Кстати, у всех мальчишек в нашем классе из-за Калашниковой, кажется, крышу сносит. На уроках то и дело оглядываются и любуются на неё, между прочим, сквозь меня, вернее, через меня, чем вынуждают мою попу сидеть как на углях, а голову держать под прицелом. Хотя заряды направлены не на меня.

В перемены бродят около Заринки, стреляют молниеносными взглядами и стараются жеманством и игривостью привлечь её внимание А ещё обезьяна считается женского рода, когда мужчины все как один обезьянничают, словно под копирку и с недалёкого ума!

Интересно, таращился бы Рич на эту красотку, если бы учился в нашем классе? Пока он бегает за мной. Мне отчего-то это не очень нравится, я чувствую себя неловко, словно обманываю его.

А ведь я действительно обманываю, как ни крути. Трепетных чувств к нему не чувствую совсем. Выходит, подобно Заринке, сбиваю с толку парня.

Как можно незаметнее вздохнула и виновато посмотрела на Лакмана. Он же вовсю сиял, довольный собой и нашей встречей, будто мы в школе до обеда не виделись. Протянул мне котлету, переплетённую полосками теста и укутанную в полиэтиленовый пакет, как младенец в пелёнку. Я взяла и принялась есть - оказалось действительно очень вкусно. К тому же проголодалась ужасно. Никита тоже накинулся на угощение и бурно выразил свой восторг.

На улице, когда мы втроём вышли из ДК, уже стемнело, но яркие фонари не давали городу погрузиться в темноту. Нам с Никитой пора домой. Машины отчима на обычном месте не было - уже, наверное, сидит за столом и вместе с другими домочадцами ужинает. Неудобно, однако надо попрощаться с Ричем. Я хотела это сделать, только открыла рот, как мой сводный братец заявил:

– О, я вижу Коробейницу с подружками! Мне нужна она просто зашибенски. Нам с ней поручили совместный реферат по истории писать. Надо кое о чём выяснить. А ты, Рич, проводишь Енечку до дома?

Тот обрадованно кивнул. Не успела я Никите возразить, что Лакману тоже пора домой: мать волнуется, да и уроки, наверное, не до конца выучены - знаю, как много всего задают "углубленникам", как мой братишка метнулся ракетой к группке девушек, стоящих у памятника Ленину. Они его радостно приветствовали. Никита оглянулся и помахал нам рукой. Мы попрощались с ним таким же образом и направились к моему дому.

Какое-то время шли молча. Потом Рич спросил:

– А в этих современных танцах не нужен просто актёр? А то бы я мог попробовать.

Я удивилась:

– Зачем это тебе? Понравилось танцевать?

– Нет! То есть, да!
– замялся парень.
– Понимаешь, я бы хотел больше с тобой времени проводить. Ты занята танцами по горло...

– Это временно, после дня рождения края я буду ходить только в "Задоринку", ты же можешь с нами заниматься и после того, как станцуем "Бабушкину юность", - успокоила я его.

Интуитивно почувствовав, что разговор может перекинуться на наши личные отношения, попыталась увести юношу в обсуждение постановки. Увы, не удалось. Похоже, Рич настроен решительно всё выяснить.

– Женя, ты стала со мной ходить, чтобы Донцову досадить?
– спросил тихим голосом.

Я вздрогнула и испуганно замерла, хотя ожидала что-то подобное. Не сразу собралась с мыслями и не нашлась, что ответить. Не хотелось обижать парня, но и врать и притворяться дальше я была не в силах. Наконец, выдавила из себя:

– Ты знаешь про Донцова?

– Да, мне рассказала Ксеня Лукина. Она сказала, вы с ним дружили, недавно он бросил тебя из-за другой девчонки, - сочувствующе произнёс Рич, затем, мгновение помедлив, добавил с той же сострадательной интонацией: - Я понимаю, ты жутко переживала, Женя. И сильно злилась, наверное. Кто бы на твоём месте не бесился! Ксеня предположила, что ты назло ему решила меня завлечь.

Как это неприятно, когда тебя уличают в притворстве или лжи, даже если не обвиняют и не ругают, а вот так понятливо смотрят добрыми светло-серыми глазищами! Можно опровергнуть сказанное и заявить, что неожиданно влюбилась в него. Но враньё никому не идёт на пользу. И я решила признаться:

– Прости, Рич, Ксеня Лукина права! Я специально тебя завлекала, чтобы насолить другому парню! Но я не хотела причинять тебе зло и боль. Я думала, что влюблю тебя в себя и сама влюблюсь - это правда! Но оказалось, не всё так просто...

– Я рад, что ты выбрала меня!
– радостно вдруг перебил меня Рич и расплылся добродушной улыбкой горца Кристоффа из мультфильма "Холодное сердце".
– Когда ты неожиданно пришла к нам в класс и внимательно рассматривала меня, я что-то аналогичное заподозрил. А после того, как Лукина пояснила, почему ты проявила ко мне внимание, я для вида, конечно, возмутился и посоветовал ей не сплетничать, а сам невероятно обрадовался. Просто обалденно, что именно на мне ты остановила свой взгляд!