— Дела церкви в упадке, — резко поскучневшим голосом стал оправдываться Пансофий и завел шарманку. — доходов нет, секуляризация церковных земель нанесла невосполнимый ущерб благосостоянию приходов. А мы ведь не ради выгоды существуем, на нас и призрение убогих, и попечение о неимущих, и забота о заблудших душах…

— Мне то не пизди, крыса церковная! Вы же знаете, откуда мы?! Так что мне баки вашим елеем не зальешь! Не спорю, множество подвижников и праведников в нашем православии есть и будет, но это скорее вопреки, а не благодаря! А кончится всё тем, что вас вырезать будут и обирать как липку, а вы лишь на пузе ползать и под любую власть подстраиваться, лишь бы не обрубали возможность влиять на души людские, вернее, пальцы в мошну запускать! А от нужд и чаяний народа вы с каждым годом всё дальше и дальше…

К величайшему огорчению Егора — полноценного срача не вышло, через пятнадцать минут, не найдя аргументов — попы спешно позорно покинули двор председателя. Про себя убеждаясь в правоте строк: «От многих знаний — многие печали». А вслед им неслось:

— А на берегу Ая мы начали строительство храмового комплекса огнепоклонников! ЖБИ! Жизнь, бог, избранность! Рядом с выходами известняка и глины, будем там в жертвы приносить пойманных попов, которые живут вопреки проповедуемому! Считай, больше половины в топку! Куда вы, ссыкло?! Вы мне ещё за похеренную вашими стараниями историю Руси ответите!!!

Южный Урал, апрель 1797 г.

На удивление — выспался Егор отлично, называется — дом родной. За завтраком, позевывая с подвыванием, поинтересовался у Мани:

— А чо так спокойно ночью, даже коты не бесогонили?

— Воспитываю, раньше как блажить начинали, так я им водой холодной подхвостья и хвосты смачивала, пока вылизываются, можно укладываться. А сейчас как бабка отшептала, спокойно по ночам. Вечером, правда, приходишь, а дома бедлам. Видно, что в отрыв уходят, пока никого нет.

— Ты с детьми поживешь ещё, пока Ксюха не вернется? А то мне тут нечего делать, сейчас соберусь и вместе с обозом к себе стартану, дел непочатый край.

— Куда я денусь, конечно присмотрю. Должен будешь!

Гугл яростно заскреб когтями половицы: «Да сколько можно! Когда хозяйка приедет?! Эта или меня за дурака держит, или что! Каждый день ей мышей таскаю! А она посмотрит, похвалит и говорит: „Не та мышь, другую неси!“ А сама их прячет куда-то и даже с детьми не делится!» «Она их с собой забирает», — высказала догадку Мася: «и там ест втихаря! От неё так мышами пахнет! А эти осмотры ежедневные, то уши чистит, то в глаза закапывает. Моченьки моей больше нет, миу! И ещё она меня Масей Верещагиной дразнит!»

— Чо они такие недовольные, не кормишь что-ли? — Обратил Егор внимание на ажиотаж в стане кошачьих.

— Животные же, что с них взять, — пожала плечами Маня. — сейчас бы смысл искать в мярганье. Мася по поводу и без верещит. Может на запах реагируют, я с мышами вожусь много, вот и чуют.

— А откуда у нас лабораторные мыши, кстати? Мои жаловались, что у тебя не допросишься их.

— Самим мало! — Отрезала Маня. — Выводим собственноручно, из обычных, процесс не быстрый, но в каком направлении двигаться известно, всё будет.

— А ты чо с ними делаешь, — стало любопытно Егору. — небось бактериологическое оружие разрабатываете?

— Меньше любопытствуй и сибирскую язву не подхватишь! — Умерила любопытство дядьки племянница и тут же снизошла до объяснений. — Опыты провожу, кормлю мышей антидепрессантами и заставляю плавать.

— Ничоссе! — Впечатлился Егор. — А откуда антидепрессанты?! Есть чо?

— Блин, Егор, вроде взрослый человек! Пошутила я! Так, всё, покушали, убираем со стола и все дружно шкандыбаем в школу!

Дети во главе с Маней — ушли, Егор тоже не стал задерживаться, и собрав нехитрый скарб — отправился вслед за ними. На площадь, пристроится с крестьянскими возчиками, чтоб не морочиться с лошадью. Корми её, возись с упряжью — это тебе не мотоцикл, залил бензина и катайся. На площади, как ни странно — было многолюдно: и Серёга, и Председатель, и даже Анисим. Провожали церковных переговорщиков, Захар выговорил Егору: «Не доебывай их больше, вместе ведь поедете, пока вроде пришли к соглашению. Так то ты их здорово вчера, но и перегибать в моменте не стоит, короче — не лютуй!»

Егор на это лишь со скепсисом хмыкнул, а тут и брат подошел, тоже начал высказывать про мир, дружбу и жевачку с пастырями духовными:

— Ты же сам крещенный, хорош на них нападать, так то сейчас в руках церкви такие ресурсы, что лучше не доводить до прямой конфронтации! Чо ты вчера взъелся то, чо началось, нормально же сидели?!

— Да ничо! — Стал закипать Егор. — Помнишь, как Маню крестили, ценники эти конские на всё?

— Такое не забудешь, ты же крестным был. Я, если честно, на ценники внимание не обратил, ты как со своим кентом чего-то накурился и давай вокруг церкви бегать с криками: «В тебя бес вселился, в церковь не пустят!», «Нет, это ты одержимый!» Так мне пофиг было, сколько заплатить, лишь бы быстрей этот цирк закончить и домой уехать. Там народа половина знакомых, чуть под землю со стыда не провалился!