– Не трогай мой хвост! Мне его поджигали уже... – буркнул игнорируемый юноша.

– Я столько раз просила идти его помедленнее, а он только рычал на меня!

– Я не рычал! Вы сами увязались за мной!

Не обращая внимания на череду возражений и исправлений, лисица продолжала гнуть своё: – Нет бы меня послушать? Так он на зло нам свернул с дороги в лес! Мы два дня по бурелому пробирались! Два дня!

– Я свернул, потому что вы шли медленно, а я спешил! Так несколько дней сэкономили. Вот...

– Нас там чуть горелые монстры не разорвали! Едва убежать смогли! Представляешь, Тиль? Плевать ему было на нас. Вот так вот ужасно он со слабой девушкой обращается...

– Я вас с собой не звал... – вновь ворчливо напомнил парнишка, поймав на себе любопытный взгляд дочери трактирщика, – и пепельных монстров привлекли вы своими криками! Говорил ведь не шуметь в лесу. И я сам их отогнал, пока вы убегали...

– Ты эту погань отогнать смог? – вклинился в разговор Меррик, прекрасно слышавший всё, что говорилось в повозке у него за спиной.

– Угу. Я по лампам им стрелял, чтобы замедлить, а потом одного из медведей добил. Пока второй с ним что-то делал, мы сбежали. Вот... – Ирбис не преминул похвастаться своими успехами перед отцом дорогой его сердцу девушки.

– Мы не шумели! – возмутилась Силика, – скажи ему, Ланс!

– Сестрёнка, меня в свои разборки не втягивай! – отстранился от пояснений белый лис, с интересом наблюдая за поведением и реакцией на происходящее своего бывшего подопечного.

– Тилечька, представляешь, мы только на дорогу выбрались, а он снова бежать вприпрыжку! Я даже мозоли натерла, а ему хоть бы что!

– Тогда мазь мою верни! – потребовал юноша и поймал на лету брошенную в него маленькую баночку.

– Ну и как вы познакомились? – в очередной раз спросила у подруги Тиль.

– Сначала ты расскажи, как заговорила и когда? Всего пол года ведь не виделись!

– А вот он и помог со своим златоглазым другом! – ответила девушка, ткнув пальчиком в сидевшего напротив нее парнишку и сделав вид, будто бы не услышала глухого рычания, раздавшегося с козел.

– Требую подробностей! – заявила лисица, а бешено вилявший под платьем ее пушистый хвост без труда выдавал неподдельный интерес хозяйки.

– Ну... Началось все с того, что в нашем трактире остановился шулер с золотыми глазами и несколько раз обыграл папу в карты. Потом Ирбис пришел. Тот человек отвлекся, и они с папой повздорили. Сильно так... Потом разговорились втроём. Потом златоглазый предложил мне пойти вдвоем с Ирбисом к его знакомому лекарю. В итоге Ирбис меня похитил, – начала свой рассказ Тиль. Юноша хотел было поправить её, уточнив то, что это она пришла сначала к торговцу информации, а затем и в его комнату без спросу. Но встретился взглядом с девушкой, кивком указавшей в сторону сидевшего на козлах отца, и решил промолчать, поняв, что именно такая версия произошедшего принята за истину в их семье.

Тем временем дочь трактирщика продолжала: – Мы два дня шли. Я в первый же день мозоли натёрла, хотя Ирбис и не бежал. Он мне зелье дал, и все за ночь зажило. Дошли до Патрума без проблем. Встретились там с мастером Вератом, и он начал меня лечить... А затем объявился взбешённый отец и накинулся с кулаками на лекаря! – последние слова были произнесены осудительным и значительно более громким тоном, – ну а Ирбис от него сбежал вновь объявившим только сейчас... В общем то и всё. Мастер Верат меня долечил. Сами слышите, как я теперь говорю!

– Так ты ещё и девушек похищаешь, а, Дайн? Нет... Тебя ведь на самом деле Ирбисом зовут, – полюбопытствовал сидевший рядом с пареньком Ланс.

– Я... – растерялся парнишка, не зная, что сказать, но слова сами сорвались с его языка: – Для тебя я Дайн и только Дайн! – а затем, наконец таки скинул руку лиса со своего плеча.

– Нет! Ты врунишка Ирбис!

– Дайн! И я не врун!

– Ирбис!

– Для тебя, Дайн!

– Ирбис! А если не согласишься, я расскажу Тилане, куда ты бегал по ночам из особняка! – не унимался лис.

– Не соглашусь. Для тебя и твоей сестры я Дайн!

– Тилана, а ты знаешь, что этот мелкий котик ночами по борделям шляется?

– Я не шляюсь! По борделям... – прошипел юноша и со всей силы плечом пихнул бывшего наставника, пытаясь вытолкнуть из повозки, – и я не котик!

– Эй! Осторожней! Я ведь выпасть мог! – рассмеялся лис, вместе с девушками приняв потуги своего соседа за шутку. Вот только Ирбис сейчас был абсолютно серьёзен, ещё дважды повторив безуспешные попытки избавиться от раздражающего, излишне болтливого попутчика.