— Какой камень? — Я нахмурилась.

— Это огромный обелиск в песке; на нем вырезаны знаки племени «котари», и он рассказывает историю Людей Ночи и о том, как Стражи пришли, чтобы спасти их. Легенда гласит… — она понизила голос на октаву. — «Любой, кто осмелится прикоснуться к священному камню, будет связан душой с Ночными Стражами до конца времен. Они будут связаны с Ночью».

— Чем это отличается от Невыразимых? — Я прищурилась.

— Связанные Ночью выбирают быть в услужении у Стражей. Они охотно жертвуют своей душой, чтобы быть всем, чего пожелают Ночные Стражи. Навсегда.

Дрожь пробежала у меня по спине.

— Так что же происходит, когда кто-то прикасается к нему?

Мила покачала головой.

— Никто никогда не осмеливался, Татум, — прошептала она. — Невыразимым приходится туго, но быть Связанным Ночью было бы сущим адом. Сэйнт, Киан и Блейк не слишком любезничают. Все боятся этого камня, как бомбы, которая вот-вот взорвется.

— Отлично. Тогда я буду избегать скал, — рассмеялась я. — Похоже, мне также следует избегать этих парней.

— Ни за что. Если ты с ними, весь этот год будет лучшим в твоей жизни. Но если ты не… — Она пожала плечами.

— Что? Они приносят тебя в жертву Людям Ночи или что-то в этом роде? — Я фыркнула, но она посмотрела на меня убийственно серьезно, как будто это была не шутка.

— Хуже, детка. Намного, блядь, хуже.

— Да ладно, они не могут быть настолько плохими. Блейк показался мне милым парнем.

Она рассмеялась, как будто я была ненормальной.

— Называть его милым — все равно что называть дьявола симпатичным. Если ты в его списке дерьма, то у него сердце злобнее, чем у мясника. Хотя, свежее мясо, которое ему нравится на вкус, не коровье, а человеческое.

Я рассмеялась в знак отрицания, отламывая еще кусочек шоколада. То, что она сказала, не вязалось с дружелюбным парнем, который только что привел меня сюда. Конечно, я могла сказать, что он считал себя крутым. Но я не могла представить, чтобы он был жесток к кому-то. С другой стороны, очевидно, я плохо разбиралась в людях.

— Тогда, наверное, мне лучше быть его другом, — сказала я с ухмылкой, и Мила рассмеялась.

— К счастью для тебя, я уже так и делаю. Значит, ты только что выиграла себе бесплатную поездку, новенькая.

Т ик, тик, тик.

Эти гребаные часы вот-вот встретятся с серыми кирпичными стенами, которые окружали меня, с такой силой, словно грузовой автомобиль столкнулся с микроавтобусом.

Тик, тик, тик.

Каждый. Блять. День.

Я неподвижно лежал на белоснежных простынях из органического хлопка, насчитывающих восемьсот нитей, которые окружали меня, и боролся с желанием стереть зубы в пыль, ожидая шести утра, чтобы заняться своими делами, где-нибудь подальше. Это было худшее время дня. Когда ярость, которая жила во мне, провела ночь, пируя в моей почерневшей душе и уничтожая то, что ее питало.

Я спал в кровати, которая стоила дороже, чем некоторые автомобили, на простынях ручной работы, которые менялись ежедневно, в моем собственном частном храме с самым живописным видом, какой только можно себе представить, и это не имело ни малейшего значения. Я не спал всю ночь… вообще.