– Хотите отдохнуть у себя или сперва ужин?

– Ужин, а затем уже отдых. Наконец, мне нет нужды вставать каждое утро в академию.

Павел рассмеялся.

– А вот сейчас Вы звучали совсем как раньше.

– Каким бы я не был, сон всегда останется прекрасной вещью.

– То же верно. Можете идти к себе, а я принесу ужин, как он будет готов.

– Спасибо.

*****

Стоило лишь двери его кабинета закрыться, как Михаил тяжело выдохнул и откинулся на кресле. Он прикрыл глаза и из-под его пальца по щеке потекла одинокая слеза.

– Как же хорошо… - прошептал он.

Еще один вздох и мужчина пришел в норму. Он быстро взял телефон и стал звонить тем, кому больше всего доверял.

Может быть у аристократов и был единый скрытый от глаз простых людей враг, но аристократы на то и аристократы, чтобы противостоять друг другу даже в опасных ситуациях. Многих Михаил подозревал в самых разных вещах, но был узкий круг людей, которые казались ему истинными союзниками семьи Астрея.

Когда все звонки были совершены, в дверь кабинета вновь постучали.

– Входи, - дал разрешение мужчина.

Дверь открылась, и в помещение вошел старший сын семьи Астрея – Илья.

– Ну как прошло?
– спросил он.

– Леша чист, он совершенно точно человек.

Выпяченная грудь Ильи заметно сдулась, и все остальное тело расслабилось.

– Ты рассказал ему обо всем?

– Без подробностей, но да, теперь он знает. Готовься, из-за произошедшего семейное испытание переносится.

– Что?!
– удивительно выкрикнул Илья.
– Но ведь это зависит не только от нас!

– Я уже договорился с большинством, остальным придется смириться или отказаться от участия.

– Отец… Это уже перебор.

– Ничего подобного. Леша показал себя слишком хорошо. Сперва он приобрел локальную известность в рамках академии, а теперь оказался замешан в этом инциденте. Лучше сделать его официальным членом семьи как можно скорее.

– И когда оно пройдет?
– смирился Илья.

– Через две недели. Я сам скажу Леше немного позже, а сейчас пускай отдохнет.

– Хорошо, я постараюсь помочь всем, чем смогу.

– Спасибо, сынок. В этом году наша семья будет сиять ярче всех.

Михаил широко улыбнулся, предвкушая лица конкурентов, а Илья только недовольно покачал головой.

*****

Прошло почти две недели с произошедшего инцидента. Я продолжал тренироваться, большую часть времени проводя дома. Только несколько раз мне пришлось отправляться с отцом в дальние концы города, чтобы пообщаться с некоторыми людьми.

В общем-то, мне задавали только общие вопросы, и ничего полезного из этих встреч я для себя не получил.

Общаясь с Алексией посредством телефона, мне удалось выяснить, что Виктор Александрович больше не появлялся в академии.

Могу его понять. Когда тебя подозревают в помощи демонам, то имеет место залечь на дно.

Но не могу понять одного – почему он вообще помогает демону? Сразившись с ним, я могу сказать, что Виктор может быть даже посильнее его. Так в чем выгода прислуживать тому, кто слабее?

В любом случае, пока это выяснить невозможно, а сейчас мне стоит сосредоточиться на становление признанным членом семьи.

Отец рассказал мне о дате проведения испытания, поэтому я в нетерпении ожидал начала.

Каждый год предки проверяют силу и находчивость своих детишек, а также оценивают новое поколение из конкурентных семей. Добьешься успеха на испытании – зарекомендуешь себя в высшем обществе.

Именно по этой причине те, кто не могут завершить испытание, изгоняются из семьи. Они позорят свой род, и все остальные аристократы прекрасно знают о неудаче одного из отпрысков чужой семьи.

Осталось всего два дня, и мы с Егором отправимся в Санкт-Петербург, где пройдет приветственный банкет в честь начала испытания. Там соберутся все наши конкуренты и их родители.

Сегодня же, был последний день моей тренировки вместе с Егором. Мне не хотелось, чтобы братец облажался и покинул нашу семью, поэтому я подсказывал ему, как стать сильнее за наиболее короткий срок.

Конечно, он доставил мне много головной боли, но теперь пытался исправиться. Егор выполнял все упражнения, какими бы сложными или нелепыми они ему не казались. Хотя иногда все равно возмущался.

– На этом закончим, - подытожил я.

Егор упал на пол площадки без сил. Бедняга буквально обливался потом.