– Это мне Никита посоветовал, - не удержалась я от дальнейшего признания, хотя могла предполагать, что сказанное расстроит парня.

Однако Рич ничуть не огорчился, напротив, ещё больше взбодрился.

– Мне всегда нравился Никита. У него столько идей, и он добрый, спокойный, - немного нервно, но с радостными нотками зачастил Лакман.
– Я всегда хотел с ним подружиться. Только Андрей Белоусов уже стал его другом. А у меня никогда не было среди парней настоящего друга, только приятели... Как-то так получалось, я всё с компьютером или с девчонками общался, но и среди них тоже не было настоящей подружки.
– Выдержав небольшую паузу, продолжил: - А тут вдруг Никита знакомит меня с тобой, своей сестрой! Я просто обалдел. Ты так замечательно улыбалась - я начал таять, как снег на ярком солнце! В душе всё запело, будто плеер включился.

Непроизвольно я сделала жест рукой, чтобы остановить его дальнейшие признания. Он покачал головой и произнёс мягко, успокаивающе:

– Я понимаю, ты не можешь заставить себя в меня влюбиться. Нельзя по желанию выключить чувства к одному парню, а включить - к другому. Мы не роботы. Это может сделать только время!..

На что я твёрдо заявила, что из-за Донцова давно уже не переживаю, выкинула его из головы и сердца. Взглянув искоса на Лакмана, по недоверчивому выражению его красивого лица поняла, он не очень-то верит мне.

– Это странно, правда?
– проговорила с вызовом и бегло улыбнулась.
– Сама себе удивляюсь, ведь мне казалось, так сильно его любила! Мы целовались, обнимались, обсыпали друг друга ласковыми словечками... И вдруг всё прошло! Хотя, бесспорно, досада и злость остались. Но это уже не любовь.

– У вас был секс?
– неожиданно прямо спросил Рич и неловко отвёл глаза.

– Мы не успели, - смутилась я.
– Он сбежал!

– Ничего, будет с кем-нибудь другим, с тем, кого ты полюбишь вновь!
– поспешно заявил парень.
– Главное - не надо падать духом!

– И я так думаю, - смущённо буркнула я и ускорила шаг.

До этого мы двигались медленно, еле тащились, как черепахи. А теперь пошли быстро. Ричард Лакман от меня не отставал, что ему с его длинными ногами было делать легко. Я подумала, в нем роста почти под метр девяносто, он возвышается надо мной на целую голову, но всё равно кажется намного моложе меня, в сущности, совсем ещё мальчишка, наивный и восторженный, хотя иногда рассуждает не по-подростковому мудро.

– Знаешь, Рич, у нас с тобой любовь не получится, - решила не темнить с ним.
– Прости меня и постарайся переключиться на какую-нибудь другую девчонку. Со мной ты просто будешь терять время.

– Не говори так! - умоляюще вскрикнул юноша, схватил меня за руку цепко и принялся взволнованно уговаривать: - Позволь мне дружить с тобой! И Никитой тоже! Мне с вами просто потрясно. Можно делиться мыслями, шутить. Ты очень клёвая - весёлая и остроумная. Так живо и ярко рассказываешь разные случаи - заслушаешься! Мне ни с кем так не было хорошо. Это получше геймерских гонок или рассуждающей "милоты" в компе!

С усилием я выдернула руку из цепкой хватки. Мне вдруг стало смешно. Брат говорил, что Лакман зациклен на компьютерах, хотя и увлекался какое-то время театром. Наверняка переписывался с бродящими в сетях "девушками" и влюблялся в них виртуально, а теперь для него я - живая, из плоти и крови, умеющая бойко разговорить его не в режиме онлайн, а наяву - конечно, в новинку и вызываю огромное любопытство.

Его соседка по парте и по дому Ксеня Лукина, судя по словам Никиты, тоже слегка "пристукнутая" сетями. Он с ней общается, но не влюбляется. Скорее всего, потому что они - на одной волне, к тому же из-за привычности неинтересны друг другу. Хотя кто его знает, может, Ксеня им увлечена. Она хорошенькая и, как видно, умненькая.

Ричард небось воспринимает меня как новую игру - как это уморительно! Но смеяться, само собой, не стала, лишь довольно хихикнула про себя. Значит, вскружила я ему голову ненадолго. Скоро у него всё пройдёт. Вот привыкнет ко мне! Так что ничего плохого не случится, если мы будем дружить. А там жизнь сама всё расставит по своим местам.

– Хорошо, - согласилась я, - будем дружить, только ничего большего!
– И добавила с долей категоричности: - Никаких поцелуев наедине и обниманий! Тем более секса и чего-то подобного!

– А за руку можно брать? - дурашливо улыбнувшись, Лакман снова цепко взял мою руку и крепко сжал её.

– За руку можно, - милостиво уступила я, - но не держать мёртвой хваткой!

Парень неохотно выпустил мою ладонь. И тут же принялся бурно говорить. Слова полились сплошным возбуждённым потоком.

– Мне просто никогда не приходилось ухаживать... Да мне этого и не надо было, девчонки как таковые не интересовали меня, имею в виду личностное влечение, так-то я с ними ходил, куда звали или сам хотел - в кино, например, или просто по улице, одним словом, просто общался. А вот ухаживать меня не тянуло. Ты первая, за которой мне захотелось приударить...

– Погоди, погоди!
– перебила я радостную песнь-дребедень парня.
– Мы так не договаривались! Ухаживать уговора не было! Только дружить! Никаких приудариваний!