Я серьезно посмотрел на отца. Он собирался ранить меня до боли странным предметом, но его вид говорил о том, что стоило просто наблюдать.

– Хорошо, - выдохнул я и вытянул руку.

– Спасибо.

Лезвие кинжала полоснуло мне по кисти. Струйка крови потекла на лезвие и попала в небольшие углубления в виде непонятных символов.

Отец напряг все свое тело, его мана вышла из хладнокровного контроля и начала бушевать. Не нужно хорошо чувствовать ману, чтобы понять, что он был готов в любой момент начать бой.

Рука отца, державшая мою, слегка подергивалась, когда он пристально смотрел на лезвие кинжала. Но ничего не происходило. Секунду, две, три.

– Так и чего мы ждем?
– спросил я, выводя отца из некоторого транса.

Я ждал чего-то необычного, раз он переживал, раня меня, но по итогу получил лишь порез на руке.

– А?
– отец посмотрел на меня с облегчением.
– Прости, подожди секунду.

Он быстро подошел к шкафу, спрятал внутрь кинжал, а затем достал все необходимое, чтобы обработать мне рану.

– Может ты объяснишь мне, к чему было все это?

– Конечно, - отец двинулся к своему столу.
– Об этом известно узкому кругу людей. В основном это самые влиятельные аристократические семьи, вроде нашей. Имей в виду, что кроме Ильи, из наших никому это неизвестно.

– Ого, и ты решил поделиться со мной настолько важной информацией? Хотя, не зря же ты мне руку резал.

– Прости за это, мне нужно было убедиться, что ты действительно мой сын.

– В смысле?

– Видишь ли, человек, с которым ты сегодня вступил в сражение, таковым не является.

Я едва сдержался, чтобы не показать свое удивление. Нет, не фактом, который мне назвал отец, а тем, что он знал это.

– Но разве он не выглядел как обычный парень?

– Только внешне, на самом деле в его личине скрывается нечто иное.

– Иное? Что конкретно.

– Этого мы не знаем, однако точно уверены, что это нечто полностью заменяет предыдущую личность владельца. Мы даже нашли способы проверить действительно ли тело принадлежит его владельцу.

– Кинжал?..

И тут я понял, что только что волшебным образом избежал этой проверки.

Тело Алексея Астреи не принадлежало мне, что могло стать первой причиной рассекречивания. Второй же мог стать факт пожирания множества монстров и демонов, их мана смешивалась с моей, что могло дать неприятный результат.

Очень радует, что разработанный метод проверки, видимо, реагирует действительно лишь на демонов.

– Хорошо, допустим, что он не был человеком, но что это меняет? Это существо оказалось слабее меня и смогло улизнуть только из-за помешавших мне служб.

– Тебе повезло. Не знаю почему и зачем, но на тебя вышел один из слабейших представителей этих существ. Мы сталкивались с ними всего пару раз, и они были куда сильнее того, с кем ты сражался сегодня.

Отец открыл ноутбук, который стоял на столе, и развернул ко мне.

– Смотри, - он указал на стоп-кадр, сделанный во время моего боя.

Видимо, где-то там все же были камеры, которые запечатлели нас.

– Это Журавлев Даниил Егорович, двадцать семь лет. Пропал без вести два месяца назад. Вероятно, его тело было захвачено. Мне нужны подробности того, зачем он хотел встретиться с тобой.

– Видишь ли… - почесал я затылок.
– Он предложил мне присоединиться к нему, а я отказал.

– Он искал помощи?..
– задумчиво предположил отец.
– Это все, что он говорил?

Я задумался.

Этот “Даниил” говорил, что были те, кто предал свой род и объединился с людьми. Значит, среди нас есть предатели. Стоит ли говорить об этом?

– Нет, больше он ничего не сказал, просто набросился на меня, - решил я более ничего не говорить.

– Вот как. Хорошо, тогда можешь быть свободен. Но тебе придется пропустить церемонию награждения в академии. Нам придется встретиться с несколькими людьми.

– Понял.

– Прости, что не получится присутствовать. Все-таки ты вступил в контакт с чрезвычайно опасным существом, об этом вскоре узнают верхушки всех семей.

– Я понимаю, в общем-то, все эти шумные мероприятия не для меня.

– Ха! Тогда отлично.

– Могу идти?

Отец кивнул, и я покинул его кабинет.

Стоило лишь выйти за дверь, как Павел крепко обнял меня.

– Алексей, рад, что Вы в порядке!

– Я же сказал, что проблем не будет.

Старик отстранился и кивнул.