Продолжая прижимать меня к полу, эльф наклонился ниже, так что его глаза оказались прямо напротив моих. Я могла чувствовать его глубокое, рваное дыхание, слышать грохот сердца в мощной грудной клетке, и почему-то у меня было стойкое ощущение, что боевик собирался меня поцеловать.

– Эштон, – выдохнула я, потому что все происходившее было слишком неправильно.

Эльф будто очнулся. Мотнул головой и посмотрел на меня уже совсем другим, осмысленным взглядом. Зрачки, до этого огромные, сузились, и парень поспешно убрал оружие.

– Прости, – пробормотал он и протянул руку, чтобы помочь подняться. – Ты ушиблась?

– Только моя гордость, – тихо ответила я, все еще не понимая, что произошло. Но, признаться, смертельный танец знатно разгорячил кровь. Сердце никак не желало униматься. Или это было из-за близости Эштона Гора? Схватившись за широкую, теплую ладонь я одним плавным движением встала. Глаза эльфа снова странно блеснули, когда его взгляд скользнул по моей обтянутой формой груди. Он будто впервые увидел меня, и я чувствовала явное одобрение.

Неужели Никса подглядела мою мечту, и мне удалось произвести впечатление на лучшего боевика факультета?

Шансов на это практически не было. В отличие от него, я от нашей короткой схватки раскраснелась и запыхалась, а после валяния на полу и вовсе выглядела, как чучело. Единственное, что мог испытывать ко мне этот красавчик – это жалость и презрение.

– Я, наверное, пойду, – будто подтверждая мою догадку, сказал эльф. – Тебе лучше потренироваться одной. Уделяй больше времени медитации.

– Конечно, – кивнула я ему в спину, так как боевик уже отвернулся. Вернув оружие в стойку, он поспешно скрылся в раздевалке. А я осталась посреди зала с гулко стучавшим сердцем и ощущением полного провала.

Что это, хафф побери, было?

И, самый главный вопрос – станет ли он после этого со мной танцевать?

Селия Катар

Время, оставшееся до бала, я проводила с пользой, больше не отвлекаясь на мысли о странном поведении светлого эльфа. Я прислушалась к его совету и занималась медитацией. Надежда на то, что перед самым испытанием у меня вдруг раскроется дар, была ничтожно мала, но я всегда считалась оптимисткой. По крайней мере, мысли о том, чтобы тихо сбежать из академии, не дожидаясь, когда меня из нее выкинут с позором, больше ко мне не приходили. Я собиралась бороться до самого конца и, по возможности, показать декану Рейнарду, что даже бездарности на многое способны.

В свою комнату с очередной тренировки я вернулась, когда до торжества оставалось всего ничего. Приняв душ, я с сожалением покосилась на настенный хронометр. Времени на то, чтобы поесть, уже не было.

Эми в комнате не было, что показалось мне несколько подозрительным. Она, в отличие от меня, очень ждала Зимний Бал и собиралась на нём блистать. А значит, и собираться должна была начать ещё с раннего утра.

Но когда я, наряженная в платье, собралась отправиться на поиски, рыжая магичка объявилась сама.

– Не благодари, – она сунула мне в руки увесистую коробку.

– За что? – закономерно удивилась я, пытаясь на вид определить содержимое.

– За твой счастливый шанс, – Эми выглядела запыхавшийся, её щеки раскраснелись. – Открывай коробку.

С некоторым опасением я сняла картонную крышку и в немом изумлении уставилась на пару туфель.

– Извини, остались только такие, – пожала плечами подруга. – И размер может быть великоват. Но это всё не важно на фоне того, что ты пойдёшь на бал в счастливых туфлях от Лавиньяка.

– У меня уже есть счастливые туфли от Рэмин, – пробормотала я, разглядывая ядовито зеленые лодочки. – И они подходят мне по цвету и, что важно для танцев, по размеру.

– Это всё не важно, – махнула рукой Эми. – Только в этой обуви ты сможешь поймать удачу за хвост.

– С чего ты взяла? Я вообще про этого Лавиньяка впервые слышу.

– Ты что! – округлила глаза подруга. – Да я ради тебя с самого утра толкалась на распродаже. Только сегодня, единственный день в году, можно было получить пару обуви от знаменитого артефактора. Всего одну в руки. И я пожертвовала своим счастьем ради тебя.

– Спасибо, – пробормотала я, осчастливленная по самую макушку. Оставалось лишь надеяться, что Эми не потратила на это чудо все свои сбережения.

Гордая выполненной миссией, подруга скрылась в ванной, и спустя мгновение зашумела вода. Я вздохнула. Обжать Эми не хотелось, но и идти на бал, где мне предстояло танцевать с Эштоном, в этом зеленом кошмаре я не собиралась. Не придумав ничего лучше, я вытащила туфли из коробки. Коробку оставила раскрытой на кровати, а туфли поменяла местами с теми, что были куплены заранее, и на всякий случай затолкала их в самый дальний угол шкафа. Под длинным платьем обувь все равно была не видна. Вряд ли Эми станет проверять, действительно ли на мне ее подарок.